Esta semana, el Operador del Mercado de Energía de Australia advirtió que es probable que haya brechas en el suministro de electricidad dentro de tres años.

¿La razón? Las plantas de carbón están abandonando el mercado antes de lo esperado, además de volverse menos confiables. La invasión rusa de Ucrania llevó los precios del carbón, el gas, la gasolina y el diesel a niveles dolorosos. Las facturas de energía doméstica también se están disparando, debido en gran parte al aumento de los precios de la gasolina. En una etapa, los apagones y la escasez de combustible en las plantas de carbón y gas, junto con la baja producción solar y eólica, casi cortaron la energía a un tercio de todos los clientes de la costa este.

Pero la buena noticia es que hay una fiebre del oro de energía limpia en marcha, ahora tenemos un objetivo de emisiones legislado y un fuerte compromiso entre los ministros de energía estatales y federales. Los inversores se están moviendo con mayor confianza, acelerando sus inversiones en generación y almacenamiento de energía limpia.

Aun así, queda una gran tarea por delante para alcanzar la meta del 82 % de energías renovables para 2030. Necesitaremos una implementación rápida, no solo para satisfacer la demanda de la red, sino también la nueva demanda del movimiento para "electrificar todo" en nuestros hogares y en nuestros caminos

Entonces, ¿qué cambios puede esperar ver?

Paneles solares y parques eólicos aparecerán en muchos más lugares

Lo primero que probablemente notará es la rápida construcción de nuevos proyectos de energía limpia.

Durante el año pasado, muchas de nuestras centrales eléctricas de carbón se han vuelto menos confiables debido a la vejez, el estrés por calor y la falta de combustible. Habrá una carrera hacia la salida del carbón. ¿Cuál es el punto de que los operadores gasten dinero apuntalando las centrales eléctricas al final de su vida útil?

Como resultado, ahora se espera que cinco plantas de carbón cierren para fines de la década, mucho más de lo previsto.

¿Qué los reemplazará? Parques solares y eólicos, ya que estas son las formas más baratas de nueva generación, apoyadas por el almacenamiento de energía en baterías y bombeo hidroeléctrico.

AEMO pide esfuerzos urgentes para acelerar la construcción de líneas de transmisión nuevas, eólicas, solares y de almacenamiento para garantizar la capacidad antes éxodo de carbón https://t.co/kEc8HWFp2h

— RenewEconomy (@renew_economy) 30 de agosto de 2022

El operador del mercado espera, de manera conservadora, que se construyan 7,3 gigavatios de nueva generación para fines de 2026-27, con la mitad nuevamente (3,4 GW) "anticipada" para construirse, lo que significa que AEMO tiene un buen grado de confianza en que se construirán estas energías renovables.

Aun así, esto es solo una pequeña fracción de los 45 GW estimados de oportunidades renovables en Australia disponibles para inversores y desarrolladores de energía limpia. Tendremos que construir los 45 GW, y luego al menos 5 GW más, para alcanzar nuestro objetivo renovable del 82 %.

A diferencia de las centrales térmicas, los parques solares y eólicos están hechos de bloques de construcción simples que son más rápidos de escalar en la fabricación y el despliegue.

En particular, puede esperar ver aparecer parques solares y eólicos en zonas de energía renovable como Nueva Inglaterra y el centro-oeste de Nueva Gales del Sur. Estas zonas están diseñadas para compartir los costos de la construcción de una nueva red entre una concentración de generación de energía limpia en áreas con buenos recursos solares y eólicos.

Baterías para almacenar y líneas de transmisión para mover electricidad

Se realizarán más inversiones importantes en infraestructura en líneas de transmisión y almacenamiento de energía.

El valor cada vez mayor de la red de almacenamiento está impulsando importantes inversiones, como los planes para 1.000 millones de dólares australianos en nuevas baterías a escala de red anunciados recientemente por el gigante estadounidense de inversiones Blackrock, así como el plan de 763 millones de dólares australianos de AGL para construir baterías junto a la central de carbón Liddell fuera de servicio. planta de energía.

Gran parte de esta inversión se está produciendo en zonas carboníferas, como Gippsland en Victoria y Hunter Valley en Nueva Gales del Sur. Aquí, las empresas compiten por colocar baterías a escala de red en viejas estaciones de carbón. ¿Por qué? Aprovechar las fuertes conexiones existentes a la red.

Si bien nuestra infraestructura de transmisión existente albergará muchas nuevas estaciones de energía renovable y baterías, será necesario construir nuevas líneas de transmisión. Especialmente entre estados, como EnergyConnect entre NSW y el sur de Australia, así como nuevas extensiones de red para conectar zonas de energía renovable con las principales ciudades.

Un enfoque en el uso flexible del poder

Además de la infraestructura colocada en la red, habrá un nuevo enfoque en desbloquear el valor de la flexibilidad en la demanda de energía para adaptarse mejor a la variabilidad de cuándo las plantas solares y eólicas generan electricidad.

El almacenamiento es una fuente de flexibilidad. Programar nuestro propio uso de electricidad es otra.

El uso flexible de la energía requiere muchos menos recursos que la nueva infraestructura y ofrece el mayor beneficio para la confiabilidad del sistema. Pero se basa en el comportamiento humano y nuestra voluntad de cambiar los hábitos establecidos.

Espere ver fuertes incentivos de precios para que use electricidad cuando sea abundante. Las horas más soleadas ya son las más baratas para usar energía en la mayor parte de Australia, y esto solo será más barato.

No solo eso, sino que probablemente verá incentivos en la red en momentos de máxima demanda. Notificaciones con imágenes que le ofrecen un incentivo financiero para apagar los electrodomésticos que consumen mucha energía, como cargadores de vehículos eléctricos, baterías domésticas y calentadores, y para que estas funciones se ofrezcan a través de la automatización.

Este enfoque en el lado de la demanda del uso de la electricidad ya es bien entendido por las industrias hambrientas de energía. El año pasado, por primera vez, esta respuesta a la demanda también se habilitó para los usuarios domésticos.

¿Qué puedes hacer para prepararte?

La transformación energética esperada desde hace mucho tiempo afectará a todos, en la forma en que usamos la energía en el hogar y en la infraestructura de nuestras comunidades.

Esta transición depende de todos nosotros para recibir apoyo y dirección. Los proyectos necesitarán licencia social, apoyo de las comunidades locales, respaldo político y, en algunos casos, inversión personal en tecnología y servicios.

Las inversiones de tiempo serán particularmente importantes si queremos ahorrar miles de millones de dólares y millones de toneladas de materiales críticos haciendo realidad la flexibilidad del lado de la demanda.

Así que prepárate para ver el cambio y participar en él. Si bien el cambio puede ser desalentador, la transición energética se trata realmente de adoptar nuevos caminos flexibles hacia el mismo objetivo, como muestra mi libro para niños sobre la transición energética. Y los beneficios son enormes:energía abundante y barata, generada localmente y en regiones prósperas. + Explora más

Vídeo:Cómo tener más que suficiente capacidad de energía renovable puede hacer que la red sea más flexible

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.