Facebook está tratando de hacer florecer los "desiertos de noticias" con la segunda gran expansión de una herramienta que expone a la gente a más noticias e información local. Pero la red social confiesa que aún le queda mucho por aprender.

El gigante de las redes sociales dijo el jueves que expandirá su servicio "Today In" a 6, 000 ciudades y pueblos en los EE. UU., desde 400 antes.

Lanzado a principios de 2018, el servicio permite a los usuarios de Facebook optar por la información local, incluyendo artículos de noticias, alertas de personas desaparecidas, resultados de las elecciones locales, cierres de carreteras e informes de delitos. Facebook agrega publicaciones de las páginas oficiales de Facebook para organizaciones de noticias, escuelas, agencias gubernamentales y grupos comunitarios como refugios para perros.

La herramienta solo para dispositivos móviles se encuentra dentro de la aplicación de Facebook; al activarlo, se agregan actualizaciones locales al servicio de noticias habitual del usuario. En áreas con escasas noticias locales, Facebook agregará artículos relevantes de las áreas circundantes.

Algunos 1, 800 periódicos han cerrado en los Estados Unidos durante los últimos 15 años, según una investigación de la Universidad de Carolina del Norte. El empleo en las salas de redacción ha disminuido en un 45% debido a que la industria lucha con un modelo de negocio quebrado causado en parte por el éxito de las empresas en Internet. incluido Facebook.

Campbell Brown, jefe de asociaciones de noticias globales en Facebook, dijo que Facebook tiene la responsabilidad de apoyar el periodismo, al mismo tiempo que señala que la industria de los medios de comunicación ha estado en declive "durante mucho tiempo". Marrón, ex presentadora de noticias y presentadora de NBC y CNN, dijo que la información local sigue siendo la forma más importante de periodismo en la actualidad.

"No hay bala de plata, ", Dijo Brown en una entrevista." Realmente queremos ayudar a los editores a abordar los desafíos en los mercados locales ".

Warren St. John, Director ejecutivo del servicio de noticias hiperlocal Patch, dijo que el servicio significa nuevos lectores potenciales porque se dirige a personas a las que no necesariamente les ha gustado una página de Facebook de Patch.

"Facebook ha tomado sus bultos, quizás con razón en los últimos años, pero creo que lo que han hecho en torno a las noticias locales es bastante singular, ", dijo. Esto incluye subvenciones y programas de aceleración para organizaciones de noticias locales, "transmitir la experiencia y el conocimiento de una empresa de tecnología de Silicon Valley al ecosistema de editores locales".

Today In no se activará automáticamente para las personas, incluso en las áreas a las que sirve, lo que podría limitar su alcance. Hasta aquí, Facebook dice, 1,6 millones de personas han activado la función y reciben noticias de aproximadamente 1, 200 publicadores cada semana.

El servicio no tiene editores humanos y utiliza filtros de software para eliminar el contenido objetable. Ajustar el algoritmo para encontrar historias locales relevantes ha sido complicado. ¿Importa un cierre de carretera si está a 100 millas de distancia? ¿Qué tal un asesinato?

Ya, Facebook dice que ha aprendido de las opiniones de los editores sobre lo que no funciona. Por ejemplo, ahora solo permite publicaciones de editores registrados con su "índice de página de noticias, "lo que significa que cumplen con las pautas, como centrarse en la información y los eventos actuales, y no tiene un historial de publicación de información errónea. Los obituarios de las funerarias y las publicaciones de bienes raíces, que anteriormente aparecían en "noticias", ya no son elegibles.

Facebook también ha aprendido que las noticias locales no funcionan como las noticias nacionales. Historias políticas, por ejemplo, no generan mucho interés local.

Facebook no paga tarifas de licencia ni comparte ingresos publicitarios con estos medios de comunicación. Pero la empresa dice que los editores obtienen referencias adicionales a sus sitios web, más que cuando las personas ven las mismas historias en sus noticias habituales, basado en datos de sus socios de prueba.

Mientras las personas se desplazan pasivamente por sus feeds de noticias, las personas interactúan más con los artículos cuando aparecen en Today In, dijo Jimmy O'Keefe, gerente de marketing de productos en Facebook.

Google también anunció cambios en su servicio de noticias el jueves, diciendo que alteraría levemente su sistema de búsqueda para que las noticias originales sobre un tema aparezcan antes de los seguimientos o las noticias repetidas de otras publicaciones. Similar a Facebook, la empresa ha estado trabajando para mostrar artículos de noticias de autoridades Publicaciones probadas.

Investigadores externos que estudiaron datos de noticias locales proporcionados por Facebook encontraron que aproximadamente la mitad de las noticias en la función Today In cumplían con lo que llamaron una "necesidad de información crítica" en las comunidades a las que atendía.

Los investigadores dijeron que los usuarios de Facebook interactuaban más con historias que respondían a una necesidad crítica, como información sobre emergencias, transporte y salud, aunque las historias "no críticas", como los deportes, eran más numerosas. Los investigadores, Matthew Weber de la Universidad de Minnesota y Peter Andringa y Philip Napoli de la Universidad de Duke, no recibieron financiación de Facebook.

Grandes áreas metropolitanas como la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y San Francisco todavía están excluidos de Today In. La abundancia de noticias y la densidad de población hace que sea más difícil proporcionar información local relevante. Una gran historia local en Brooklyn, por ejemplo, podría ser irrelevante en el mismo barrio a unas pocas millas de distancia.

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