Los llamados "unicornios" que atrajeron grandes inversiones y tomaron a Silicon Valley por asalto se enfrentan a un entorno más frío a medida que recurren a Wall Street en busca de capital fresco.

Las startups se ganaron el apodo de unicornio por alcanzar rápidamente valoraciones de más de mil millones de dólares sin llegar a los mercados públicos. considerada una hazaña rara hasta hace unos años.

Pero algunos de los unicornios más destacados se han topado con Wall Street, con los inversores cautelosos sobre su potencial de ganancias, así como con una perspectiva económica incierta.

Uber que era el más grande de los unicornios y esperaba una valoración de $ 100 mil millones, vale alrededor de la mitad que ahora, y sus acciones se han deslizado un 30 por ciento desde su oferta pública inicial (OPI) en mayo.

Lyft, rival de viajes compartidos, le ha ido aún peor, con una caída del 40 por ciento desde su OPI a principios de este año.

WeWork, empresa matriz, We Company, otro unicornio masivo valorado en unos $ 47 mil millones basado en rondas de financiación privada, archivó los planes para su salida a bolsa este mes y reemplazó a su alto ejecutivo Adam Neumann después de una serie de pasos en falso y preguntas de gobernanza en torno a la puesta en marcha de oficinas compartidas de rápido crecimiento que asustaron a los inversores.

Nathan Thooft, un gestor de carteras en Manulife Asset Management, dijo que algunos de los grandes unicornios pueden haber esperado demasiado para cotizar en Wall Street.

"Algunos de estos grandes nombres como Uber han tenido su crecimiento más rápido en el pasado, "Dijo Thooft.

"Tuvieron un crecimiento masivo en los años previos a la OPI. Están llegando al mercado en un momento en el que su crecimiento en realidad se está desacelerando".

La fría recepción de las startups más grandes ha creado un entorno difícil para otras startups financiadas con fondos privados.

Peloton, fabricante de equipos de fitness conectados, buscando montar la ola del unicornio, perdió un 11 por ciento cuando comenzó a cotizar en Wall Street la semana pasada.

SmileDirectClub, una startup de teledeontología que ofrece ortodoncia, también ha experimentado grandes pérdidas desde su salida a bolsa a principios de este mes.

En medio de este ambiente poco acogedor, Airbnb, uno de los unicornios más grandes aún al margen, dijo recientemente que pospondría su oferta pública inicial hasta 2020. La agencia de Hollywood Endeavour, otra startup con una valoración de miles de millones de dólares, pospuso su salida a bolsa prevista en el último minuto.

Algunas historias de éxito

A pesar de algunos de los tropiezos de alto perfil, el mercado de OPI ha sido en general positivo. Según Renaissance Capital, las nuevas empresas cotizadas este año han subido un 25,4 por ciento en comparación con el aumento general del mercado de alrededor del 20 por ciento.

Las historias de éxito incluyen la puesta en marcha de videoconferencias Zoom, un 110 por ciento en los últimos cinco meses, y el fabricante de proteínas veganas Beyond Meat, que ha ganado un 500 por ciento desde su cotización en abril.

Garrett negro, analista de la firma de datos financieros PitchBook, dijo que las startups deben ofrecer una visión clara de su plan de negocios cuando lleguen a Wall Street.

"Básicamente, las empresas se verán obligadas a ser más disciplinadas con su capital a la hora de gastar, así como examinar sus balances y trayectorias de crecimiento mucho más de cerca, "Dijo Black.

Eso es un cambio de recaudar dinero de inversores de riesgo que buscan crecimiento pero están dispuestos a asumir mayores riesgos, añadió.

Muchos en Wall Street todavía son conscientes de la burbuja de Internet de la década de 1990, pero algunos analistas dicen que el entorno es diferente hoy en día, con inversores más escépticos.

En ese sentido, la paliza de algunos de los unicornios de alto vuelo podría verse como un desarrollo saludable, según el profesor de finanzas de la Universidad de Florida, Jay Ritter.

"Las valoraciones se han vuelto espumosas, pero se ha producido un control de cordura, "Dijo Ritter.

© 2019 AFP