El escándalo de trampa de emisiones de Volkswagen, por lo que el director ejecutivo de Audi, Rupert Stadler, fue arrestado el lunes, ha tenido repercusiones para la industria del automóvil en todo el mundo.

Esto es lo que necesita saber sobre "dieselgate".

Como empezó el escándalo

El 18 de septiembre 2015, La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) informó que VW había instalado los llamados dispositivos de desactivación ilegales en cientos de miles de motores de 2.0 litros en los Estados Unidos desde 2009.

El software, utilizado en Volkswagen, Porsche Audi, Las marcas Seat y Skoda ayudaron a que los autos cumplieran con los estándares de contaminación de escape cuando se monitorearon en las pruebas, pero en la vida real sus emisiones excedieron los límites.

Cuatro días después, la empresa admitió que unos 11 millones de vehículos diésel en todo el mundo, incluidos 8,5 millones en Europa, y 600, 000 en los Estados Unidos, había sido equipado con el software.

Los investigadores descubrieron que algunos automóviles arrojaban hasta 40 veces más óxido de nitrógeno dañino, relacionado con enfermedades respiratorias y cardiovasculares, de lo permitido legalmente.

Tan recientemente como en mayo de este año, Alemania ordenó a Porsche que retirara 60, 000 vehículos en toda Europa después de que se descubriera que estaban equipados con los llamados "dispositivos de desactivación". Un mes después, Audi recibió la orden de retirar 60, 000 coches por la misma razón.

Cómo reaccionó VW

El director ejecutivo de VW, Martin Winterkorn, renunció cinco días después de que estallara el escándalo en 2015, insistiendo, sin embargo, en que no sabía nada de la estafa.

Fue reemplazado por Matthias Mueller, quien ahora mismo está siendo investigado. En abril, Mueller fue reemplazado inesperadamente como CEO por el jefe de la marca VW, Herbert Diess.

La declaración de culpabilidad de VW en un caso penal de EE. UU. En marzo de 2017 resolvió sus enredos legales allí, agregando $ 4,3 mil millones en multas penales y civiles a $ 17,5 mil millones que ya había acordado pagar en compensación a propietarios y distribuidores y por limpieza ambiental.

Volkswagen ya no enfrenta acciones legales en los EE. UU., pero ocho ejecutivos anteriores y actuales y un funcionario de Audi han sido acusados, incluido Winterkorn. De los nueve, dos ya han sido condenados a prisión.

Con la esperanza de pasar página en dieselgate, VW ha anunciado un enfoque renovado en vehículos eléctricos, con el objetivo de convertirse en el líder mundial en automóviles eléctricos para 2025.

Pero no ha ofrecido compensación a los conductores de la Unión Europea, lo que molesta a las autoridades de protección al consumidor del bloque.

Sin embargo, VW acordó pagar una multa de mil millones de euros para resolver una investigación de los fiscales alemanes a principios de este mes.

Consecuencias para VW

El escándalo le ha costado a VW hasta ahora más de 26 mil millones de euros en multas, compensación y recompras, principalmente en los Estados Unidos.

La compañía anunció una pérdida neta de casi 1.600 millones de euros en 2015, su primera en 20 años, después de reservar miles de millones para cubrir los costos del dieselgate.

Pero volvió al negro en 2016, con un beneficio neto de 5.100 millones de euros, seguido de 11.350 millones de euros en 2017.

Todavía enfrenta demandas de miles de compradores e inversores de automóviles en todo el mundo. incluida Alemania, Francia, Italia, Gran Bretaña y Polonia.

¿Han hecho trampa otros fabricantes de automóviles?

Las pruebas realizadas a raíz del escándalo encontraron que los motores diésel de otros fabricantes de automóviles también eran más contaminantes en la carretera que durante las pruebas. Pero nadie hasta ahora ha admitido haber cometido trampas masivas.

Más bien los fabricantes en esos casos dicha normativa permitía la desactivación de los controles de emisiones en determinadas condiciones para proteger el motor.

La marca de lujo alemana BMW y el fabricante de Mercedes-Benz Daimler han tenido sus oficinas allanadas por investigadores en busca de evidencia de posibles trampas.

Francia también ha iniciado investigaciones sobre VW, Renault, Peugeot y Fiat de Italia.

¿Cómo han reaccionado los clientes?

Si bien las ventas de VW han caído en los Estados Unidos, Los conductores europeos parecen haber ignorado en gran medida la controversia.

El grupo VW sigue siendo el mayor fabricante de automóviles del mundo, vendiendo un récord de 10,74 millones de vehículos el año pasado, más que antes de que estallara la crisis.

Sin embargo, la cuota de mercado de Diesel ha caído en Europa.

© 2018 AFP