Se suponía que los primeros autos sin conductor se desplegarían en las carreteras de las ciudades estadounidenses en 2019, pero solo unos días antes de fin de año, las nobles promesas de los fabricantes de automóviles y Silicon Valley están lejos de convertirse en realidad.

Accidentes recientes, como los que involucran autos Tesla equipados con piloto automático, un software de asistencia al conductor, han demostrado que "la tecnología no está lista, "dijo Dan Albert, crítico y autor del libro "¿Ya llegamos?" sobre la historia del automóvil estadounidense.

Cuestionó el argumento de venta optimista de que los automóviles autónomos ayudarían a reducir las muertes en la carretera:40, 000 cada año en los Estados Unidos, principalmente debido a errores humanos, porque estos mismos vehículos han causado muertes.

Como resultado, Las maniobras de conducción autónoma en los vehículos cargados de tecnología se limitan al estacionamiento, frenado, arrancar o conducir en un estacionamiento.

¿Hay coches autónomos en las carreteras?

Los vehículos autónomos solo se han implementado en proyectos de prueba limitados en algunas ciudades.

"Cuando trabaja en la implementación a gran escala de sistemas de seguridad de misión crítica, la mentalidad de 'moverse rápido y romper cosas' ciertamente no es suficiente, "dijo Dan Ammann, CEO de la empresa de vehículos autónomos Cruise.

Motores generales, Empresa matriz de Cruise, había prometido que una flota de vehículos autónomos estaría en las carreteras en 2019.

Hay autobuses sin conductor que funcionan en rutas específicas en los campus universitarios, y Waymo, La división de automóviles autónomos de Google, ha estado ofreciendo el servicio de robotaxi "Waymo One" durante aproximadamente un año en Phoenix, Arizona. Sin embargo, hay un conductor capacitado en los autos para tomar el control en caso de emergencia.

Waymo está expandiendo ese programa, y desde el verano ha ofrecido un servicio verdaderamente sin conductor en algunos suburbios de Phoenix que es gratis por la tarde y, a veces, por la noche. La compañía también se ha asociado con la aplicación Lyft de transporte compartido para expandirse a más áreas.

¿Está lista la tecnología?

"La automatización se puede utilizar en áreas como campus cerrados, donde las velocidades son bajas y hay poca o ninguna interacción con otros vehículos, peatones o ciclistas o inclemencias del tiempo, "dijo Sam Abuelsamid, ingeniero y experto en Navigant Research.

El gran problema es la "percepción":la capacidad del software para procesar los datos enviados por los sensores de movimiento para detectar otros vehículos, peatones, animales ciclistas u otros objetos, y luego predecir sus posibles acciones y adaptarse en consecuencia, él dijo.

Y esa parte es clave dijo Avideh Zakhor, profesor de ingeniería e informática en la Universidad de California-Berkeley.

"La parte de la percepción aún no está resuelta. El más avanzado disponible públicamente es 80-85 por ciento (confiable). Eso significa que el 15 por ciento de las veces, va a golpear objetos y matarlos y destruirlos, " ella dijo.

¿Cuáles son los obstáculos?

Las leyes vigentes en unos 40 estados de EE. UU. Solo permiten la prueba de estos vehículos. Los actores de la industria esperan que la acumulación de miles de millas recorridas por vehículos autónomos tranquilice a las autoridades de que la tecnología es segura.

Las autoridades también tendrán que adaptar la señalización vial a estos coches inteligentes.

Contactado por AFP, el principal regulador de transporte por carretera, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), se negó a proporcionar una actualización de estado.

¿Cuándo estarán los coches autónomos en la carretera?

No por unos años.

"Deberíamos ver el despliegue de flotas autónomas, probablemente a nivel regional, durante los próximos cinco años, "según Aurora, una start-up especializada en conducción autónoma apoyada por Amazon y Fiat Chrysler.

Pero Abuelsamid de Navigant dijo que los vehículos sin conductor deberían estar funcionando pronto a pequeña escala.

"Es posible que veamos algunos números limitados en algunas ubicaciones a mediados o finales de 2020 con un aumento de las implementaciones en 2021 y más allá, " él dijo.

Elon Musk, el fundador de Tesla, dijo a finales de octubre que sus coches "podrán conducir desde la casa hasta el trabajo, muy probablemente sin intervenciones, "aunque" seguirá siendo supervisado ".

Albert, el analista, le dijo a la AFP que Tesla podría haber prometido demasiado, y advierte que los clientes que pagaron $ 3, 500 por adelantado para las características totalmente autónomas prometidas "efectivamente otorgó a la empresa un préstamo sin intereses".

© 2019 AFP