Un prototipo del primer impreso en 3D, El brazo protésico operado por sensor diseñado para niños menores de dos años ha sido desarrollado por ingenieros del Reino Unido.

El dispositivo liviano con dedos de agarre suave utiliza un brazalete equipado con sensores para detectar señales eléctricas conducidas naturalmente por los músculos. Esto permite que el niño pequeño agarre y levante objetos de la misma manera que lo haría con un brazo natural.

Si bien los adultos utilizan habitualmente prótesis estimuladas por músculos (o 'mioeléctricas'), este nuevo dispositivo más pequeño, desarrollado por un equipo de la Universidad de Lincoln, REINO UNIDO, es el primero de su tipo en traducir la misma tecnología en dimensiones adecuadas para un niño pequeño.

Previamente, además de ser costoso de construir, La producción de prótesis para niños menores de dos años se ha considerado problemática, ya que las rápidas tasas de crecimiento de un niño significan que los dispositivos tendrían que ser reemplazados con frecuencia. Al utilizar la impresión 3-D, El SIMPA (brazo protésico mioeléctrico infantil Soft-Grasp) es más económico de producir que las prótesis convencionales y se puede fabricar a la medida del tamaño requerido por cada niño sin necesidad de las técnicas tradicionales de enyesado.

Otro problema con las prótesis existentes para niños son las altas tasas de rechazo. Se ha demostrado que la instalación temprana de un dispositivo mioeléctrico funcional reduce este riesgo, que es algo que sería posible con el uso del nuevo dispositivo SIMPA.

Dr. Khaled Goher, Profesor titular de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Lincoln e ingeniero principal del proyecto, dijo:"Muchas prótesis activas tradicionales no son adecuadas para niños pequeños, ya que su construcción requiere mucho tiempo y son pesadas. Nuestro sistema propuesto utilizaría un brazalete pediátrico de siete canales con sensores de movimiento que permitirían a los bebés beneficiarse y familiarizarse con las prótesis activas, con evidencia que demuestre que cuanto antes la exposición, mayor probabilidad de que las prótesis sean aceptadas y utilizadas durante toda la vida.

"Hasta aquí, el dispositivo ha sido probado para determinar la fuerza de agarre y la efectividad utilizando una variedad de objetos cotidianos, incluidos juguetes, botellas y bloques de construcción, pero la siguiente etapa del proyecto es probar el diseño del prototipo en niños pequeños ".

El Dr. Goher agregó:"Estamos planeando usar un entrenamiento de algoritmos que utilizaría juegos para interactuar con los niños pequeños y sintonizar el sistema con las señales de 'agarrar' del brazalete".