Cuando Mark Zuckerberg tenía cinco años en 1989, dos actores dominantes en telecomunicaciones hicieron un gran anuncio.

Compuserve (el primer proveedor importante de servicios comerciales en línea) y MCI Mail (uno de los primeros proveedores de servicios comerciales de correo electrónico) introdujeron retransmisiones comerciales de correo electrónico en la Internet pública. Estos relés conectaron sus redes centralizadas al público, fuera de su control directo.

El anuncio de Facebook de ingresar a la era de la confianza distribuida con Libra, una nueva criptomoneda, es el equivalente actual.

Y es probable que tenga el mismo resultado.

Precursor privado de Internet público

Lanzado en 1969, Compuserve fue un innovador en informática compartida. En 1979, lanzó Micronet, el primer sistema de correo electrónico para consumidores. Esto fue seguido rápidamente en 1980 con CB Simulator, el primer servicio de chat en línea en tiempo real.

Compuserve agregó rápidamente una amplia gama de servicios de información al consumidor, como el clima, cotizaciones de bolsa y foros de discusión. Unió a las personas a nivel mundial a través de su red mundial de propiedad centralizada.

Para 1991, Compuserve tenía más de 500, 000 usuarios en línea simultáneos. En 1995, era el servicio en línea más grande con más de tres millones de usuarios.

Desde entonces se le ha llamado el "Google de los años 80".

Pero la gran diferencia es que su red era privada y estaba controlada de forma centralizada. No era una red abierta como la Internet pública.

Dar a conocer la Internet comercial

La cobertura inicial de las puertas de enlace de Compuserve y MCI describió la Internet relativamente desconocida como una red de investigación mundial de agencias gubernamentales, universidades y firmas comerciales.

Esto comenzó a legitimar los usos comerciales de Internet para el público en general, pero no estuvo exento de controversias en ese momento.

En general, El anuncio de los relevos ayudó a dar legitimidad y publicidad a la Internet comercial pública emergente. Comenzó el camino para debilitar el poder centralizado de Compuserve y MCI.

En primer lugar, el anuncio de vanguardia de Compuserve y MCI les dio una ventaja. También les dio la oportunidad de dar forma a algunas de las concepciones públicas iniciales de la Internet pública.

Las industrias tradicionales comenzaron a conectarse dando mayor legitimidad al comercio por Internet.

Pero estas organizaciones fueron diseñadas en una época de control centralizado. Su modelo de cobrar a los consumidores se basaba en el uso. Compuserve se mantuvo fiel a ese viejo modelo y aún en 1994 todavía cobraban 15 centavos por correo electrónico de Internet recibido, incluido el spam.

Cambios de poder

El cambio a modelos de producción más distribuidos, donde el contenido fue producido por personas ajenas a la organización, era un mundo nuevo. Muchos, incluyendo Compuserve y MCI, finalmente perdió el poder para ser reemplazado por nuevas organizaciones diseñadas para este nuevo modelo de producción de contenido. En 1994, a New York Times pieza sugirió "... tiene más sentido económico olvidar Compuserve y obtener una cuenta de Internet, donde el correo es gratis ".

Esto eventualmente llevó al crecimiento de muchas empresas de plataformas modernas como Facebook (creada en 2003) y Uber (fundada en 2009). Estas organizaciones se convirtieron en empresas poderosas dominantes muy rápidamente, interrumpiendo todas las industrias importantes.

Modelo de Silicon Valley

La transición a la era de la información creó nuevos modelos comerciales distribuidos.

Las organizaciones de plataformas modernas operan con un modelo de negocio centrado en dominar una central, poderosa función de emparejamiento. La plataforma de Facebook conecta a los anunciantes con ojos, por ejemplo. El modelo de Uber empareja a los pasajeros con los conductores.

El poder de la masa crítica y la legitimidad de permitir transacciones confiables son dos claves para el éxito de las plataformas. Por tanto, el modelo de financiación de capital de riesgo se centra en la construcción rápida, crecimiento sostenible de estos intermediarios de confianza.

Gran parte de la historia de éxito moderna de Silicon Valley se basa en esta lógica simple.

Este proceso evolutivo es paralelo al reciente surgimiento de lo que se conoce como confianza distribuida tecnologías como blockchain.

La Internet pública pasó del control central a una infraestructura compartida con producción distribuida .

Ahora la confianza centralizada está cambiando a una infraestructura compartida con confianza distribuida. Las tecnologías de confianza distribuida desplazan a los intermediarios en las transacciones, y hacernos cuestionar el papel de las organizaciones centralizadas. En lugar de confiar en las organizaciones centrales, la gente confía en la tecnología en sí.

Los disruptores anteriores también se están interrumpiendo.

Los socios Libra de Facebook (incluidos Uber, Ebay, Paypal, Spotify, Visa, y Mastercard) se leen como un Quién es Quién de las organizaciones intermediarias que están siendo amenazadas con la interrupción por la confianza distribuida.

Perros viejos

La teoría organizacional muestra que cuando las condiciones del mercado cambian drásticamente, La inercia organizacional puede dar una ventaja a nuevas empresas o instituciones.

Los perros viejos tienen dificultades para aprender nuevos trucos.

Por tanto, no es de extrañar que Libra esté entrando en el espacio con un modelo de confianza "autorizado". Estos modelos centralizan el poder de decisión con unos pocos seleccionados:los socios iniciales de Libra.

No son modelos de confianza verdaderamente distribuidos. Están más cerca de los modelos de producción distribuida tan familiares a las principales plataformas dominantes de la última ola tecnológica. Además de eso, Facebook ofrecerá por separado una billetera patentada controlada centralmente, Calibra, para facilitar las transacciones de Libra.

El libro blanco de Libra promete una eventual relajación de ese control centralizado a un modelo "sin permiso". Pero no ofrece un camino o requisito realista para hacerlo.

Pide a los participantes que "confíen en nosotros" que un modelo de confianza verdaderamente distribuido llegará en el futuro.

Legitimación

La historia sugiere que la introducción de Libra en Facebook ayudará en última instancia a legitimar las tecnologías de confianza distribuida. Los principales actores que respaldan a Libra agregan legitimidad a las tecnologías de confianza distribuida.

Las acciones iniciales de Compuserve y MCI Mail llevaron a una legislación gubernamental. El mayor enfoque en la confianza distribuida generado por Libra también lo hará.

Parte de esto se debe a violaciones de confianza cometidas en el pasado por Facebook. De hecho, ya hay pedidos de regulación en los Estados Unidos, Europa y Australia. Las regulaciones y el discurso público ayudarán a dar mayor legitimidad a los modelos de confianza distribuida.

Los reguladores deben ser cautelosos al sesgar la legislación para favorecer a los titulares, sin embargo, y garantizar una evolución abierta de las verdaderas capacidades de la confianza distribuida.

Evolución

Dicha legitimidad reduce las principales barreras a los nuevos modelos comerciales construidos sobre una base compartida infraestructura de confianza distribuida. Esto crea una gran oportunidad para nuevas formas de organización diseñadas sin las cargas de la inercia organizacional pasada.

Existe una buena posibilidad de que los socios de Libra obtengan poder a corto plazo con este movimiento. Los procesos de difusión de tecnología pueden recompensar a los pioneros.

Pero esas empresas no fueron diseñadas inicialmente para sobrevivir en tales modelos de confianza distribuida, y están plagados de inercia organizativa.

Entonces la creación de Libra, y la legitimidad que otorgará a las tecnologías subyacentes, paradójicamente, en última instancia, acelerará la desaparición de las mismas organizaciones. Precio de Bitcoin, por ejemplo, se ha disparado desde el anuncio de Libra, a pesar de que es probable que el propio Bitcoin sea eventualmente interrumpido por otros.

Las estrellas de lo moderno Es probable que Internet basado en plataformas se una a las filas de Compuserve y MCI Mail. Serán reemplazados por la próxima generación de organización diseñada para estos nuevos modelos de confianza distribuida, y no cargados por la inercia del pasado controlado centralmente.

Quizás Facebook sea el Compuserve de 2019.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.