¿Serían mejores los aviones si fueran más como pájaros? Ingenieros de la Universidad de Bristol y el Royal Veterinary College han estado estudiando a nuestros amigos emplumados para responder esta misma pregunta, cuya respuesta se revelará en el Royal Society Summer Science 2021.

El equipo del Bio-inspired Flight Lab de la Universidad y el Royal Veterinary College han sido seleccionados para compartir su investigación innovadora en el Royal Society Summer Science 2021, que se llevará a cabo en línea a partir de este jueves 8 de julio.

Durante mucho tiempo, los ingenieros aeroespaciales han estado fascinados por la forma en que vuelan las aves y lo que podemos aprender sobre cómo se adaptan a diferentes condiciones. El año pasado, el equipo de Bristol y el RVC realizaron importantes descubrimientos sobre la forma en que se mueven las alas y las colas de las aves, lo que les otorga agilidad y eficiencia, una investigación que podría tener importantes implicaciones para el diseño de aeronaves futuras.

El equipo realizó una serie de experimentos con algunas de las aves más elegantes e impresionantes de la naturaleza:Lily, una lechuza común; Ellie, un azor; y Sasha, un águila leonada. Esto incluyó la creación de un generador de ráfagas y un túnel de viento a medida para que Lily y Sasha volaran, utilizando cámaras de captura de movimiento y de alta velocidad para capturar en detalle cada pluma mientras se doblaba, se doblaba y se movía a lo largo de su vuelo.

En otro experimento, llenaron el laboratorio con pompas de jabón que contenían un poco de helio agregado para que quedaran suspendidas en el aire. A medida que las aves se deslizaban a través de esta nube de burbujas, las agitaron, lo que permitió al equipo comprender cómo las aves usan sus colas de una manera diferente y más eficiente que los aviones.

Para realmente dar vida a su investigación en la exhibición virtual, el equipo ha desarrollado una variedad de contenido en línea. Esto incluye un juego interactivo, Es muy fácil, y una aplicación de realidad aumentada, OwlAR, que permitirá a los usuarios recrear el experimento de ráfagas de viento del equipo usando un dispositivo móvil para hacer volar a Lily, la lechuza común, alrededor de su propia sala de estar, parque local, o ¡en cualquier otro lugar donde estén!

La investigación detrás de este contenido divertido e interactivo es significativa porque comienza a resolver dos de los principales problemas que enfrentan los vehículos aéreos:la suavidad del vuelo y la economía de combustible.

"Los aviones y los robots aéreos del futuro pueden operar de formas muy diferentes a las tecnologías actuales. Al estudiar el vuelo de las aves, podemos inspirarnos para nuevas formas de resolver desafíos, como ahorrar energía y lidiar con condiciones de viento racheado".

"Ha sido increíble trabajar con el RVC para estudiar cómo se adaptan las aves para volar de manera tan eficiente y robusta", dijo el Dr. Shane Windsor, profesor titular de aerodinámica en el Departamento de Ingeniería Aeroespacial de Bristol.

"Tratamos de comprender el mundo natural desde una perspectiva de ingeniería, luego le damos la vuelta para usar nuestro conocimiento biológico para mejorar el diseño de ingeniería. Ha sido un privilegio exhibir nuestro trabajo sobre las aplicaciones de ingeniería del vuelo de las aves en el evento científico de verano de la Royal Society. .

"Our virtual visitors can see how observing birds of prey has helped us to develop hinged-wing aircraft for a smoother ride, and reduce the drag of future small aircraft with bird-like tails. On top of that, we have brought a slice of science directly to you; why not recreate our experiments by flying our favourite barn owl, Lily, around your very own home using our augmented reality experience, OwlAR?

"The all-digital format this year has been a fun challenge and a great way to communicate our scientific research to the world - we hope we have made engaging interactive content with an enduring appeal," said Professor Richard Bomphrey, Interim Vice Principal for Research; Professor of Comparative Biomechanics at the Royal Veterinary College.

"It has been tremendous fun curating our research for the public via the Royal Society. We aim to get everyone thinking (and dreaming!) about the future of aircraft and to inspire the scientists of tomorrow," said Jonathan Stevenson, PhD, Research Associate in Bird-inspired Aerodynamics from Bristol's Department of Aerospace Engineering.