¿Twitter bajo Musk? La mayoría de los planes son un misterio

Los comerciantes se reúnen alrededor de una publicación mientras las acciones de Twitter reanudan su cotización en el parqué de la Bolsa de Valores de Nueva York, el martes 4 de octubre de 2022. Credit:AP Photo/Seth Wenig

¿Una súper aplicación llamada X? ¿Un paraíso de libertad de expresión sin bots? Estos son algunos de los misteriosos planes de Elon Musk para Twitter, ahora que podría estar comprando la compañía después de todo.

Después de meses de disputas sobre el destino de su bombazo de $ 44 mil millones, el multimillonario y la aplicación de aves están esencialmente de vuelta al punto de partida, aunque un poco peor por el desgaste, ya que la confianza y la buena voluntad parecen erosionarse en ambos lados.

Musk, el director ejecutivo de Tesla Motors y SpaceX y el usuario de más alto perfil de Twitter desde que el expresidente Donald Trump fue expulsado, ha compartido pocos detalles concretos sobre sus planes para la plataforma de redes sociales. Si bien ha promocionado la libertad de expresión y se ha burlado de los robots de spam desde que acordó comprar la compañía en abril, lo que realmente quiere hacer con respecto a cualquiera de los dos está envuelto en un misterio.

Podría poseer una de las plataformas de comunicaciones más poderosas del mundo con 237 millones de usuarios diarios en cuestión de semanas, aunque el trato no es definitivo. La falta de planes claros para la plataforma genera preocupación entre los electores de Twitter, que van desde usuarios en regiones en conflicto donde ofrece un salvavidas de información hasta los propios empleados de la empresa.

"Tanto los usuarios como los anunciantes están, comprensiblemente, ansiosos acerca de si la medida cambiará fundamentalmente la cultura de la plataforma", dijo Brooke Erin Duffy, profesora de la Universidad de Cornell que estudia las redes sociales. "Entonces, Musk tendrá que decidir si quiere sofocar sus preocupaciones conservando las funciones principales (el sistema de moderación de contenido, por ejemplo) y manteniendo la empresa pública, o si emprenderá una revisión a gran escala".

Para complicar aún más las cosas, el martes Musk tuiteó que "comprar Twitter es un acelerador para crear X, la aplicación de todo", sin más explicaciones.

Aunque los tuits y las declaraciones de Musk han sido crípticos, los analistas de tecnología han especulado que Musk quiere recrear una versión de la aplicación WeChat de China que pueda realizar chats de video, mensajería, transmisión, escanear códigos de barras y realizar pagos.

Dio un poco más de detalles durante la reunión anual de accionistas de Tesla en agosto, y le dijo a la multitud en una fábrica cerca de Austin, Texas, que usa Twitter con frecuencia y conoce bien el producto. "Creo que tengo una buena idea de hacia dónde apuntar al equipo de ingeniería con Twitter para hacerlo radicalmente mejor", dijo.

El manejo de pagos por bienes podría ser una parte clave de la aplicación. Musk dijo que tiene una "visión más amplia" de lo que podría haber sido X.com, un banco en línea que comenzó al principio de su carrera y que eventualmente se convirtió en parte de PayPal.

"Obviamente, eso podría comenzar desde cero, pero creo que Twitter ayudaría a acelerarlo entre tres y cinco años", dijo Musk en la reunión de agosto. "Así que es algo que pensé que sería bastante útil durante mucho tiempo. Sé qué hacer".

Por ahora, Twitter tiene problemas inmediatos y apremiantes con los que Musk tendrá que lidiar si toma posesión de la empresa. Sus rivales en las redes sociales están luchando con la caída de los precios de las acciones y algunos, como Snap, incluso anunciaron despidos. La regulación gubernamental y atraer a usuarios más jóvenes lejos de TikTok también son desafíos. Y la visión de Musk de un refugio para la libertad de expresión tiene preocupados a los expertos en moderación de contenido y redes sociales, así como a los defensores de los derechos digitales y humanos.

"Cuando todo esto comenzó en la primavera, teníamos indicadores y un fuerte sentido de lo que Musk podría hacer con la plataforma", dijo Angelo Carusone de Media Matters, un grupo de vigilancia que se opone a la adquisición. "Gracias a la demanda, sabemos con quién ha estado hablando, lo que ha estado diciendo y los tipos de tomadores de decisiones ideológicas de extrema derecha que quiere poner en marcha. Para decirlo sin rodeos, los peores temores se han confirmado".

Los empleados de Twitter, bajo el ex director ejecutivo Jack Dorsey y sus predecesores, han pasado años trabajando para domar la plataforma que alguna vez se llamó el "ala de la libertad de expresión del partido de la libertad de expresión", donde el odio y el acoso abundan en algo donde todos son bienvenidos y seguros. Si bien está lejos de ser perfecto, a los críticos les preocupa que la propiedad de Musk signifique hacer retroceder años de este trabajo.

"Musk dejó en claro que revertiría los estándares comunitarios y las pautas de seguridad de Twitter, restablecería a Donald Trump junto con decenas de otras cuentas suspendidas por violencia y abuso, y abriría las compuertas de la desinformación", dijo Carusone.

La empresa, por ejemplo, fue una de las primeras en adoptar el botón "denunciar abuso" en 2013, después de que la parlamentaria del Reino Unido, Stella Creasy, recibiera una andanada de violaciones y amenazas de muerte en la plataforma, haciéndose eco de las experiencias de otras mujeres a lo largo de los años.

En los años siguientes, Twitter continuó elaborando reglas e invirtiendo en personal y tecnología para detectar amenazas violentas, acoso e información errónea que viola sus políticas. Después de que surgieron pruebas de que Rusia utilizó sus plataformas para tratar de interferir en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016, las empresas de redes sociales también intensificaron sus esfuerzos contra la desinformación política.

The big question now is how far Musk, who describes himself as a "free-speech absolutist," wants to ratchet back these systems—and whether users and advertisers will stick around if he does.

Aiming to tamp down such worries, Musk said in May he wants Twitter to be "as broadly inclusive as possible " where ideally, most of America is on it and talking—a far cry from the far-right playground his critics are warning against.

And while Musk has hinted he'd consider reinstating Trump's account, it's not clear the former president, who has since launched his own social media platform, would return.

Then there's the matter of Twitter's employees, who've been living with uncertainty, high- (and low-) profile departures and a potential owner who's publicly derided them on their own platform. Musk has also targeted Twitter's work-from home policy, having once called for the company's headquarters to be turned into a "homeless shelter" because, he said, so few employees actually worked there.

As a hyper-frequent Twitter user with over 100 million followers, Musk does know how to use the platform. During an all-hands staff meeting Musk attended in June, he said his goal was to make it "so compelling that you can't live without it." If he's able to realize this, it could finally put Twitter in the big leagues of social media, with TikTok and Meta's Facebook and Instagram, where users are counted in the billions, not mere millions.

Of course, Musk is also well known for predictions that are delayed or may not come true, such as colonizing Mars or deploying a fleet of autonomous robotaxis.

"This is not a car manufacturer where, good enough, all you have to do is beat General Motors. Sorry, that isn't really that hard," said David Kirsch, a professor of strategy and entrepreneurship at the University of Maryland who's studied Twitter bots' effect on Tesla's stock price. "You are dealing here with all of these other companies (that) also have very sophisticated AI programs, very sophisticated Ph.D. programmers...everyone is trying to crack this nut." + Explora más