Microsoft ha anunciado que cerrará la categoría de libros de su tienda digital. Mientras que otros software y aplicaciones seguirán estando disponibles a través de la tienda virtual, y en las consolas y dispositivos de los compradores, el cierre de la tienda de libros electrónicos se lleva consigo las bibliotecas de libros electrónicos de los clientes. Todos los libros digitales comprados a través del servicio, incluso los comprados hace muchos años, ya no serán legibles después de julio de 2019. Si bien la compañía ha prometido proporcionar un reembolso completo por todas las compras de libros electrónicos, esta decisión plantea importantes cuestiones de propiedad.

A menudo se considera que los productos digitales, como los libros electrónicos y la música digital, liberan a los consumidores de la carga de la propiedad. Algunos académicos han anunciado la "era del acceso", donde la propiedad ya no es importante para los consumidores y pronto se volverá irrelevante.

Los últimos años han visto el surgimiento de una serie de modelos basados ​​en el acceso en el ámbito digital. Para los usuarios de Spotify y Netflix, La propiedad de películas y música ha dejado de ser importante, ya que estos servicios basados ​​en suscripción brindan una mayor comodidad y más opciones. Pero si bien estas plataformas se presentan claramente como servicios, con el consumidor sin ilusión de propiedad, para muchos productos digitales este no es el caso. Entonces, ¿hasta qué punto poseemos las posesiones digitales que "compramos"?

Derechos de propiedad fragmentados

La popularidad del consumo basado en el acceso ha oscurecido el surgimiento de una gama de configuraciones de propiedad fragmentadas en el ámbito digital. Estos proporcionan al cliente una ilusión de propiedad al tiempo que restringen sus derechos de propiedad. Empresas como Microsoft y Apple ofrecen a los consumidores la opción de "comprar" productos digitales como libros electrónicos. Los consumidores a menudo hacen la suposición comprensible de que tendrán todos los derechos de propiedad sobre los productos por los que pagan, al igual que tienen todos los derechos de propiedad sobre los libros físicos que compran en su librería local.

Sin embargo, muchos de estos productos están sujetos a acuerdos de licencia de usuario final que establecen una distribución más compleja de los derechos de propiedad. Los consumidores rara vez leen estos largos acuerdos legales cuando se trata de productos y servicios en línea. E incluso si los leen, es poco probable que comprendan completamente los términos.

Al comprar libros electrónicos, el consumidor suele comprar una licencia intransferible para consumir el libro electrónico de forma restringida. Por ejemplo, es posible que no se les permita pasar el libro electrónico a un amigo una vez que hayan terminado de leer, como podrían hacer con un libro físico. Además, como hemos visto en el caso de Microsoft, la empresa se reserva el derecho de revocar el acceso en una fecha posterior. Estas restricciones sobre la propiedad del consumidor a menudo se codifican en los propios bienes digitales como formas automatizadas de aplicación, lo que significa que la empresa puede retirar o modificar el acceso fácilmente.

Esta no es una ocurrencia única. Ha habido muchos casos similares que plantean cuestiones de propiedad. Solo el mes pasado El sitio de redes sociales MySpace admitió haber perdido todo el contenido cargado antes de 2016. Culpando a una migración de servidor defectuosa, la pérdida incluye muchos años de música, fotos y videos creados por consumidores.

El año pasado, después de que los clientes se quejaran de la desaparición de películas de Apple iTunes, la empresa reveló que la única forma de garantizar el acceso continuo era descargar una copia local, que, algunos opinaron, va en contra de la conveniencia de la transmisión. Amazon llegó a los titulares en 2009 por borrar de forma remota copias "cargadas ilegalmente" de 1984 de George Orwell de los dispositivos de lectura electrónica Kindle de los consumidores. para consternación e ira de los consumidores.

Ilusiones de propiedad

Mi investigación ha encontrado que muchos consumidores no consideran estas posibilidades, porque le dan sentido a sus posesiones digitales basándose en sus experiencias previas de poseer cosas tangibles, objetos físicos. Si nuestra librería local cerrara, el propietario no llamaría a nuestra puerta para exigir que retiremos los libros comprados anteriormente de nuestros estantes. Así que no anticipamos este escenario en el contexto de nuestros libros electrónicos. Sin embargo, el ámbito digital presenta nuevas amenazas a la propiedad para las que nuestras posesiones físicas no nos han preparado.

Los consumidores deben sensibilizarse más a las restricciones sobre la propiedad digital. Deben ser conscientes de que la "propiedad total" que han experimentado sobre la mayoría de sus posesiones físicas no se puede dar por sentada al comprar productos digitales. Sin embargo, Las empresas también tienen la responsabilidad de hacer que estas formas de propiedad fragmentadas sean más transparentes.

A menudo, existe una razón comercial lógica para tales restricciones. Por ejemplo, Dado que los objetos digitales son infinitamente reproducibles, se pueden duplicar rápida y fácilmente a costos insignificantes, las restricciones para compartir son un medio para proteger las ganancias de ambas empresas de distribución (Microsoft o Apple, por ejemplo) y productores de medios (incluidos los autores y editores de un libro electrónico). Sin embargo, Estas restricciones deben indicarse de forma clara y sencilla en el punto de compra. en lugar de esconderse en la compleja jerga legal de los acuerdos de licencia de usuario final, oscurecido por la terminología familiar de "comprar".

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.