Hoy en día, hay más formas que nunca de pagar una tarifa de autobús. En lugar de contar minuciosamente su cambio en una caja de tarifas, los pasajeros del transporte público pueden tocar rápidamente su teléfono o deslizar una tarjeta de transporte autorecargable.

Estas opciones modernas brindan una mayor comodidad para muchos pasajeros y aceleran el proceso de abordaje. Pero también corren el riesgo de dejar atrás a los usuarios del transporte público más marginados. Dejar la opción de pagar en efectivo sigue siendo una parte esencial del transporte público equitativo, según un nuevo estudio.

Para modernizar el transporte público y mantenerlo accesible para todos, "es necesario que haya mucho alcance y conexión con los líderes de la comunidad", dijo la profesora de planificación y políticas de la UO, Anne Brown, quien contribuyó al estudio junto con colaboradores de otras universidades. "Las personas tienen circunstancias únicas, por lo que debemos pensar en cómo llegar a las personas y abordar sus necesidades".

Las agencias de transporte público en Eugene, Portland, Denver y Washington, D.C. encargaron el proyecto para evaluar cómo la eliminación de las tarifas en efectivo en los autobuses afectaría el acceso de las personas al transporte.

Como parte del estudio, Brown y sus colegas realizaron encuestas y grupos de enfoque para evaluar las preocupaciones de los pasajeros sobre la posible eliminación de las tarifas en efectivo.

Las personas de bajos ingresos tienen más probabilidades de depender del transporte público a diario. También es menos probable que tengan una tarjeta de crédito, un teléfono inteligente o incluso las reservas de efectivo para pagar un pase de tránsito mensual por adelantado. Por lo tanto, eliminar las tarifas en efectivo afectaría más a las personas que más necesitan el transporte público.

También surgieron preocupaciones más específicas. Algunos pasajeros expresaron su preocupación por la privacidad de tener una tarjeta de viaje vinculada a una tarjeta de crédito o les preocupaba que les robaran la tarjeta, dijo Brown.

Otros detallaron la dificultad de recargar tarjetas de pasaje si las opciones de pago en efectivo no están disponibles a bordo de un autobús. Si las personas tienen que visitar una estación de servicio o una tienda de conveniencia para recargar su tarjeta de autobús con efectivo, ¿cómo llegarán allí? Descubrir dónde ubicar esas estaciones de recarga es un desafío de equidad adicional.

El equipo de Brown también realizó un análisis de costo-beneficio para evaluar las implicaciones financieras de eliminar las tarifas en efectivo. El mantenimiento de las cajas de pago en efectivo es muy costoso; cada uno puede costar miles de dólares. Pero aceptar dinero en efectivo también aumenta el número de pasajeros, lo que brinda a las personas más flexibilidad para subirse a un autobús sin tener que pasar por obstáculos para configurar una cuenta o vincular una tarjeta de crédito. Entonces, aunque reducir el efectivo en los autobuses podría ahorrar dinero por adelantado para las agencias de tránsito, ese ahorro se compensaría con la pérdida de ingresos por tener menos pasajeros, mostró el análisis.

También hay otra opción, una que nivela aún más el campo de juego:eliminar las tarifas por completo. Las tarifas representan solo una parte del presupuesto de la mayoría de las agencias de tránsito, y esa brecha financiera podría cerrarse de otras maneras.

"Más allá de la equidad, eliminar las tarifas hace que más personas viajen", dijo Brown. "Le quita los cálculos". + Explora más

Problemas de equidad y exclusión en los sistemas de pago de tarifas sin efectivo para el transporte público