Una mina de carbón en la India. El carbón se utiliza para satisfacer alrededor del 55 por ciento de las necesidades energéticas del país. Crédito:Nitin Kirloskar (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Coal_mine_in_Dhanbad,_India.jpg), CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en). Esta imagen ha sido recortada
A pesar de los ambiciosos compromisos de India sobre la producción de energía renovable, se necesitarán objetivos más estrictos en las próximas décadas para alejar al país de su dependencia del carbón, según un nuevo análisis.
India es el segundo mayor productor, importador y consumidor de carbón del mundo después de China, y depende de este producto altamente contaminante para el 55% de sus necesidades energéticas. Sin embargo, se comprometió durante la Cumbre del Clima de la ONU en 2019 a generar 450 gigavatios de energía renovable y alcanzar el 40 % de la capacidad de generación de energía instalada acumulada a partir de fuentes no fósiles para 2030.
"India ya tiene objetivos ambiciosos de energía renovable hasta 2030, pero necesita tener objetivos a largo plazo más ambiciosos que envíen un mensaje claro a los inversores y partes interesadas de que el carbón no es sostenible", dijo Christian Breyer, autor del estudio y profesor de economía solar en la Universidad LUT, una universidad tecnológica en Yliopistonkatu, Finlandia.
Según el Ministerio de Energías Nuevas y Renovables, India tiene el programa de expansión de energías renovables más grande del mundo, que representa casi el 27 % de la capacidad instalada y alcanza los 175 GW de producción en 2022.
La tasa de crecimiento anual promedio de las energías renovables en India ha sido de alrededor del 15 %, mientras que las instalaciones de energía solar fotovoltaica (PV) han crecido un 26 % anual desde 2018, según el estudio, publicado este mes en Nature Communications. .
Pero es vital que India establezca objetivos a largo plazo y visualice un sistema de energía de cero emisiones netas en todo el país, dice el estudio, que pretende mostrar que un sistema de energía basado en energías renovables para 2050 no solo es más barato que el carbón actual. sistema dominado, sino que también proporcionará electricidad confiable a alrededor de 1.700 millones de personas.
Ashish Gulagi, coautor del estudio e investigador de la Universidad LUT, dijo que el sector energético en India ha sido el mayor contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía. "La dependencia del carbón de baja calidad utilizado en centrales eléctricas altamente ineficientes ha resultado en la contaminación del aire, predominantemente en las ciudades, y ha agravado otros problemas ambientales", dijo Gulagi a SciDev.Net.
El nuevo sistema que se proyecta estará listo para 2050 y se basará en energía solar fotovoltaica, eólica e hidroeléctrica, según el estudio. "Esta transición abordaría múltiples imperativos:asequibilidad, accesibilidad y sostenibilidad sin comprometer el crecimiento económico", agregó.
R V G Menon, experto en energía y ex director de la Agencia de Investigación y Tecnología de Energía Nueva y Renovable de la India, dijo que lograr energía eléctrica de bajo costo a partir de un sistema de energía totalmente renovable, como se prevé en el estudio, requeriría mucho estudio cuidadoso. .
"Mucho depende de las decisiones cruciales de los formuladores de políticas, así como de la rápida implementación de la política dado que el país tiene suficiente carbón para generar energía y que la energía a base de carbón cuenta con el respaldo de las grandes empresas", dijo Menon a SciDev.Net.
Sin embargo, se cree que los inversionistas privados se están alejando de las inversiones en carbón en los últimos tiempos debido a los riesgos asociados y al cambio hacia tecnologías sostenibles que llevan a que muchos proyectos de energía a base de carbón sean descartados o abandonados, según el estudio.
Las plantas de energía a base de carbón están cerrando por otra razón:la escasez de agua dulce para enfriar. Se proyecta que dos tercios de las centrales eléctricas del país enfrentarán un alto estrés hídrico para fines de 2030. Alrededor del 40% de las centrales eléctricas de carbón están ubicadas en áreas con estrés hídrico en todo el país, mientras que el requerimiento total de agua para enfriamiento térmico hace más de la mitad de la demanda de agua doméstica, según el análisis.
Los usos competitivos del agua dulce para el riego vital y la generación de electricidad en las plantas de energía térmica, junto con los ambiciosos objetivos de cambio climático de la India y los precios bajos récord de la energía solar y eólica, están haciendo que las plantas de energía térmica sean inviables a largo plazo, dijeron los investigadores.
"A medida que el país planea cumplir metas económicas altas y lograr objetivos de cambio climático, el sector eléctrico asume un papel importante, ya que la descarbonización del sector eléctrico es clave para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero", dijo Menon, señalando el hecho de que India tiene un larga historia de minería de carbón comercial que se extiende durante los últimos dos siglos.
El Ministerio del Carbón dice que a través de un programa sostenido de inversión y aplicación de tecnologías modernas, ha sido posible elevar la producción de carbón de 716 millones de toneladas en 2020-2021 a 778 millones de toneladas en 2021-2022. El objetivo declarado del gobierno es aumentar la producción nacional de carbón a 1200 millones de toneladas para 2024. + Explora más
