El término "metaverso" es la última palabra de moda para capturar la imaginación de la industria de la tecnología, tanto que una de las plataformas de Internet más conocidas está cambiando de marca para señalar su aceptación de la idea futurista.

El anuncio del jueves del CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, de que cambiará el nombre de su empresa a Meta Platforms Inc., o Meta para abreviar, podría ser lo más importante que le suceda al metaverso desde que el escritor de ciencia ficción Neal Stephenson acuñó el término para su novela de 1992 "Snow Crash". "

Pero Zuckerberg y su equipo no son los únicos visionarios tecnológicos con ideas sobre cómo debería tomar forma el metaverso, que empleará una combinación de realidad virtual y otras tecnologías. Y algunos que lo han estado pensando durante un tiempo tienen preocupaciones sobre un nuevo mundo vinculado a un gigante de las redes sociales que podría tener acceso a más datos personales y está acusado de no detener la proliferación de desinformación peligrosa y otros daños en línea que exacerbar los problemas del mundo real.

¿QUÉ ES EL METAVERSO?

Piense en ello como si Internet cobrara vida, o al menos se renderizara en 3D. Zuckerberg lo ha descrito como un "entorno virtual" en el que puede entrar, en lugar de simplemente mirar en una pantalla. Esencialmente, es un mundo de comunidades virtuales interminables e interconectadas donde las personas pueden reunirse, trabajar y jugar, usando cascos de realidad virtual, anteojos de realidad aumentada, aplicaciones para teléfonos inteligentes u otros dispositivos.

También incorporará otros aspectos de la vida en línea, como las compras y las redes sociales, según Victoria Petrock, analista que sigue las tecnologías emergentes.

"Es la próxima evolución de la conectividad en la que todas esas cosas comienzan a unirse en un universo doppelganger perfecto, por lo que vives tu vida virtual de la misma manera que vives tu vida física", dijo.

¿QUÉ PODRE HACER EN EL METAVERSO?

Cosas como ir a un concierto virtual, hacer un viaje en línea, ver o crear obras de arte y probarse o comprar ropa digital.

El metaverso también podría cambiar las reglas del juego para el cambio de trabajo desde casa en medio de la pandemia de coronavirus. En lugar de ver a los compañeros de trabajo en una cuadrícula de videollamadas, los empleados podrían unirse a ellos en una oficina virtual.

Facebook lanzó un software de reuniones para empresas, llamado Horizon Workrooms, para usar con sus auriculares Oculus VR, aunque las primeras críticas no han sido muy buenas. Los auriculares cuestan $300 o más, poniendo las experiencias más avanzadas del metaverso fuera del alcance de muchos.

Para aquellos que puedan permitírselo, los usuarios podrán, a través de sus avatares, revolotear entre mundos virtuales creados por diferentes empresas.

"Gran parte de la experiencia del metaverso consistirá en poder teletransportarse de una experiencia a otra", dice Zuckerberg.

Las empresas tecnológicas aún tienen que descubrir cómo conectar sus plataformas en línea entre sí. Hacer que funcione requerirá que las plataformas tecnológicas de la competencia acuerden un conjunto de estándares, por lo que no hay "personas en el metaverso de Facebook y otras personas en el metaverso de Microsoft", dijo Petrock.

¿ESTÁ FACEBOOK ENTRENANDO TODO EN EL METAVERSO?

Zuckerberg está pensando en lo que él ve como la próxima generación de Internet porque cree que será una gran parte de la economía digital.

Los críticos se preguntan si el giro potencial podría ser un esfuerzo para distraer la atención de las crisis de la empresa, incluidas las medidas enérgicas antimonopolio, el testimonio de ex empleados que denuncian irregularidades y las preocupaciones sobre su manejo de la información errónea.

La exempleada Frances Haugen acusó a las plataformas de Facebook de dañar a los niños e incitar a la violencia política después de copiar documentos de investigación interna y entregarlos a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU.

También se proporcionaron a un grupo de medios de comunicación, incluido The Associated Press, que informó numerosas historias sobre cómo Facebook priorizó las ganancias sobre la seguridad y ocultó su propia investigación a los inversionistas y al público.

¿EL METAVERSO ES SOLO UN PROYECTO DE FACEBOOK?

No. Otras empresas que hablan del metaverso son Microsoft y el fabricante de chips Nvidia.

"Creemos que va a haber muchas empresas que construyan entornos y mundos virtuales en el metaverso, de la misma manera que ha habido muchas empresas haciendo cosas en la World Wide Web", dijo Richard Kerris, vicepresidente de la plataforma Omniverse de Nvidia. "Es importante ser abierto y extensible, para que puedas teletransportarte a diferentes mundos ya sea por una empresa u otra empresa, de la misma manera que voy de una página web a otra página web".

Las empresas de videojuegos también están tomando un papel protagónico. Epic Games, la compañía detrás del popular videojuego Fortnite, ha recaudado mil millones de dólares de inversionistas para ayudar con sus planes a largo plazo para construir el metaverso. La plataforma de juegos Roblox es otro gran jugador, destacando su visión del metaverso como un lugar donde "las personas pueden reunirse en millones de experiencias 3D para aprender, trabajar, jugar, crear y socializar".

Las marcas de consumo también están tratando de sumarse a la tendencia. La casa de moda italiana Gucci colaboró ​​en junio con Roblox para vender una colección de accesorios exclusivamente digitales. Coca-Cola y Clinique han vendido tokens digitales presentados como un trampolín hacia el metaverso.

¿SERÁ ESTA OTRA FORMA DE OBTENER MÁS DE MIS DATOS?

La aceptación del metaverso por parte de Zuckerberg contradice de alguna manera un principio central de sus mayores entusiastas. Visualizan el metaverso como la liberación de la cultura en línea de las plataformas tecnológicas como Facebook, que asumió la propiedad de las cuentas, las fotos, las publicaciones y las listas de reproducción de las personas e intercambió lo que obtuvieron de esos datos.

"Queremos poder movernos por Internet con facilidad, pero también queremos poder movernos por Internet de forma que no seamos rastreados ni monitoreados", dijo el capitalista de riesgo Steve Jang, socio gerente de Kindred Ventures. que se enfoca en la tecnología de criptomonedas.

Parece claro que Facebook quiere llevar su modelo de negocio, que se basa en el uso de datos personales para vender publicidad dirigida, al metaverso.

"Los anuncios seguirán siendo una parte importante de la estrategia en las partes de las redes sociales de lo que hacemos, y probablemente también será una parte significativa del metaverso", dijo Zuckerberg en una reciente llamada de ganancias de la compañía.

Petrock dijo que le preocupa que Facebook intente liderar el camino hacia un mundo virtual que podría requerir aún más datos personales y ofrecer un mayor potencial de abuso y desinformación cuando no ha solucionado esos problemas en sus plataformas actuales.

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Este artículo se ha corregido para señalar que, si bien la cita de Mark Zuckerberg en el penúltimo párrafo proviene de una reciente llamada de ganancias de la empresa, no era la más reciente.