Lee Jae-yong es vicepresidente de Samsung Electronics y fue encarcelado durante cinco años en 2017 por soborno. malversación y otros delitos
El heredero del imperio Samsung compareció ante la corte el viernes para un nuevo juicio por un escándalo de corrupción en expansión que amenaza con interrumpir la administración del mayor fabricante de chips de memoria y teléfonos inteligentes del mundo.
Lee Jae-yong es vicepresidente de Samsung Electronics, donde las ganancias han estado cayendo durante meses, y fue encarcelado durante cinco años en 2017 por soborno. malversación y otros delitos relacionados con el escándalo que derrocó a la presidenta surcoreana Park Geun-hye.
El hombre de 51 años fue puesto en libertad un año después después de que un tribunal de apelaciones desestimara la mayoría de sus condenas por soborno y le diera una sentencia suspendida. pero esa decisión fue anulada por la Corte Suprema en agosto, que ordenó un nuevo juicio.
Acompañado de sus abogados, Lee entró con cara de piedra en el Tribunal Superior de Seúl para el nuevo procedimiento, decirle a los periodistas:"Lamento haber causado preocupación a mucha gente.
"Pido disculpas, "añadió, inclinándose mientras los manifestantes gritaban cerca.
En una audiencia judicial que duró menos de una hora, habló solo para confirmar su nombre, Dirección, fecha de nacimiento y cargo.
El caso se centra en los millones de dólares que el grupo Samsung pagó al confidente secreto de Park, Choi Soon-sil, supuestamente por favores del gobierno, como asegurar una transición sin problemas para que Lee suceda a su padre enfermo.
Los fiscales dijeron al tribunal que tenían "mucha evidencia" para probar ese vínculo, el tema crucial ante el tribunal.
La decisión de la Corte Suprema no augura nada bueno para Lee, ya que dictaminó que 8,6 mil millones de wones ($ 7,3 millones) pagados por Samsung deben considerarse sobornos, y las sentencias suspendidas solo son posibles en casos de soborno si la cantidad es inferior a 5 mil millones de wones.
El abogado de Lee, Jang Sang-kyun, dijo que la defensa "respeta el fallo de la Corte Suprema" y que lo defenderá sobre esa base. agregando:"Lo más importante aquí es la ponderación del castigo".
El escándalo destacó las conexiones turbias entre las grandes empresas y la política en Corea del Sur. con el presidente derrocado y su amiga acusados de aceptar sobornos de los peces gordos corporativos a cambio de un trato preferencial.
Las dos mujeres fueron condenadas y recibieron sentencias de cárcel de décadas. y deben enfrentarse a nuevos juicios por separado.
El juez Jung Joon-young le dijo al acusado:"Le pregunto a Lee Jae-yong, como vicepresidente de una empresa que representa a nuestro país, que asume la responsabilidad y acepta humildemente el resultado de este juicio ".
La facturación total de Samsung equivale a una quinta parte del producto interior bruto nacional
'Juicio del siglo'
Lee ha estado efectivamente al frente del extenso grupo Samsung desde que su padre y presidente del grupo, Lee Kun-hee, quedó postrado en cama por un ataque cardíaco en 2014.
Tanto el padre como el abuelo de Lee, el fundador de Samsung, Lee Byung-chull, tuvieron problemas con la ley, pero nunca cumplieron condena tras las rejas.
Samsung Electronics es la filial insignia del grupo, que es, con mucho, el más grande de los conglomerados controlados por la familia, o chaebols, que dominan los negocios en la undécima economía más grande del mundo.
Su volumen de negocios total es equivalente a una quinta parte del producto interno bruto nacional y es crucial para la salud económica de Corea del Sur. con el diario financiero Financial News calificando el proceso como el "juicio del siglo".
Pero viene con Samsung Electronics luchando contra los desafíos de la guerra comercial entre Estados Unidos y China y las duras restricciones a la exportación impuestas por Tokio a suministros clave en medio de una disputa con Seúl sobre la historia de la guerra.
Ha marcado que las ganancias operativas cayeron en más de la mitad en el tercer trimestre debido a una caída prolongada del mercado mundial de chips. y ha enfrentado dificultades con la tecnología en algunos de sus nuevos dispositivos insignia.
Lee salió de la corte después de la audiencia del viernes y no está detenido durante el juicio. pero se espera que dure meses y podría privar a su empresa de la máxima autoridad en la toma de decisiones.
El negocio diario de la empresa es administrado por una junta directiva, pero los movimientos estratégicos requieren su aprobación, El profesor de negocios de la Universidad de Sejong, Kim Dae-jong, dijo a la AFP.
"Samsung tiene una estructura de larga data en la que solo su propietario puede tomar y ejecutar decisiones de inversión a gran escala, lo que debe hacer ahora en medio de una competencia cada vez más intensa en el extranjero, " él dijo.
Una fuente con conocimiento directo de la compañía agregó:"Hay cosas que solo Lee Jae-yong puede hacer".
© 2019 AFP
