Ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, esta semana ordenó al rover Curiosity de la agencia que cambiara a su segunda computadora. El interruptor permitirá a los ingenieros hacer un diagnóstico detallado de un problema técnico que ha impedido que la computadora activa del rover almacene datos científicos y de ingeniería clave desde el 15 de septiembre.

Como muchas naves espaciales de la NASA, Curiosity fue diseñado con dos, computadoras redundantes, en este caso, denominada computadora Side-A y Side-B, para que pueda continuar con las operaciones si se experimenta una falla. Después de revisar varias opciones, Los ingenieros de JPL recomendaron que el móvil cambiara del lado B al lado A, la computadora que el rover usó inicialmente después del aterrizaje.

El rover continúa enviando datos de ingeniería limitados almacenados en la memoria a corto plazo cuando se conecta a un orbitador relé. Por lo demás, es saludable y recibe órdenes. Pero lo que sea que esté impidiendo que Curiosity almacene datos científicos en la memoria a largo plazo, también está impidiendo el almacenamiento de los registros de eventos del rover. un diario de todas las acciones que necesitan los ingenieros para realizar un diagnóstico. El intercambio de computadoras permitirá que los datos y registros de eventos se almacenen en la computadora del lado A.

Lado A experimentó problemas de hardware y software hace más de cinco años en el sol 200 de la misión, dejando el rover incontrolable y agotando su batería. En ese tiempo, el equipo cambió con éxito al Lado B. Desde entonces, los ingenieros diagnosticaron y pusieron en cuarentena la parte de la memoria del Lado A que se vio afectada para que la computadora vuelva a estar disponible para respaldar la misión.

"En este punto, estamos seguros de que volveremos a estar en pleno funcionamiento, pero es demasiado pronto para decir cuán pronto "dijo Steven Lee de JPL, Subgerente de proyectos de Curiosity. "Estamos operando en el lado A a partir de hoy, pero podría llevarnos tiempo comprender completamente la causa raíz del problema y diseñar soluciones para la memoria en el lado B.

"Pasamos la última semana revisando el lado A y preparándolo para el intercambio, "Dijo Lee." Ciertamente es posible ejecutar la misión en la computadora Side-A si realmente lo necesitamos. Pero nuestro plan es volver al lado B tan pronto como podamos solucionar el problema para utilizar su tamaño de memoria más grande ".