Un equipo de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon descubrió que los drones que transportan paquetes usan mucha menos energía por paquete que los camiones de reparto diésel. En su artículo publicado en la revista Patterns , el grupo describió sus pruebas de drones que transportaban paquetes y cómo se compararon con camiones.

A medida que los científicos de todo el mundo buscan formas de reducir las emisiones de carbono, algunos recurren al sector del transporte de mercancías:una gran cantidad de carga se traslada desde donde se fabrica o se vende a los sitios de destino de los clientes. Gran parte de la huella de carbono se debe a los aviones y barcos que transportan mercancías a larga distancia, pero también se debe a la "última milla", como se la conoce en el negocio de las entregas:el último tramo de la entrega. En este nuevo esfuerzo, los investigadores observaron la entrega de paquetes pequeños individuales a un destino único, como el hogar de un cliente. Querían saber si un dron que transportaba un paquete en el último tramo consumía menos energía que una persona que conducía un camión, que normalmente funciona con combustible diésel.

Para averiguarlo, los investigadores utilizaron pequeños drones cuadricópteros para transportar paquetes de 0,5 kilogramos a varias distancias a velocidades que oscilaban entre los 4 y los 12 metros por segundo. Luego usaron datos de los vuelos para calcular cuánta electricidad usaron las baterías que tenían. Luego, calcularon cuánta electricidad se necesitaba para cargar las baterías y luego cuánto costaba la electricidad y su fuente (si se generaba a partir de carbón, por ejemplo, o de una granja de molinos de viento). Luego, el equipo comparó sus cálculos con los que ya se habían calculado para los camiones de reparto diésel. Al hacerlo, descubrieron que para la entrega única de un paquete, la entrega con drones tiene una huella de carbono mucho menor. Más específicamente, descubrieron que la entrega de un dron representaba un 84 % menos de emisiones de gases de efecto invernadero que un camión diésel; también usaba un 94 % menos de energía.

Los investigadores señalan que el ahorro de carbono dependía en gran medida del lugar del país en el que se producía la electricidad utilizada para cargar las baterías de los drones. Era mucho más alto, por ejemplo, en áreas donde la electricidad es generada por centrales eléctricas de carbón, que en lugares donde las fuentes renovables como la energía hidroeléctrica son más frecuentes. Sugieren que, en cualquier caso, cambiar a drones para la entrega de un solo paquete podría resultar en reducciones significativas en la energía utilizada e indirectamente en las emisiones de carbono. + Explora más

Los drones brindan una opción de transporte ecológico

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