En Atlanta, donde el aeropuerto más transitado del mundo recibe miles de vuelos cada día, El profesor de lingüística aplicada Eric Friginal está trabajando para mejorar la comunicación y la seguridad en los viajes globales. Friginal recientemente fue coautor de "English in Global Aviation" con su exalumna Jennifer Roberts, ahora especialista en inglés de aviación en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Daytona Beach, Fla., y la experta en aviación Elizabeth Mathews. Aquí, explica cómo el idioma y la comunicación afectan la seguridad de los vuelos en todo el mundo.

¿Por qué la comunicación es un tema tan importante para las aerolíneas y los viajeros?

Para muchos pilotos internacionales, El inglés puede no ser su primer idioma, pero necesitan comunicarse en inglés, porque el inglés se ha convertido en el idioma global de la aviación. Si eres piloto y yo controlador aéreo, me estás hablando, pero no te veo Usando equipos como radio y teléfono, confiamos en un cierto tipo de fraseología y estamos obligados a utilizar un determinado idioma. En el libro, discutimos cómo las fallas en las comunicaciones han contribuido a al menos tres accidentes aéreos mortales en las últimas décadas. Este problema no es necesariamente de vida o muerte todo el tiempo, pero la comunicación intercultural puede complicarse si una o ambas partes son hablantes no nativos. (Puede escuchar aquí cómo un piloto y un controlador de tráfico aéreo luchan por comunicarse).

¿Cómo han tratado los países de abordar este problema?

Los diferentes países tienen diferentes tipos de prácticas de capacitación y evaluación. A través de su Organización de Aviación Civil Internacional, las Naciones Unidas han desarrollado recomendaciones para la aviación internacional, pero en términos de la implementación real no siempre hay una supervisión clara. Por lo tanto, los controladores de tráfico aéreo de Brasil pueden tener protocolos diferentes a los de China u otro país. En la actualidad, nadie está monitoreando y analizando técnicamente estas cosas. Y el problema solo podría crecer a medida que la demanda de pilotos crezca a nivel mundial. Si miras solo a Asia, pronto habrá hasta 300, 000 nuevos pilotos necesarios en la región.

En el libro, dices que el idioma no es la única barrera. ¿Qué más puede contribuir a los malentendidos?

La comunicación no es solo unidireccional. Es la comprensión del significado entre dos personas. En ese proceso, las personas traen consigo no solo sus conocimientos y conocimientos lingüísticos, pero muchas otras cosas, como su origen cultural, comprensión y preferencias pragmáticas, y esas también deben tenerse en cuenta. Es importante que el público y los formuladores de políticas comprendan qué pueden contribuir los lingüistas aplicados en el uso del lenguaje a medida que las personas realizan su trabajo.

Dado que el estado de Georgia se encuentra en un importante centro de viajes aquí en Atlanta, ¿Hay planes para colaborar con las aerolíneas para futuras investigaciones?

Nuestro programa de lingüística aplicada brinda la oportunidad de capacitarse y trabajar en entornos académicos y del mundo real. Nos encantaría asociarnos con Delta Airlines, ya que el centro está aquí en Atlanta. Mi objetivo final es desarrollar un Centro de investigación de inglés de aviación con sede en el estado de Georgia en colaboración con otras instituciones. Con fondos y asociaciones ampliados, podríamos seguir realizando importantes contribuciones a este campo de investigación.