Air France-KLM reportó un sólido aumento en las ganancias el miércoles a medida que más personas volaban en su red. pero el crecimiento se vio frenado por el aumento de los precios del combustible, lo que ejercerá más presión sobre el grupo para encontrar formas de mantener bajos los costos.

La aerolínea franco-holandesa dijo que las ganancias operativas alcanzaron los 400 millones de euros (446 millones de dólares) en el segundo trimestre. un 15,6 por ciento más que el año anterior, cuando una serie de huelgas en Air France forzaron la cancelación de vuelos durante varios meses.

Las protestas de los pilotos y otro personal, que recortó 260 millones de euros de beneficios operativos en el período del año pasado, terminó después de que la empresa acordó aumentar los salarios por primera vez en varios años.

Como otras aerolíneas, Air France-KLM se esfuerza por controlar los costes en el competitivo mercado de los viajes aéreos, particularmente en Europa, donde los rivales de bajo costo han logrado avances significativos.

El director financiero, Frederic Gagey, reconoció a los periodistas en una conferencia telefónica que la mejora de las ganancias "se debe en gran medida al fin de la huelga del año pasado".

Los crecientes costos del combustible para aviones limitaron el impacto positivo, sin embargo, y la aerolínea advirtió que su factura general de combustible para 2019 aumentaría en 550 millones de euros en comparación con el año pasado.

Esa perspectiva ha llevado al CEO Ben Smith, un canadiense que asumió como primer líder no francés de la aerolínea el año pasado, para perseguir un vasto programa de renovación de flotas para reducir su dependencia de los chorros menos eficientes.

El martes, anunció un pedido enorme para comprar 60 nuevos A220 de Airbus para sus rutas de corto y medio radio, y dijo que dejaría de volar sus 10 gigantescos superjumbos A380 para 2022 porque ya no eran económicamente viables en rutas de largo recorrido.

En una oracion, Smith confirmó que el grupo alcanzaría su objetivo anual de reducir los costos hasta en un 1 por ciento, mientras que se espera que el tráfico de pasajeros continúe creciendo desde el año pasado.

"Continuamos implementando nuestra visión estratégica enfocada en reducir costos y hacer que nuestro grupo sea más robusto en el mercado muy competitivo de Europa, "Dijo Smith.

Brecha de rentabilidad

Por aerolínea, El beneficio operativo de Air France se disparó a 143 millones de euros en el trimestre, frente a solo 13 millones de euros el año pasado, para un margen operativo de 3.3 por ciento.

En KLM, los mayores costos de combustible recortaron el beneficio operativo a 258 millones de euros, 70 millones de euros menos que en el trimestre del año pasado, pero su margen operativo logró mantenerse más alto, al 8,9 por ciento.

La brecha de rentabilidad entre las dos compañías ha sido durante mucho tiempo una fuente de tensión entre los ejecutivos y accionistas franceses y holandeses del grupo.

Esas fricciones salieron a la luz este año cuando el gobierno holandés elevó inesperadamente su participación en la aerolínea al 14 por ciento. apenas por debajo del 14,3 por ciento en poder del estado francés.

La medida fue motivada por dudas sobre la estrategia de crecimiento de la alianza, y la preocupación de que se desatendieran los intereses holandeses y de que los pilotos y las tripulaciones de Air France se resistieran a las difíciles decisiones necesarias para simplificar las operaciones.

La disputa terminó solo después de que los ejecutivos acordaron en marzo formar un comité de trabajo para examinar formas de mejorar la gestión de la alianza.

Ambiciones de bajo costo

También el miércoles Air France aseguró el respaldo de los pilotos para un plan para expandir su subsidiaria de bajo costo Transavia, un tema que durante años ha encontrado una feroz resistencia por parte de sus empleados franceses.

Las semanas de huelgas en 2014 por parte de los pilotos por temor a perder el sueldo y los beneficios si se transfirieran a la aerolínea sin lujos obligaron a la administración a acordar limitar el número de aviones franceses de Transavia a menos de 40.

Ese tope será abolido bajo el nuevo acuerdo, permitiendo a Transavia aumentar su flota francesa de 38 Boeing 737, en comparación con los 42 operados en el lado holandés.

La unidad registró un beneficio operativo récord el año pasado de 139 millones de euros con vuelos que cubren alrededor de 100 destinos en Europa y África del Norte.

"La empresa podrá acelerar su ofensiva en el mercado de bajo costo altamente competitivo, con salida desde Orly y estaciones regionales francesas, ", Dijo Air France-KLM.

Los inversores aplaudieron los resultados, con acciones subiendo un 8,6 por ciento en las operaciones de la tarde en París, superando con creces un rendimiento plano para el índice de referencia CAC-40.

© 2019 AFP