Los teléfonos móviles son cada vez más accesibles para las personas con discapacidad, pero quedan brechas importantes, según un estudio recientemente publicado del Centro de Investigación de Ingeniería de Rehabilitación para Tecnologías Inalámbricas Inclusivas (Wireless RERC) en el Instituto de Tecnología de Georgia.

Como parte del estudio, Los investigadores de Wireless RERC compararon los teléfonos modelo del año 2017 capaces de recibir notificaciones de alerta de emergencia inalámbrica, una categoría que incluye la mayoría de los teléfonos de primer nivel, con las versiones de 2015 y encontraron una mejor accesibilidad en 10 de 13 funciones.

Sin embargo, Los investigadores encontraron que los teléfonos ofrecidos por los operadores bajo el programa Lifeline subsidiado por el gobierno federal para personas de bajos ingresos se quedaron cortos en casi todas las categorías en comparación con los teléfonos ofrecidos a través de los planes inalámbricos tradicionales.

Los resultados son preocupantes porque las investigaciones muestran que las personas con discapacidades tienen más probabilidades de tener ingresos más bajos y pueden constituir un porcentaje significativo de los usuarios de Lifeline. según la autora principal Salimah LaForce, analista senior de políticas en el Centro de Política de Comunicaciones Avanzadas (CACP) y director de proyectos para políticas y divulgación en Wireless RERC. CACP aloja el RERC inalámbrico.

"Una persona sin una discapacidad puede dar por sentado que puede ir a una tienda inalámbrica y salir con un teléfono que tiene las funciones que desea, "Estos datos muestran que puede que no sea el caso de las personas con discapacidades", dijo LaForce.

Por ejemplo, 84 por ciento de los teléfonos ofrecidos bajo o Nivel Uno, Los planes ofrecidos por los proveedores de servicios inalámbricos incluían lectores de texto a voz integrados, una característica importante para muchas personas con discapacidad visual. Entre los teléfonos Lifeline, 26 por ciento de los teléfonos incluían esa función, según el análisis Wireless RERC.

También, el estudio encontró que el 17 por ciento de los teléfonos Lifeline examinados incluían acceso a alertas WEA que podrían salvar vidas, en comparación con el 84 por ciento de los modelos ofrecidos a través de planes de primer nivel.

"Esta estadística es particularmente preocupante porque algunas de las poblaciones del país que son más vulnerables a los efectos de los desastres no están recibiendo un acceso crítico a los mensajes de la WEA, "escribieron los investigadores.

Entre otros hallazgos del informe:

• Los teléfonos inteligentes tienen más probabilidades que los que no son teléfonos inteligentes de incluir una amplia gama de funciones de accesibilidad. Según el informe, los teléfonos inteligentes tenían más probabilidades de incluir funciones de accesibilidad en 20 de las 24 funciones examinadas. Esto es importante porque los que no son teléfonos inteligentes son menos costosos que sus contrapartes orientadas a pantallas de visualización y, a veces, los prefieren las personas con ingresos más bajos. Personas mayores, o personas con discapacidades específicas para quienes la durabilidad es una preocupación clave.
• Casi seis de cada diez teléfonos (58 por ciento) carecían de las funciones de videollamada que necesitan las personas que se comunican principalmente a través del lenguaje de señas estadounidense.
• Un "porcentaje abrumador" de teléfonos móviles carece de calificaciones buenas o excelentes de compatibilidad con audífonos.

El estudio incluyó teléfonos de los cuatro principales operadores de EE. UU., un transportista prepago y cinco transportistas Lifeline seleccionados al azar. El informe no incluyó evaluaciones de modelos de teléfonos o sistemas operativos individuales.

El RERC inalámbrico, cuya misión principal es aprovechar la tecnología inalámbrica para capacitar a las personas con discapacidad para que vivan de forma independiente, preparó el estudio para presentarlo a la Comisión Federal de Comunicaciones como parte de la revisión bienal de la agencia de la Ley de accesibilidad de video y comunicaciones del siglo XXI de 2010 (CVAA).

La Ley, que a veces se denomina "ADA para comunicaciones, "rige el acceso a tecnologías de comunicaciones avanzadas como voz por Internet, chat, y videollamadas.

El informe pide a los reguladores de la FCC que presten especial atención al cumplimiento de la CVAA entre los proveedores de Lifeline para aumentar el acceso al sistema WEA y otras funciones de accesibilidad.