Los trabajadores de la salud de primera línea representan el elemento vital de muchos sistemas de salud en países de ingresos bajos y medianos de todo el mundo. A menudo sobrecargado de trabajo y mal pagado, estos trabajadores operan fuera de los entornos hospitalarios para encontrarse con las personas más pobres de la comunidad donde viven y trabajan, Asegurar que las iniciativas de salud impacten a las familias que más las necesitan.

El crecimiento global en la propiedad de teléfonos celulares ha aumentado el potencial de las soluciones móviles para ayudar a estos trabajadores, y tal vez ninguna empresa haya desbloqueado ese potencial con más éxito que la empresa social Dimagi.

Producto estrella de Dimagi, CommCare, permite a los usuarios sin experiencia en codificación crear aplicaciones con elementos como formularios de registro, soporte de decisiones para los usuarios, y multimedia a los que se puede acceder sin conexión mediante teléfonos móviles de todo tipo. Con el respaldo de organizaciones sin fines de lucro y gobiernos, esas capacidades se han puesto en los bolsillos de los trabajadores de primera línea en los lugares más remotos, regiones empobrecidas del mundo, transformando la forma en que recopilan información y brindan atención a cientos de millones de personas en 80 países.

Múltiples estudios han documentado el efecto transformador de CommCare. Los ensayos controlados aleatorios han demostrado que ayudó a los trabajadores de primera línea a mejorar la nutrición infantil en India, aumentar el porcentaje de partos en establecimientos en Tanzania, y reducir los errores en las pruebas de detección de enfermedades cardiovasculares en Sudáfrica. Otros estudios han demostrado que CommCare ayudó a aumentar la frecuencia de las pruebas de VIH para mujeres embarazadas en Nigeria y redujo las tasas de mortalidad materna e infantil en Guatemala.

Más allá de la asistencia sanitaria Las herramientas móviles de Dimagi también se utilizan en educación, agrícola, e iniciativas financieras en todo el mundo. Para los fundadores Jonathan Jackson '03, SM '05 y Vikram Kumar, el impacto de la empresa se ha producido en un proyecto exitoso a la vez a través de un enfoque centrado en el usuario para crear las soluciones más potenciadoras y escalables posibles.

"Nuestro lema en Dimagi es 'impacto, equipo, lucro, " en ese orden, ", Dice Jackson." No es solo lo que más impacto podríamos hacer en teoría, es lo más impactante que pudimos hacer en la práctica que se adaptará al mercado ".

Una idea escala

En 2002, Kumar era un asistente de investigación graduado en el Laboratorio de Medios del MIT y estaba en camino de obtener su doctorado en Medicina en la División de Ciencias y Tecnología de la Salud del MIT-Harvard. Jackson estaba construyendo un asistente digital personal para enfermeras en Zambia como parte del trabajo de su maestría en el MIT.

Los dos estudiantes se conocieron a través del asistente de un maestro en una de las clases de Jackon e inmediatamente decidieron comenzar una aventura juntos. Inicialmente planearon utilizar la informática de la salud para mejorar la salud pública, pero se dieron cuenta de que el mundo en desarrollo no estaba del todo preparado para ese enfoque.

"Tan pronto como entramos en el sector, nos dimos cuenta de que no había buenos datos para empezar, así que tuvimos que crear los sistemas de gestión de datos subyacentes, "Dice Jackson." Rápidamente cambiamos la empresa de la informática de salud pública a un enfoque más de software de salud global ".

En proyectos de consultoría temprana en África e India, los fundadores crearon un sistema de arrastrar y soltar para crear formularios que los médicos pudieran utilizar en los hospitales, utilizando los teléfonos Nokia que rápidamente se estaban volviendo comunes.

"La escritura estaba en la pared para la adopción masiva de dispositivos móviles en general, con teléfonos tontos, y luego se podía ver que los teléfonos inteligentes iban a despegar, "Dice Jackson." Pero siempre nos enfocamos en desarrollar la tecnología telefónica que los usuarios tenían hoy en lugar de la tecnología que podría estar disponible mañana, y creo que esa fue una de las razones por las que tuvimos tanto éxito ".

Uno de los primeros proyectos de Dimagi fue trabajar con socios para crear un sistema nacional de registros médicos para Zambia. El sistema todavía está en uso hoy, y debido a que las soluciones de Dimagi han sido de código abierto desde el principio, desde entonces, el sistema ha sido adoptado por otros países de África.

Alrededor de 2008, con soluciones basadas en SMS y una aplicación de gestión de casos desarrollada, Dimagi comenzó a concentrarse en ayudar a la primera línea, o comunidad, trabajadores. Estos trabajadores han confiado tradicionalmente en los sistemas de gestión de datos en papel en el campo que ofrecen poca orientación en el sitio y requieren la entrada de datos en un sistema central más adelante.

Con los trabajadores de la salud en países de ingresos bajos y medianos, "tienes una fuerza laboral con un potencial asombroso, y a menudo son la única opción para la prestación de servicios de salud en entornos rurales, ", Dice Jackson." Estos trabajadores a menudo no pueden recibir la capacitación suficiente, no se le puede pagar bien, ya menudo están sobrecargados. Pensamos que la inclusión de teléfonos móviles y el valor que podrían brindar los trabajadores comunitarios de la salud y los proveedores de primera línea fue una gran sinergia ".

El pivote hizo que los usuarios de Dimagi fueran más dispersos y numerosos, pero Jackson dice que su equipo nunca vaciló en su filosofía de trabajar en estrecha colaboración con las personas a las que intentan ayudar y aprender de ellas mientras diseñan soluciones.

"Nos sentimos increíblemente convencidos de adquirir experiencia de campo y ser humildes, ", Dice Jackson." Tenemos una metodología llamada "Diseño bajo el árbol del mango" basada en cómo hicimos gran parte de nuestro trabajo inicial con CommCare. Estuvimos allí con los usuarios, recibir comentarios, quedarse despierto hasta tarde y pasar la noche por lo que se veía como lo recomendaron al día siguiente. Esa experiencia de ver a los trabajadores de primera línea, que puedan decirnos que quieren algo diferente, entrando y cambiándolo, y luego preguntarles si les gusta el cambio, eso fue un impulso de adrenalina para nosotros ".

Diseñando bajo el árbol de mango

El enfoque de Dimagi ha llevado a la empresa a una escala que los fundadores nunca hubieran imaginado cuando empezaron. También los ha guiado a medida que han desarrollado funciones.

Hoy dia, Dimagi se jacta de que CommCare permite a los usuarios "recopilar datos sobre todo, en cualquier idioma ". Los datos pueden incluir texto, imagenes Coordenadas GPS, códigos de barras, audio, y más. Los clientes que diseñan una aplicación de recopilación de datos en CommCare pueden monitorear a los trabajadores de campo en tiempo real e incluir notificaciones o actualizaciones de progreso. Incorporar componentes multimedia en la aplicación, como imágenes e instrucciones en video, permite que los trabajadores de campo analfabetos y los pacientes interactúen con CommCare y les da credibilidad.

Dimagi también ofrece amplios servicios de soporte para acompañar algunas de sus opciones de suscripción. La empresa de unas 150 personas incluye expertos especializados en programas en torno a la salud y el empoderamiento de la mujer, agricultura, educación financiera, y más.

Algunos de los principales clientes de Dimagi son los gobiernos. India, por ejemplo, ha equipado a más de medio millón de trabajadores con una solución CommCare para ayudar con los servicios estatales de nutrición y cuidado de niños.

Desafortunadamente, la escala no ha aportado simplicidad. De hecho, Jackson dice que las cosas se han puesto a medida que Dimagi ha crecido, señalando que el espacio de empresas sociales centradas en los donantes es excelente para lanzar nuevos proyectos, pero no es bueno para incentivar a las empresas maduras a continuar innovando en áreas donde ya están implementadas.

Esa es una de las razones por las que Dimagi reestructuró su empresa el año pasado. Jackson dice que Dimagi ahora se divide en tres partes:su división de software, su equipo de servicios profesionales, y lo que él llama el equipo de impacto, que ha sido instruido para alcanzar el punto de equilibrio sin dejar de tener el mayor impacto posible y sin preocuparse por las ganancias.

"Estamos hechos para generar un impacto, "Dice Jackson." Por eso todos trabajan en esta empresa. Por eso estamos aquí. Mucho de eso solo requiere hacer un esfuerzo adicional para los usuarios finales y eso es algo que está infundido en nuestro ADN como organización ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.