En un movimiento tan pícaramente provocativo como su disparo a la luna, Elon Musk se está metiendo en el drama del conflicto internacional al reforzar la conexión de Internet de Ucrania con el mundo exterior.

El miércoles pasado, sus camiones entregaron un segundo envío de terminales de Internet Starlink basados ​​en satélites a una Ucrania maltratada, en respuesta a una petición del viceprimer ministro de la nación. Su envío inicial llegó el 28 de febrero, solo cuatro días después de que las fuerzas rusas lanzaran un ataque contra la nación.

Su sistema transmite datos desde el espacio y, por lo tanto, a diferencia de las redes terrestres, es menos vulnerable a los ataques o al control autoritario. Esos aspectos parecen estar enojando a los funcionarios rusos.

"Este es Occidente en el que nunca debemos confiar", respondió Dmitry Rogozin, director general de la agencia espacial de Rusia, en un canal de televisión estatal traducido por Katya Pavlushchenko en Twitter. "Cuando Rusia implementa sus más altos intereses nacionales en el territorio de Ucrania, Elon Musk aparece con su Starlink, que anteriormente había sido declarado puramente civil".

También hay otras complicaciones. El uso de Starlink es potencialmente peligroso porque el ejército ruso podría detectar e identificar a los ciudadanos mediante sus comunicaciones satelitales, advirtió John Scott-Railton, investigador principal en The Citizen Lab de Toronto. "Las transmisiones de enlace ascendente de los usuarios se convierten en balizas para los ataques aéreos", tuiteó.

El propio Musk acudió a Twitter para ofrecer a los tuiteros ucranianos consejos estratégicos, instruyendo a los usuarios a "colocar un camuflaje ligero sobre la antena para evitar la detección visual" y "encender Starlink solo cuando sea necesario y colocar la antena lo más lejos posible de las personas".

Mientras tanto, su compañía puso en órbita otros 48 satélites el miércoles como parte de un creciente esfuerzo para llevar Internet de alta velocidad a los cielos de Europa.

El multimillonario Musk, cofundador de las empresas PayPal, Tesla, SpaceX y otras, nunca ha sido un magnate tecnológico típico. Mientras que otros son geniales y distantes, él es un showman. Salta a la palestra con ideas extravagantes y propone llevar a los turistas alrededor de la luna, colonizar Marte y desplegar un submarino en miniatura para rescatar a los jugadores de fútbol tailandeses atrapados en una cueva.

Si Rusia destruye las redes de Internet de Ucrania o intenta amordazar su comunicación digital, el sistema en expansión del servicio de Internet basado en satélites de Musk puede ayudar a mantener el vínculo de la nación con el mundo exterior, dicen los expertos.

En las naciones represivas, "cambia las reglas del juego, porque ahora tienes una forma de eludir cualquier control centralizado sobre lo que los ciudadanos pueden recibir", dijo Herbert Lin, investigador principal de política y seguridad cibernética en el Centro de Seguridad Internacional y Seguridad de la Universidad de Stanford. Cooperación. "La censura gubernamental en Internet ya no funciona".

"Cuando el costo y el tamaño caen, y Starlink está completamente desplegado, las implicaciones geopolíticas son potencialmente bastante profundas", según Lin.

Los satélites de Starlink "son herramientas valiosas para la comunicación de los líderes políticos y de la resistencia y los periodistas, si no pueden acceder a Internet de manera segura o si está bloqueado", dijo Larry Press, profesor de sistemas de información en la Universidad Estatal de California.

Ucrania ha respondido con gratitud. "¡Starlink mantiene nuestras ciudades conectadas y los servicios de emergencia salvan vidas!" tuiteó Mykhailo Fedorov, viceprimer ministro y ministro de transformación digital de la nación.

Hasta ahora, el Internet de la nación, con Starlink como respaldo, se está manteniendo en gran medida, según Emile Aben, arquitecto de sistemas y coordinador de investigación en RIPE NCC con sede en Ámsterdam.

Hay varias razones para su resistencia. No hay un jugador dominante en el mercado de Internet de la nación, por lo que la falla de un sistema individual no provoca la caída de toda la red. Sus redes están a cargo de empresas ucranianas, por lo que no están controladas por el gobierno. Finalmente, sus trabajadores tecnológicos han sido heroicos en sus reparaciones, escribió Aben.

"Pero hay un punto de ruptura para toda la infraestructura", escribió.

La tecnología de Internet satelital ha sido durante mucho tiempo una forma prometedora pero exagerada de brindar servicio a través de una red de 2,000 pequeños satélites en el cielo. En los EE. UU., es un proveedor de último recurso porque es caro y los datos tienen un límite más estricto.

La compañía de cohetes de Musk, SpaceX, que está construyendo Starlink, es pionera en el campo. Amazon, Boeing, OneWeb, Telesat y otras empresas pronto pueden crear las suyas propias.

Los envíos rápidos de Starlink a Ucrania son, en parte, fortuitos. En enero, cuando Ucrania todavía era una nación pacífica, la compañía quería incluir al país en su mercado europeo en expansión, según Gwynne Shotwell, directora de operaciones de SpaceX, en una presentación privada el 7 de marzo en CalTech informada por SpaceNews.com. Antes de la guerra, había solicitado derechos para establecer capacidad en Ucrania, dijo.

Para acelerar la entrega, varios cientos de unidades Starlink fueron probadas, empaquetadas y enviadas por voluntarios del equipo Giga Berlin and Germany Service de Tesla, según un correo electrónico filtrado de Tesla. Los empleados de Tesla Energy en Alemania ensamblaron un envío de unidades de almacenamiento de baterías Powerwall para ayudar a respaldar los terminales.

"Creo que la mejor manera de defender las democracias es asegurarnos de que todos comprendamos cuál es la verdad", dijo Shotwell, según SpaceNews.com.

Musk no ha revelado cuántas terminales ha entregado ni adónde van. Su sistema no ayudará a los ucranianos a compartir información internamente; para eso, todavía necesitan la red local. Pero sus terminales pueden comunicarse entre sí y con la comunidad internacional.

En respuesta a las críticas rusas, Musk respondió de manera divertida:"La Internet civil de Ucrania estaba experimentando cortes extraños, ¿tal vez mal tiempo?, por lo que SpaceX está ayudando a solucionarlo".

Las instantáneas de conectividad muestran que entre siete y 10 satélites Starlink están en servicio sobre las ciudades de Odessa y Lviv y entre dos y seis en la ciudad de Kharkiv, según un análisis del sistema de seguimiento realizado por CSU's Press.

Si se le dan terminales a Kyiv, tendría un "tiempo de actividad" del 100% con conexiones a través de hasta nueve satélites a estaciones terrestres en Turquía, Polonia y Lituania, dijo Press.

En la ciudad ensangrentada de Mariupol, sitiada y sin agua, gas ni electricidad, Internet no funciona desde el 2 de marzo.

En respuesta a la crisis, la empresa realizó una actualización de software que reduce la necesidad de energía de las terminales, de modo que si se corta la electricidad, pueden alimentarse con el encendedor de cigarrillos de un automóvil.

También habilitó una función de roaming para que una terminal se pueda usar en un vehículo en movimiento, lo que facilita la evasión de la detección. Algunas terminales de Starlink cerca de áreas de conflicto han estado atascadas durante varias horas seguidas, tuiteó Musk, pero una actualización de software creó una derivación.

La presencia de Starlink en Ucrania muestra el papel de Internet satelital en zonas de conflicto, dijeron funcionarios estadounidenses. En una audiencia del martes del Comité de Servicios Armados del Senado en Washington, D.C., el senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, calificó la medida de Musk como "noticia positiva" y un ejemplo de "actores privados en el espacio que ingresan a entornos en disputa".

"Lo que estamos viendo con Elon Musk y las capacidades de Starlink realmente nos muestra lo que una megaconstelación o una arquitectura proliferada pueden proporcionar en términos de redundancia y capacidad", dijo a los miembros del comité el general James Dickinson, comandante del Comando Espacial de EE. UU. /P>

Si los rusos se apoderan de la red de Ucrania, el país podría perder el acceso a la web más amplia. Pero el control ruso tomaría tiempo, dijo Lin. Cualquier nuevo régimen ucraniano instalado por Rusia probablemente sería, al menos inicialmente, técnicamente incompetente.

“Pero todo el acceso a Internet se verá severamente restringido”, dijo Lin. "Vas a tener otras formas de hacerlo. Las terminales de Musk te dan una manera".