Los puentes hacen que viajar sea más rápido y conveniente, pero, en un terremoto, estas estructuras están sujetas a fuerzas que pueden causar grandes daños y hacerlas inseguras.

Ahora, el ingeniero civil y ambiental Petros Sideris de la Universidad Texas A&M está liderando un proyecto de investigación financiado por la NSF para investigar el desempeño de las columnas híbridas de balanceo deslizante (HSR). Las columnas HSR brindan el mismo soporte que las columnas de infraestructura de puentes convencionales, pero son más resistentes a los terremotos.

Las columnas HSR son una serie de segmentos de hormigón individuales unidos por cables de acero que permiten un deslizamiento y balanceo controlados. Esto permite que las columnas se muevan sin sufrir daños. mientras que los cordones de postensado aseguran que al final de un terremoto las columnas sean empujadas hacia atrás a su posición original.

Los puentes convencionales son elementos de hormigón monolítico in situ que son fuertes pero inflexibles. Daño estructural en estas columnas del puente, típicamente causado por un desastre natural, a menudo obliga a un puente a cerrarse hasta que se completan las reparaciones. Pero los puentes con columnas HSR pueden soportar grandes terremotos con un daño mínimo y requieren reparaciones menores. probablemente sin cierres de puentes. Dicha infraestructura ayuda con la respuesta y recuperación después de un desastre y puede ahorrar miles de dólares a los contribuyentes.

En un terremoto Las columnas HSR brindan "múltiples ventajas al público, "Dijo Sideris." Al prevenir daños en el puente, podemos mantener el acceso a las áreas afectadas inmediatamente después de un evento para que los equipos de respuesta se desplieguen fácilmente, y ayudar a las comunidades afectadas a recuperarse más rápido. Para mitigar las pérdidas relacionadas con las reparaciones y cierres de puentes posteriores al evento, se pueden destinar potencialmente más fondos a apoyar la recuperación de las comunidades afectadas ".