Reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de los edificios de Nueva York

Crédito:Pixabay/CC0 Dominio público

En la mayor parte de los Estados Unidos, la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero provienen del transporte. En la ciudad de Nueva York, la mayoría de nuestras emisiones provienen de los edificios. Esto se debe a que la mayor parte del transporte de la ciudad de Nueva York se realiza en transporte público oa pie. En el resto del país, la mayor parte del transporte se realiza en vehículos de un solo pasajero. El hecho es que la ciudad de Nueva York es el lugar con mayor eficiencia energética de Estados Unidos y emite menos gases de efecto invernadero per cápita que otros lugares. Pero en 2019, nuestro Ayuntamiento decidió que podíamos hacerlo mejor; aprobaron la Ley Local 97 (LL97), que tiene como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los grandes edificios. Según el sitio web de la Autoridad de Investigación y Desarrollo de Energía del Estado de Nueva York (NYSERDA):

"...el cumplimiento comienza en 2024, pero la implementación de estrategias de administración de energía para... propiedades multifamiliares no sucede de la noche a la mañana, por lo que el momento de planificar es ahora. Es un buen momento para sentar las bases para realizar actualizaciones integrales de ahorro de energía o establecer estrategias de gestión de energía... LL97 es parte de la legislación climática de la ciudad de Nueva York aprobada en 2019, un grupo de leyes locales destinadas a mitigar los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero de los edificios. LL97 establece regulaciones de emisiones en edificios de más de 25,000 pies cuadrados..."

La Ley Local 97 es realmente donde el simbolismo climático se encuentra con la realidad inmobiliaria. Una ciudad con más de 60.000 personas sin hogar no está dispuesta a cerrar viviendas. Una ciudad que lucha por recuperar la ocupación de los edificios de oficinas después de la COVID-19 no quiere que los edificios de oficinas quiebren. Aunque la eficiencia energética y la energía renovable pueden ahorrar gastos de mantenimiento y operación de edificios, los propietarios de edificios primero deben generar el capital para invertir en nuevos equipos. Una vez instalados, deben capacitar a su personal para operar tecnologías que pueden ser nuevas para ellos.

El estatuto le dio a los edificios de más de 25,000 pies un conjunto de hitos graduales para cumplir, aumentando la rigurosidad de 2024 a 2030 y luego nuevamente hasta mediados de siglo. En 2030, los edificios deben reducir sus emisiones en un 40 % a partir de una línea base establecida en 2005, y para 2050, las reducciones deben alcanzar el 80 % de la línea base de 2005. En 2019, 2030 parecía lejano e incluso 2024 parecía el futuro. Pero a medida que se acercan esos plazos, la complejidad de la descarbonización se vuelve más clara.

La semana pasada, Jane Margolies del New York Times informó que:

"Preocupado por las temperaturas más altas, las lluvias más frecuentes e intensas y el aumento del nivel del mar que está mordisqueando los bordes costeros de Nueva York, el Concejo Municipal promulgó la Ley Local 97 en 2019 como parte de un paquete legislativo pionero destinado a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que están causando cambio climático... Ahora, con solo 16 meses hasta la fecha límite para alcanzar los primeros umbrales, y con la amenaza de multas que podrían ascender a millones de dólares al año para los edificios que no lo hagan, los propietarios están en alerta máxima".

La aplicación de esta nueva ley es de vital importancia, pero debe llevarse a cabo con cuidado y flexibilidad. Los edificios de Nueva York están altamente regulados. De hecho, la ciudad tiene un tribunal separado que solo aborda cuestiones de vivienda civil. La ciudad de Nueva York tiene códigos de construcción, reglas de zonificación, reglas de preservación histórica, códigos de salud, códigos de energía y ahora una ley de descarbonización. Una ciudad tan poblada como la nuestra necesita leyes para gobernar nuestro entorno construido complejo e interconectado. Para citar al compositor Paul Simon, en Nueva York:"el techo de un hombre es el piso de otro hombre". Se debe castigar a los infractores y delincuentes, pero se deben considerar los esfuerzos de buena fe para cumplir, junto con la capacidad organizativa de los propietarios del edificio para comprender y cumplir con las nuevas reglas. Algunos edificios son propiedad de grandes corporaciones y otros son administrados por familias, juntas cooperativas y pequeños inversores familiares. Como informa Margolies:

"Las empresas de bienes raíces con grandes carteras, y a menudo personal dedicado a iniciativas de sostenibilidad, generalmente han estado trabajando en conjunto con su carbono, y muchas están en camino de evitar multas aplastantes en el corto plazo. Pero las empresas familiares que poseen edificios más antiguos que todavía tienen hornos de petróleo o gas en sus sótanos, y las juntas que administran las cooperativas y condominios residenciales de la ciudad, están contra la pared. Algunos todavía están tratando de averiguar qué deben hacer y cómo pagarán por proyectos de capital que nunca anticiparon".

La legitimidad de la nueva ley requiere que la ciudad evite una aplicación inflexible y única. También es importante que el gobierno de la ciudad demuestre la flexibilidad necesaria para recompensar en lugar de castigar las innovaciones en el diseño de edificios. La historia de Margolis cita el ejemplo del emblemático edificio verde de Durst en One Bryant Park. El edificio tiene 12 años y, en muchos sentidos, está adelantado a su tiempo, pero no fue construido para cumplir con los estándares de la Ley Local 97. Su desarrollador espera absorber una cuantiosa multa anual por el incumplimiento de la nueva ley. Estoy seguro de que a medida que se aplique la ley a la increíble diversidad del parque inmobiliario de Nueva York, veremos ejemplos adicionales como One Bryant Park. En lugar de evaluar las multas, la ciudad y los propietarios de los edificios deben unirse y desarrollar planes de cumplimiento que asignen fondos de multas a inversiones que permitan que los edificios cumplan con los objetivos de descarbonización.

La ley dispuso la creación de una nueva Oficina de Eficiencia Energética y Emisiones de Edificios dentro del Departamento de Edificios de la Ciudad. A fines de febrero de 2022, Samar Khurshid escribió un artículo en Gotham Gazette preguntando:"¿Estará lista la ciudad de Nueva York para implementar la Ley de emisiones histórica?" Comentó la preocupación del alcalde Adams sobre el costo del cumplimiento y su combinación de aprobación y oposición a la ley. También informó que:

"La Oficina de Rendimiento de Energía y Emisiones de Edificios actualmente tiene seis empleados de tiempo completo, un número que se mantuvo sin cambios en la reciente propuesta de presupuesto preliminar de Adams para el próximo año fiscal que comienza el 1 de julio, lo que genera preocupaciones entre los defensores de que es posible que no tenga suficientes recursos para llevar a cabo la hercúlea tarea que tiene por delante. Sin embargo, la oficina del alcalde reconoció que esas necesidades de personal y financiamiento probablemente aumentarán con el tiempo para implementar la ley de manera efectiva".

Mi opinión es que se debe realizar un esfuerzo masivo para desarrollar la capacidad organizativa necesaria para hacer que nuestros edificios sean más eficientes energéticamente y libres de carbono. Necesitábamos comenzar a construir esa capacidad ayer. Los auditores de energía deben ser contratados por el gobierno de la ciudad directamente y por contrato junto con ingenieros, contratistas de construcción e instalación y arquitectos capaces de modernizar los sistemas de calefacción, iluminación, aislamiento y calefacción de agua y aire acondicionado de edificios. La organización que supervisa este esfuerzo necesitará cientos de empleados, ya sea contratados por la ciudad o bajo contrato con la ciudad. Esta es una tarea de gestión compleja. Se deben buscar fondos federales para el clima y la infraestructura para subsidiar los costos de capital y administración. Especialmente para los caseros familiares. Se debe crear un programa de préstamos a bajo interés para edificios que necesitan capital para cumplir con la ley. Muchas de estas piezas están en desarrollo, pero debemos usar los plazos de 2024 y 2030 para crear un sentido de urgencia detrás de estas tareas. Este será un trabajo enorme, y un "enfoque de negocios como de costumbre" simplemente no será suficiente.

Este es un momento crítico en la batalla para controlar las emisiones de gases de efecto invernadero. Todas las posturas, los pontificados y los expertos producidos en la COP27 son mucho menos importantes que la demostración de la descarbonización práctica que se está llevando a cabo ahora en la ciudad de Nueva York. Has escuchado la canción:"Si puedes hacerlo aquí, puedes hacerlo en cualquier lugar". Estas tareas, estas inversiones y la seriedad y flexibilidad de la aplicación son fundamentales para institucionalizar el difícil trabajo de descarbonización sobre el terreno. Esta es una batalla que solo se peleará y ganará edificio por edificio y cuadra por cuadra en los cinco condados.

Al mismo tiempo, también necesitaremos comenzar a trabajar en los edificios más pequeños que tienen menos de 25,000 pies cuadrados. La mayor parte de la tierra en la ciudad de Nueva York se encuentra debajo de casas unifamiliares, mientras que la mayoría de las personas en Nueva York viven en edificios de apartamentos. Fuera de Manhattan, la descarbonización requerirá un enfoque totalmente diferente. Necesitaremos subsidios para paneles solares domésticos, bombas de calor, climatización e incentivos para la eficiencia energética y la descarbonización. Estos esfuerzos y el arduo trabajo de la Ley Local 97 no se excluyen mutuamente, pero deben reforzarse mutuamente.

New York City could be on the forefront of retrofitting old building stock for a low carbon economy. We should be a model for cities all over the world. If we are successful, we will reduce both pollution and the cost of energy. It is a critical step on the path to an environmentally sustainable New York City. + Explora más