Volkswagen dio a conocer la nueva encarnación de su icónico Golf hatchback el jueves, contar con el éxito de ventas para ayudar a financiar un costoso cambio a la era eléctrica y cerrar la brecha con los automóviles del futuro.

La octava generación del automóvil compacto poco glamoroso pero confiable, de los cuales más de 35 millones se han vendido desde 1974, hizo su debut en una ceremonia vespertina en la sede del gigante automovilístico alemán en Wolfsburg.

"El Golf es un clásico atemporal para todos, ", dijo a los periodistas el director ejecutivo del grupo, Herbert Diess.

Pero el lanzamiento fue decididamente menos ostentoso que la presentación el mes pasado del ID.3, el primer vehículo totalmente eléctrico de VW. automóvil de mercado masivo que ocupó el centro del escenario en el Salón del Automóvil de Frankfurt y simboliza la apuesta de 30 mil millones de euros (33 mil millones de dólares) del grupo por los vehículos de cero emisiones.

Siete años después de la última renovación del modelo, el nuevo Golf 8 está saliendo a la carretera en un paisaje enormemente cambiado.

Volkswagen se ha visto sacudido hasta la médula por un costoso escándalo de trampas de emisiones de diésel que aún resuena en toda la industria y ha obligado a los fabricantes de automóviles a adaptarse a las nuevas y estrictas regulaciones de contaminación de la UE.

Si bien las consecuencias del "dieselgate" han acelerado el giro de la industria hacia automóviles eléctricos y cada vez más automatizados, las enormes inversiones necesarias para el cambio se ven obstaculizadas por los conflictos comerciales y la desaceleración económica mundial.

Frente a estos desafíos, Está claro que el nuevo Golf, fácilmente el automóvil más reconocible del grupo después del legendario Beetle, se está lanzando "para ganar dinero". dijo el experto de la industria Stefan Bratzel del Centro de Gestión Automotriz.

El placer de la multitud estará disponible en diésel, gasolina, gas natural y tecnología híbrida, y bien podría ser el último hurra del grupo en la era de los combustibles fósiles.

"Reducirá la brecha entre la nueva era y el aferrarse a los antiguos clientes, ", dijo el experto de la industria Ferdinand Dudenhoeffer.

Fallas

El CEO de Volkswagen, Diess, está apostando fuerte por los vehículos de próxima generación, prometiendo llevar al mercado unos 70 modelos eléctricos para 2028.

Pero antes de lo más verde, los coches más inteligentes se generalizan, "Sería estúpido" dejar pasar los cientos de miles de nuevas ventas que generaría un Golf renovado, dijo Dudenhoeffer.

En 2018 VW vendió 832, 000 campos de golf en todo el mundo, representando el 13 por ciento de las ventas de marca propia de VW.

El ID.3 no podrá competir rápidamente con ese tipo de participación de mercado, dijo Bratzel. "El Golf será necesario para generar volumen de ventas durante varios años más".

La reutilización de la misma plataforma en la que se construyó el Golf anterior ha ayudado a reducir los costos de producción del nuevo modelo, ahorrando cientos de millones de euros, Dijo el jefe de producción de VW, Andreas Tostmann.

En general, VW ha invertido casi dos mil millones de euros en el Golf 8 y dice que ha llevado el modelo a la era digital con tecnologías en línea y sistemas inteligentes de asistencia a la conducción.

Pero las fallas de software obligaron a la compañía a renunciar por ahora a la instalación de algunas funciones integradas planificadas para cumplir con el inicio de producción programado a principios de este año.

"El Golf también es un símbolo de las luchas del grupo Volkswagen para hacer la transición a un nuevo mundo, "dijo Bratzel.

'Ya no es vital'

Volkswagen eligió deliberadamente no ofrecer una versión totalmente eléctrica del Golf 8 para no eclipsar al ID.3 de tamaño similar.

Por lo tanto, el nuevo Golf marca el último gran lanzamiento del grupo de un automóvil clásico con motor de combustión interna durante los próximos dos años y medio. dijo a la AFP una fuente cercana a la empresa.

El propio Diess describió el automóvil como "un paso intermedio importante en el camino para reducir nuestra participación en las emisiones de carbono".

Pero vender conductores en el último Golf puede resultar más difícil que antes porque los clientes necesitarán ser convencidos de que no solo están "comprando un automóvil del pasado", dijo Bratzel.

El vehículo de cuatro ruedas de hoja perenne también enfrenta una mayor competencia de los SUV, Se espera que represente alrededor de la mitad de las ventas de automóviles de marca propia de VW para 2025.

Si bien sigue siendo importante, el nuevo Golf "ya no es vital" para la estrategia de Volkswagen, dijo Dudenhoeffer.

"Como el Beetle antes que él, la era del Golf terminará en algún momento ".

© 2019 AFP