Mientras camina bajo un dosel de árboles en el sinuoso sendero Burke Gilman, El investigador de inteligencia artificial Anat Caspi señaló la uniformidad del terreno a lo largo de la periferia del campus de la Universidad de Washington. "Muchas veces no queremos el camino más corto, "Dijo Caspi sobre el estruendo del tráfico que pasaba a toda velocidad. La ruta escénica que eligió por su terreno llano, si bien no es el más directo, le permitió caminar y hablar.

Caspi está especialmente interesado en notar bordillos elevados, pendiente cuesta abajo y cuesta arriba, y los matices en las superficies que son exclusivas de cada camino. Ella tiene que serlo.

En su papel de directora del Centro Taskar de Tecnología Accesible de la Universidad de Washington, Caspi crea tecnología enfocada a personas con discapacidades como limitaciones motoras, en muchos casos aplicando inteligencia artificial (IA).

"Realmente se trata de tratar a las personas como seres humanos con diferentes necesidades y preferencias, ", dijo cuando un ciclista que pasaba sonó un timbre.

Ve el mapeo de la infraestructura peatonal:pasarelas, aceras, pasos elevados, Pasos subterráneos y senderos:como un salvavidas necesario para las personas con discapacidades. Todos se acercan a un entorno con diferentes niveles de atención y habilidades perceptivas y motoras.

Sin embargo, hace unos años, Caspi notó que las ciudades no tienen un estándar de datos para rastrear los caminos peatonales que refleje el amplio espectro de habilidades del usuario. Así que ella y su equipo de Taskar crearon un marco para registrar las características de la infraestructura de aceras en un proyecto llamado OpenSidewalks, que ahora está siendo utilizado por el servicio de paratránsito del condado de King para ayudar a las personas con discapacidades a realizar cualquier viaje.

Según un planificador de viajes en línea impulsado por inteligencia artificial llamado AccessMap que ella ayudó a crear, la superficie de la ruta que eligió Caspi ese miércoles soleado está hecha de concreto con una pendiente cuesta arriba del 0,5%, un conocimiento importante para una persona en silla de ruedas, por ejemplo, que querría evitar una pendiente pronunciada al viajar en ese vecindario.

Es el desarrollo de tales herramientas lo que ha catapultado a Caspi y su equipo Taskar a la vanguardia de la tecnología accesible en los EE. UU. un campo emergente que utiliza la IA, entre otras cosas, para ayudar a empoderar a las personas con discapacidades. Considera que su trabajo trasciende las necesidades de todo el mundo, y "diseñar para la plenitud de la condición humana".

El interés de Caspi por la tecnología comenzó cuando era joven en su Israel natal. cuando su mamá la inscribió en una clase de programación en un centro comunitario local en cuarto grado. Aunque su familia no tenía computadora, dijo que la clase encendió su pasión por la programación y proporcionó un marco para abordar los problemas de una manera funcional.

Su conciencia de las desigualdades en el acceso a la educación cristalizó unos años después, cuando Caspi tomó una clase de informática avanzada en la escuela secundaria después de que su familia se mudó a California. Aunque inicialmente era una de las 10 alumnas de la clase, Caspi se convirtió en la única que seleccionó su maestra para evaluar su avance, debido a su experiencia previa en programación.

"Esa fue mi primera comprensión de un sesgo estructural en el campo de la computación, "Dijo Caspi.

La pasión por la tecnología impulsó a Caspi a centrarse en ciencias de la computación y estudios feministas como estudiante en la Universidad de Stanford. Luego realizó una maestría en ciencias en inteligencia artificial y un doctorado. en bioingeniería, Conocimiento que luego aplicó a su trabajo utilizando el aprendizaje automático para monitorear la efectividad de los instrumentos de secuenciación de ADN.

En 2013, se mudó de Filadelfia a Seattle con su esposo, Ben Taskar, y su hija pequeña para estar más cerca de la familia en la costa oeste. Seattle fue la respuesta a todos sus deseos:Caspi continuó su trabajo como científica en la compañía de dispositivos médicos Thermo Fisher Scientific, Taskar asumió un nuevo y prestigioso papel como profesor de Ciencias e Ingeniería Informática en Boeing de la Universidad de Washington, y su hija, quien tiene discapacidades, tuvo acceso a la atención médica.

Como profesor Taskar compartió su "visión de la equidad" y su interés en traducir la investigación en aplicaciones prácticas, Caspi dijo:una misión que avivó en su tiempo libre a través de colaboraciones con estudiantes de la Universidad de Washington en proyectos como el desarrollo de tecnología que opera un dispositivo con movimiento ocular.

Su camino para dirigir el Centro Taskar nació de la pérdida. Ocho meses después de mudarse a Seattle, Taskar murió inesperadamente de una insuficiencia cardíaca grave. Guiada por el deseo de honrar la vida de su difunto esposo y continuar el legado de su trabajo colaborativo, Caspi instó a la Universidad de Washington a establecer un centro enfocado en educar a los estudiantes y desarrollar tecnología de asistencia.

El programa de ingeniería y ciencias de la computación de la escuela creó el Centro Taskar en su honor dos años más tarde y la nombró para que lo dirigiera.

"Ben era una superestrella, alguien cuyas contribuciones atravesaban muchos campos técnicos, incluido el aprendizaje automático, visión por computador, y procesamiento del lenguaje natural. También fue una persona notable, "dijo Hank Levy, director de la Escuela de Ingeniería y Ciencias de la Computación Paul G. Allen. "Anat era la persona perfecta para dirigir el Taskar Center por varias razones:compartía el compromiso de Ben con la accesibilidad, ella comprende profundamente las necesidades de los niños con problemas físicos, y tiene una sólida formación técnica tanto en ciencias de la computación como en bioingeniería ".

En los cuatro años transcurridos desde su fundación, 32 estudiantes de posgrado y 190 de pregrado han participado en el programa.

Interactuar con personas con discapacidades, incluida su hija, que tiene limitaciones de movilidad y habla, ha informado el trabajo que Caspi realiza en el Centro Taskar. La hija de Caspi ha probado algunos de los dispositivos de comunicación y una silla de ruedas impulsada por IA desarrollada en el centro.

Como muchos científicos, Caspi se muestra cautelosa cuando habla de los detalles íntimos de su vida. Su voz se reduce a un tono bajo mientras habla sobre los detalles que rodean el fallecimiento de su esposo y la formación del centro. Pero cuando habla de su trabajo, su boca se curva en una leve sonrisa y habla con un comando y una confianza que contradice su comportamiento de voz suave durante toda la entrevista.

Su pasión por crear tecnología inclusiva junto con el conocimiento de la inteligencia artificial y la organización de datos encontró una confluencia en el campo del transporte.

La solución de las lagunas de información impulsa la movilidad

Gran parte del acceso al transporte como persona con discapacidad se basa en navegar por las minucias. Perder un autobús podría significar quedarse en casa en lugar de ir a la escuela o ver al médico. Lagunas de información en las aplicaciones de planificación de viajes, como la indicación de un bordillo en una ruta que sería difícil para una persona en silla de ruedas, podría resolverse mediante inteligencia artificial y aprendizaje automático, dijo Caspi.

Para las personas que tienen limitaciones sensoriales, "un sistema que le indica el contexto de su viaje en este momento ... realmente puede obviar algunos de los problemas que experimenta cuando viaja, "dijo Caspi.

Ese enfoque de los problemas se aplicó al proyecto del equipo de Taskar, OpenSidewalks, que utiliza datos de colaboración colectiva para trazar las diversas características de las aceras. En 2017, El equipo lanzó un planificador de viajes en línea relacionado con tecnología de inteligencia artificial llamado AccessMap que ayuda a los peatones a elegir la mejor ruta en función de sus preferencias y necesidades.

Publicidad

Utiliza IA basándose en los datos de aceras municipales de Seattle, información de crowdsourcing, y algoritmos para producir un mapa del medio ambiente, en lugar de depender de datos estáticos que podrían cambiar dependiendo de variables como la construcción.

A diferencia de la herramienta de navegación Google Maps, principalmente centrada en el automóvil, AccessMap permite a los usuarios personalizar su viaje eligiendo el porcentaje de pendiente cuesta arriba y cuesta abajo de un camino y si les gustaría evitar bordillos. Aparece un cuadro emergente en el sitio web de AccessMap, indicando la superficie de la pasarela y el porcentaje de inclinación. AccessMap también incluye el uso en interiores, para que los usuarios puedan atravesar edificios abiertos a lo largo de su ruta.

Utilizar las "buenas rutas y los trucos" de la herramienta, como el uso de ascensores para subir colinas, ha supuesto una gran diferencia. "dijo Steve Lewis, un usuario y colaborador de AccessMap. Lewis comenzó a usar una silla de ruedas después de una lesión hace una década. y descubrió que los ascensores eran esenciales para evitar colinas empinadas. En su papel anterior como copresidente de la Comisión de Seattle para Personas con Discapacidades, Lewis usaría la aplicación para conocer las horas de funcionamiento de un ascensor que servía como eje en su frecuente viaje de tres cuadras al centro desde la Oficina de Derechos Civiles de Seattle hasta el Ayuntamiento.

Lewis ha ayudado a actualizar la base de datos de mapas para incluir las horas del ascensor y ha probado las rutas del centro de Seattle de la aplicación. y ahora usa principalmente AccessMap para verificar el nivel de inclinación en áreas desconocidas de la ciudad. Añadió que deseaba que hubiera algo similar disponible durante un viaje reciente a Lisboa. Portugal, una ciudad conocida por sus empinadas colinas.

Caspi comenzó a asociarse con los servicios de paratránsito de King County Metro hace unos cuatro años. Ahora OpenSidewalks organiza los datos de las aceras en un formato común para que los usuarios de diferentes áreas puedan personalizar los itinerarios de viaje.

La colaboración del condado con Taskar ha permitido al departamento de transporte aprovechar los datos de crowdsourcing que hacen que el transporte público sea más accesible para todas las personas. dijo Matthew Weidner, un planificador de transporte con el programa Access Transportation del condado de King.

"Lo que (Caspi) aporta es una perspectiva sobre cómo mejoramos el medio ambiente y la sociedad mediante la adopción de diversos conjuntos de tecnologías y pensamiento computacional ... que realmente nos ayuda a ofrecer algo para las personas con discapacidades que antes no existía, "dijo Weidner.

Mark Hallenbeck, el director del Centro de Transporte del Estado de Washington en la Universidad de Washington, dijo que Caspi tiene un conjunto de habilidades únicas de experiencia en análisis de datos y una comprensión de los problemas que enfrentan las personas con discapacidades.

"Tiene mucha pasión por lo que hace en un área que a menudo se descuida por el lado de la financiación, "dijo Hallenbeck, "Ella es una gran dama".

Caspi también está cambiando las tornas en los entornos tradicionales de trabajo y juego en un proyecto que busca adaptarse mejor a las necesidades y preferencias de las personas. Ella señala un claro, mesa hexagonal sobre una plataforma de madera en su oficina, un dispositivo que ella y su equipo en el Centro Taskar están diseñando que utiliza sensores y cámaras para comprender y adaptarse a las necesidades de sus usuarios girando e inclinando según la situación. Por ejemplo, la mesa podría inclinarse hacia diferentes participantes según sus turnos durante el tiempo de juego o el trabajo en un proyecto colaborativo.

Es un ejemplo ella dijo, de cómo "la tecnología puede ser mucho más ambiental y animarnos a ser más sociales, más juego en equipo, colaborativo y aún ser de ayuda ".

© 2019 The Seattle Times
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.