Mark Zuckerberg es un tipo consistente. Durante años, ha llevado las mismas camisetas grises, idolatraba al mismo emperador romano y repitió las mismas negaciones de que Facebook Inc. tiene algún deseo de convertirse en una empresa de medios.

Pero después de unos años de castigo por la imagen pública de su empresa, Zuckerberg ha suavizado esa postura, dar luz verde al desarrollo de una nueva función que ofrecerá noticias seleccionadas por editores empleados a tiempo completo por Facebook. La pestaña Noticias, que está programado para su debut público en algún momento de este año, destacará de cinco a diez historias al día, elegido por esos editores para reflejar los eventos más importantes de ese día.

No importa cuán fielmente aborden esa tarea, que Facebook se apropie de la selección de noticias de esta manera seguramente generará críticas, incluido el presidente Trump, que creen que la empresa suprime los puntos de vista conservadores. Pero puede ayudar a aplacar a aquellos en la industria de las noticias y más allá que acusan al gigante de las redes sociales de diezmar el ecosistema de información de Estados Unidos y reemplazar las noticias profesionales con basura viral y patrañas partidistas.

Facebook sigue siendo Facebook, la pestaña también albergará un volumen mucho mayor de noticias seleccionadas algorítmicamente, personalizado a través de señales como qué páginas sigue un usuario en la red social y con qué contenido ha interactuado. Facebook está en conversaciones con varios de los principales editores de noticias, incluido el Los Angeles Times, sobre la licencia de su contenido a cambio de tarifas de hasta $ 3 millones al año.

"Nuestro objetivo con la pestaña Noticias es proporcionar una experiencia de gran relevancia para las personas, "El director de asociaciones de noticias de Facebook, Campbell Brown, dijo en un comunicado.

Contratar periodistas no es en sí mismo una desviación para Facebook, o para Silicon Valley. Marrón, un ex presentador de CNN, ha estado formando su equipo durante los últimos dos años principalmente a través de la contratación de personas con experiencia en periodismo. Tanto Apple como LinkedIn tienen equipos considerables de reporteros y editores profesionales que supervisan sus operaciones de noticias.

Pero confiar en el juicio noticioso de esos periodistas para seleccionar los titulares que verán cientos de millones de usuarios es en gran medida un desarrollo nuevo para Facebook. Zuckerberg se ha mostrado reacio durante mucho tiempo a que la empresa se responsabilice de la toma de decisiones de contenido editorial. por razones tanto prácticas (los algoritmos no necesitan vacaciones ni seguro médico) como políticas. En 2016, la empresa despidió a un pequeño equipo de editores responsables de modificar el contenido de un módulo "Tendencias" que mostraba historias en proceso de viralización, después de que las filtraciones provocaron acusaciones de parcialidad contra los medios de comunicación conservadores.

Pero despedir a esos editores, que eran contratistas en lugar de empleados a tiempo completo, hizo poco para disipar las acusaciones de parcialidad, incluso de Trump, cuya Casa Blanca, según los informes, está redactando una orden ejecutiva que busca defender los puntos de vista conservadores en las redes sociales. A pesar de la falta de pruebas, Facebook se ha esforzado por parecer receptivo a las preocupaciones de los conservadores, contratar al ex senador republicano Jon Kyl para dirigir una encuesta de grupos conservadores. Informe provisional de Kyl, lanzado el martes, delineó las diversas formas en que los conservadores temen ser discriminados en Facebook, pero no contenía pruebas de que ocurra tal discriminación.

Está casi garantizado que las acusaciones de parcialidad aumentarán tan pronto como Facebook lance una lista diaria de historias seleccionadas por sus propios empleados. Esos editores internos también tendrán que tener en cuenta la probabilidad de que las historias más importantes del día a veces sean sobre el propio Facebook. que se ha visto sacudida por una serie de escándalos de privacidad y está mirando por el cañón de una investigación federal antimonopolio.

Pero Zuckerberg, deseoso de restablecer Facebook como una fuente de información confiable después de haber sido utilizado para difundir "noticias falsas" patrocinadas por Rusia durante las elecciones presidenciales de 2016, ha aceptado la importancia de otorgar independencia editorial al equipo de la pestaña Noticias, según una fuente de la empresa que no estaba autorizada a hablar en público.

Facebook está haciendo una "prueba interna" del producto de noticias, jerga técnica para las pruebas internas. En el lanzamiento, probablemente tendrá un equipo de aproximadamente cinco editores que elegirán las noticias diarias de "Top News" e informarán a Brown. Facebook reclutará para esos roles tanto interna como externamente.

Además de la importancia nacional, los editores seleccionarán historias basadas en la originalidad. En conversaciones con Facebook, Los editores han expresado su preocupación acerca de cómo su News Feed, la función central de la aplicación de Facebook, a menudo conduce las mayores oleadas de tráfico a las historias que se reescriben utilizando los informes de otros medios. "Una de las cosas que queremos recompensar es la procedencia, "Dijo Brown.

Otro problema con el papel de Facebook en el ecosistema de noticias es la susceptibilidad de News Feed a sitios web que parecen medios de comunicación pero no lo son. Durante el último ciclo de elecciones presidenciales, noticias falsas publicadas con fines de lucro o como propaganda superaron a los mayores editores de noticias, según un análisis de Buzzfeed. Para evitar que las noticias falsas se infiltran en la pestaña de noticias, Facebook está considerando imponer requisitos de elegibilidad, solo presenta sitios web que están registrados en el índice de noticias de la compañía y excluye aquellos con un historial de haber sido marcados como proveedores de información errónea.

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