Varias figuras prominentes han pedido algún tipo de regulación de Facebook, incluido uno de los cofundadores de la compañía y un capitalista de riesgo que fue uno de los primeros patrocinadores de Facebook.

Gran parte de las críticas a Facebook se relacionan con la forma en que los algoritmos de la empresa se dirigen a los usuarios con publicidad, y las "cámaras de eco" que muestran a los usuarios contenido ideológicamente sesgado.

A pesar de las críticas públicas, la empresa ha registrado beneficios récord. Y miles de millones de personas, incluidos más de dos tercios de los adultos estadounidenses, continúan usando la versión no regulada de Facebook que existe ahora.

He estado estudiando la dinámica social de Internet durante 30 años, y sospecho que lo que hay detrás de estas aparentes contradicciones es algo psicológico. La gente conoce los problemas de Facebook, pero cada persona asume que es en gran parte inmune, incluso mientras se imagina que todos los demás son muy susceptibles a la influencia. Esa paradoja ayuda a explicar por qué la gente sigue usando el sitio, que todavía cuenta con más de 2 mil millones de usuarios promedio mensuales. E irónicamente, también ayuda a explicar qué hay detrás de la presión para regular al gigante de las redes sociales.

No soy yo, son ellos

La tendencia psicológica en el trabajo aquí se llama "el efecto de tercera persona, "la creencia de que los medios no me engañan, y tal vez no te engañes, pero todas esas otras personas son presa fácil de los efectos de los medios.

Irónicamente, esta dinámica puede alentar a las personas a apoyar las restricciones sobre el consumo de medios por parte de otros. Si alguien usa, decir, un sitio de redes sociales y se siente inmune a sus influencias negativas, desencadena otro fenómeno psicológico llamado "influencia de la presunta influencia". Cuando eso pasa, una persona se preocupa de que todos los demás sean víctimas, y apoya los esfuerzos para proteger a los demás, incluso si piensan que ellos mismos no necesitan protección.

Esta podría ser la razón por la que hay muchos usuarios de Facebook que se quejan del peligro de Facebook para los demás. pero continúe usándolo de todos modos.

Incluso el capitalista de riesgo financiado por Facebook Roger McNamee, quien escribió un libro sobre lo malo que se ha vuelto Facebook, puede haber caído presa de esta ironía psicológica. Como informa el Washington Post, "a pesar de ... su disgusto por los peores crímenes de las plataformas de redes sociales ... McNamee no solo sigue siendo propietario de las acciones de Facebook ... también se cuenta entre los más de 2 mil millones de usuarios del gigante. Después de todo, McNamee reconoce con un encogimiento de hombros y una sonrisa, "Tengo un libro que promocionar".

No todo el mundo puede estar por encima del promedio

McNamee puede pensar que es inmune a las cámaras de eco y otras influencias en línea que, el Advierte, afectan al usuario medio de Facebook. ¿Qué pasa si los usuarios promedio de Facebook piensan que no son el usuario promedio de Facebook? y, por tanto, también creen que son inmunes a las perniciosas influencias de Facebook?

Exploré esta posibilidad en una encuesta de 515 adultos en los EE. UU. Que usaron Facebook al menos una vez la semana anterior. Los participantes fueron reclutados por Qualtrics, una empresa que administró las preguntas de mi encuesta. Los encuestados residían en los 50 estados. Su edad promedio era de 39 años, e informaron un promedio de poco menos de 10 horas por semana en Facebook, que estimaron similar a la mayoría de los demás usuarios de Facebook.

La encuesta hizo a los encuestados tres grupos de preguntas. Un grupo se refirió a cuán firmemente creen que Facebook los afecta en una serie de temas sociales y políticos importantes, incluida la construcción de un muro en la frontera entre Estados Unidos y México, expandir o derogar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, si el presidente Trump está haciendo un buen trabajo y otros asuntos nacionales importantes.

El segundo grupo de preguntas preguntó en qué medida cada encuestado cree que Facebook afecta las percepciones de los demás sobre esos mismos problemas:cuánto afectan las redes sociales a su idea de "la persona promedio".

El tercer grupo de preguntas se refería a la firmeza con que cada encuestado apoyaba la regulación de Facebook, a través de una variedad de posibles estrategias que incluyen fallos de la Comisión Federal de Comercio o la Comisión Federal de Comunicaciones, romper Facebook usando leyes antimonopolio, requiriendo que Facebook revele sus algoritmos y otros pasos.

Deseoso de proteger a los demás

Los encuestados creían que Facebook afecta las percepciones de otras personas con mucha más fuerza que las propias. Cuanto más pensaban que los demás eran más vulnerables que ellos, cuanto más querían controlar Facebook.

Personas que pensaban que estaban mucho menos afectadas que otras, y que quería regular Facebook, También creía más firmemente que la fuente del problema con Facebook radica en el poder de las cámaras de eco para repetir, amplificar y reforzar las creencias de un usuario. Eso era cierto a pesar de que también se verían afectados por las regulaciones.

Las cámaras de eco existen y afectan las percepciones de la gente, incluso llevando a una persona a disparar contra una pizzería que supuestamente es una fachada para la prostitución infantil. Pero la investigación ha cuestionado la idea de que las cámaras de eco son extremadamente influyentes sobre las opiniones de la mayoría de las personas.

En mi opinión, es más importante ayudar a las personas a comprender que corren tanto riesgo con Facebook como todos los demás, cualquiera que sea el nivel de riesgo en realidad. La sociedad puede tener alguna responsabilidad, pero también lo hacen los usuarios individuales de Facebook. De lo contrario, ignorarán las recomendaciones sobre su propio consumo de medios. al mismo tiempo que respalda los pedidos de regulaciones radicales que pueden ser demasiado amplias y potencialmente mal dirigidas. Por último, la gente necesita salvarse más, y preocuparse un poco menos por salvar a los demás.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.