Flygskam, o "vergüenza de vuelo, ”Ha hecho poco para contrarrestar los efectos de los viajes en avión. Crédito:Ivan Marc / Shutterstock
A pesar de que volar es la forma más rápida de aumentar nuestra huella de carbono individual, la gente todavía quiere volar. El número de pasajeros incluso creció un 3,3% a nivel mundial solo el año pasado. La exageración en torno a "Flygskam", un movimiento mundial defendido por la activista climática Greta Thunberg que anima a la gente a dejar de viajar en avión, parece haber atraído más atención de los medios que seguidores reales.
Una encuesta de 2019 encontró que, aunque las personas en el Reino Unido estaban cada vez más preocupadas por las emisiones de la aviación, también eran más reacias a volar menos. Esto podría reflejar cómo volar se ha normalizado en la sociedad, gracias a los precios de los billetes, que son en promedio un 61% más baratos en términos reales que en 1998. Los compañeros me preguntan cada vez más sobre cómo pueden volar "de forma sostenible, "las aerolíneas" más ecológicas ", o las "mejores" compensaciones de carbono para comprar. La gente quiere evitar la vergüenza de volar sin evitar vuelos.
La industria ha reaccionado rápidamente. Sitios web como Skyscanner, se utiliza para comparar las opciones de vuelo entre destinos, ahora mostrar a los clientes una "opción más ecológica":mostrar cuánto menos C02 emite un determinado vuelo, en comparación con el promedio de esa ruta. Se determina que estas opciones ecológicas son vuelos que utilizan rutas más directas, aerolíneas que tienen aviones más nuevos, o puede llevar más pasajeros.
Si bien hay casos en los que dos aerolíneas que operan en la misma ruta pueden producir emisiones muy diferentes, en rutas de corto recorrido, las diferencias de emisiones son invariablemente pequeñas, por lo general menos del 10%. La opción más ecológica sería viajar en tren, que tiene hasta un 90% menos de emisiones que los vuelos equivalentes. Sin embargo, Skyscanner dejó de mostrar opciones de trenes a los pasajeros en 2019.
Mientras tanto, La popular aerolínea económica Ryanair, cuyo director ejecutivo admitió recientemente que el cambio climático no es un engaño, ahora afirma tener la flota de aviones más ecológica de Europa. La empresa moderna, aviones de bajo consumo de combustible, junto con su capacidad para llenarlos de pasajeros, lo convierte en la opción de transporte aéreo "más ecológico" que existe. Sin embargo, Ryanair tenía un total de 450 aviones en operación en 2019 (en comparación con solo 250 en 2010), lo que significa que a pesar de sus aviones de bajo consumo de combustible, La gran cantidad de combustible que queman es la razón por la que fueron nombradas una de las diez empresas más contaminantes de Europa en 2019.
El año pasado también se popularizaron los esquemas de compensación de carbono. Estos esquemas permiten a los pasajeros pagar más para que su aerolínea pueda invertir en proyectos ambientales en su nombre, lo que hace que un vuelo sea teóricamente "neutral en carbono". British Airways ahora compensa todos los vuelos domésticos del Reino Unido de sus clientes, mientras que Ryanair también tiene un esquema que permite a los pasajeros comprar compensaciones para sus vuelos, con los ingresos destinados a proyectos que incluyen un plan de protección de ballenas, que parece no tener ninguna relación con la reducción del carbono.
Easyjet también ha comenzado a comprar compensaciones en nombre de todos sus pasajeros, con un costo total de 25 millones de libras esterlinas al año. Este aparentemente ha sido un movimiento de relaciones públicas exitoso, con una investigación interna que encontró que los pasajeros que conocían la política de compensación estaban más satisfechos con su vuelo que los clientes que no lo sabían.
Los pasajeros pueden sentirse satisfechos pero si sus compensaciones realmente reducen el carbono es menos claro. Los críticos cuestionan el lapso de tiempo asociado con las compensaciones, especialmente planes de plantación de árboles. Un avión que vuela hoy contamina hoy, pero un árbol plantado hoy no eliminará carbono durante años. En cuanto a los proyectos de "deforestación evitada", cuyo objetivo es proteger los árboles existentes, demostrar que estos árboles no habrían sobrevivido sin la financiación de compensación es casi imposible.
Las aerolíneas a menudo afirman que sus compensaciones ahorran altos niveles de carbono, a un precio convenientemente bajo. Por ejemplo, Easyjet solo invierte £ 3 por tonelada de carbono que emite en un esquema de compensación de carbono. Pero una inversión tan baja podría ni siquiera dar a estos esquemas de compensación de carbono las finanzas necesarias para compensar realmente los efectos de una tonelada de carbono. Para el contexto, el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE actualmente comercializa carbono a £ 21 la tonelada, y el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático cree que el carbono debería comercializarse a un mínimo de 105 libras esterlinas la tonelada. Más nuevo, y los modelos offset más costosos, que extraen carbono directamente del aire parecen prometedores, pero son difíciles de ampliar.
El otro peligro de estas compensaciones baratas es que los viajeros pueden creer que resuelven los problemas causados por volar, por lo que no cambiarán su comportamiento de viaje. En efecto, un ministro del gobierno incluso sostiene que no es necesario que la gente vuele menos, porque los vuelos eléctricos y con bajas emisiones de carbono están a la vuelta de la esquina. A pesar de los informes de que aviones que funcionan con energía solar o baterías están llegando al rescate, La tecnología actual de aviones no va a ninguna parte rápidamente.
Esto se debe en parte a que el combustible para aviones en vuelos internacionales no está sujeto a impuestos. lo que deja pocos incentivos financieros para que la industria invierta en grandes cambios tecnológicos. Los fabricantes de aviones Boeing incluso predice que producirá 44, 000 aviones para 2038 para acomodar a los 8 mil millones de pasajeros que vuelan cada año para entonces. Esos aviones se verán suenan y contaminan mucho como los de hoy.
Actualmente, se pronostica que la aviación representará casi una cuarta parte de las emisiones mundiales, y ser el sector más contaminante del Reino Unido en 2050. Y si el reciente rescate del gobierno de la aerolínea en quiebra Flybe es algo por lo que pasar, la aviación continuará saliendo del gancho.
Las compensaciones de carbono y los ajustes "más ecológicos" solo podrían ayudar a racionalizar aún más el status quo, y evitar que entren en juego políticas más estrictas, como gravar a los viajeros frecuentes, o detener las expansiones del aeropuerto. Pero a medida que los desastres naturales relacionados con el clima se vuelven más comunes, Pronto será inevitable cambiar radicalmente nuestra actitud hacia el vuelo.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.