Este diagrama demuestra cómo una planta termosolar de concentración podría usar sales fundidas para almacenar energía solar que luego podría usarse para generar electricidad. Crédito:Jaimee Janiga/ORNL, Departamento de Energía de EE. UU.
Los científicos del Laboratorio Nacional de Oak Ridge demostraron recientemente una ruta segura a baja temperatura para purificar las sales de cloruro fundidas que minimiza su capacidad para corroer los metales. Este método podría hacer que las sales sean útiles para almacenar energía generada por el calor del sol.
El experimento, detallado en Frontiers of Chemical Engineering , implicó el uso de cloruro de tionilo para eliminar las impurezas que causan corrosión de las sales. Sin esta purificación, las sales corroen las tuberías y los tanques de almacenamiento.
El equipo fundió una carnalita comercial, un mineral abundante que se está considerando para el almacenamiento de energía solar térmica, y la puso en contacto con gas inerte saturado con cloruro de tionilo para provocar una reacción. Los científicos monitorearon las condiciones de reacción midiendo la temperatura de la sal y analizando el gas de escape mediante espectroscopia infrarroja.
"El uso de sales fundidas de alta temperatura para almacenar energía como calor podría ser clave para hacer de la energía solar una fuente constante de electricidad, reemplazando los combustibles fósiles", dijo Joanna McFarlane de ORNL, quien dirigió el equipo que realizó el experimento. Los químicos descubren los secretos de las sales fundidas
