Investigadores del Observatorio de Redes Sociales de la Universidad de Indiana han lanzado actualizaciones a dos herramientas que juegan un papel importante en contrarrestar la propagación de información errónea en línea.

Las mejoras a Hoaxy y Botometer están respaldadas por Knight Prototype Fund on Misinformation, una empresa conjunta de la Fundación John S. y James L. Knight, la Fundación Rita Allen y el Fondo para la Democracia para abordar las preocupaciones sobre la difusión de información errónea y generar confianza en el periodismo de calidad. Una tercera herramienta, un juego educativo diseñado para hacer que las personas sean consumidores de noticias más inteligentes, también se lanza con las actualizaciones.

"La mayoría de los cambios en Hoaxy y Botometer están diseñados específicamente para hacer que las herramientas sean más utilizables por periodistas y ciudadanos promedio, "dijo Filippo Menczer, profesor de la Facultad de Informática de IU, Computación e Ingeniería y miembro del IU Network Science Institute. "Ahora puede detectar fácilmente cuándo la información se está propagando de forma viral, y quién es el responsable de su propagación ".

Hoaxy es un motor de búsqueda que muestra a los usuarios cómo las historias de fuentes de baja credibilidad se difunden en Twitter. Botometer es una aplicación que asigna una puntuación a los usuarios de Twitter en función de la probabilidad de que la cuenta esté automatizada.

Las nuevas funciones de Hoaxy muestran a los usuarios qué historias son tendencia en Twitter, incluidos los de fuentes de baja credibilidad. También indica qué proporción de los usuarios que están difundiendo las historias es probable que sean "bots". Estas nuevas características se presentaron el 12 de abril en el Simposio Internacional de Periodismo en Línea en Austin, Texas, por Giovanni Luca Ciampaglia, un científico investigador del IU Network Science Institute que forma parte del equipo que desarrolló las herramientas.

La nueva versión de Botometer emplea algoritmos de aprendizaje automático actualizados para identificar "bots" con mayor precisión y está fuertemente integrada con Hoaxy. Los usuarios pueden observar no solo cómo se difunde la información en Twitter, pero también si estos mensajes son en su mayoría compartidos por personas reales o impulsados ​​por un programa de computadora potencialmente diseñado para influir en la opinión pública.

Las cuentas automatizadas se utilizan comúnmente para dar la falsa impresión de que una gran cantidad de personas están hablando sobre un tema específico en línea. Dijo Menczer. Campañas políticas, Se sabe que las celebridades y los anunciantes usan bots para impulsar agendas o productos específicos.

El Hoaxy actualizado también tiene una sección de "historias de moda" que muestra noticias populares junto con afirmaciones de fuentes de baja credibilidad. Esto es posible porque Hoaxy ahora puede rastrear la difusión de cualquier noticia en línea o hashtag a lo largo del tiempo en Twitter. Previamente, los usuarios solo podían analizar titulares de sitios web específicos identificados por grupos no partidistas como susceptibles de publicar información falsa o engañosa.

Ciampaglia dijo que Hoaxy y Botometer actualmente procesan cientos de miles de consultas diarias en línea. La tecnología ha permitido a los investigadores, incluyendo un equipo en IU, para estudiar cómo fluye la información en línea en presencia de bots. Algunos ejemplos son un estudio en la portada de la edición de marzo de Ciencias que analizó la difusión de noticias falsas en Twitter y un análisis del Pew Research Center en abril que encontró que casi dos tercios de los enlaces a sitios web populares en Twitter son compartidos por cuentas automatizadas.

El proyecto recién lanzado es Fakey, un juego de alfabetización de noticias web y móvil que combina noticias con informes falsos, titulares de clickbait, teorías de la conspiración y "ciencia basura". Los jugadores ganan puntos al "verificar los hechos" de información falsa y dar me gusta o compartir historias precisas. El proyecto, dirigido por el estudiante graduado de IU Mihai Avram, fue creado para ayudar a las personas a desarrollar hábitos responsables de consumo de redes sociales. Hay una aplicación de Android disponible, y una versión de iOS se lanzará en breve.

Las tres herramientas están unidas a través del objetivo de sus creadores de ayudar a las personas a comprender el papel de la desinformación en línea. Dijo Menczer.

"Al asociarse con otros grupos, "añadió, "podemos ampliar significativamente el poder de nuestro trabajo en la lucha contra la desinformación en línea".