Los investigadores de la Universidad George Washington son parte de una iniciativa multiinstitucional para crear una base de datos abierta que rastrea las actitudes en línea hacia COVID-19, una herramienta esencial para los investigadores y profesionales de la salud pública que trabajan para frenar la pandemia.

David Broniatowski, profesor asociado de gestión de ingeniería e ingeniería de sistemas en la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas, encabeza el proyecto junto a colegas de GW, Universidad Johns Hopkins y Universidad de Maryland. Utiliza datos de la web y las redes sociales para comprender problemas importantes de salud pública, incluido el cambio de actitudes hacia la vacunación.

El proyecto, Redes sociales para la salud pública:COVID-19, ya ha recopilado varios conjuntos de datos de gran tamaño, que incluye un amplio conjunto de tweets que contienen palabras clave relacionadas con COVID-19 y conjuntos de datos más limitados como tweets en idioma persa sobre la pandemia y tweets que contienen racistas, hashtags anti-chinos.

El Dr. Broniatowski también lidera el grupo de investigación de Indicadores de Código Abierto Significativos (MOSI) en el Instituto de Datos de GW, Democracia y Política (IDDP), a través del cual él y su equipo también pueden recopilar Facebook público, Reddit, y publicaciones de Instagram.

"Gran parte del trabajo en este momento consiste en hablar de rumores que la gente ve en sus noticias:que el virus se creó como un arma biológica, por ejemplo, ", Dijo el Dr. Broniatowski." Lo que estamos tratando de hacer es ir un nivel más profundo y mapear los efectos reales de lo que la gente ve en las redes sociales, y también para tener una idea de la procedencia de esta información ".

Como ha descubierto el Dr. Broniatowski con respecto a crisis de salud pública anteriores, La mala información y la desinformación en las redes sociales pueden provenir de actores estatales y pueden tener un efecto considerable en el marco de las conversaciones de salud pública. De hecho, Los primeros indicios de la base de datos son que las cuentas que ya estaban activas en el diálogo contra la vacunación ahora se adentran en la cuestión del COVID-19. También están surgiendo teorías de la conspiración, aunque sus detalles varían según las inclinaciones políticas de quienes los propagan.

Los datos recopilados podrían utilizarse para combatir la desinformación, Apoyar los mensajes de las organizaciones de salud pública y realizar un seguimiento de la información sobre la pandemia en curso. Por ejemplo, El Dr. Broniatowski dijo:un proyecto entre colaboradores de la Universidad de Maryland, Universidad Johns Hopkins, y el gobierno de Maryland utilizará la base de datos para rastrear cómo responden sus electores a las directivas de distanciamiento social. Tweets geoetiquetados, por ejemplo, podría decirles a los investigadores si los residentes de Maryland, al menos aquellos con cuentas de Twitter, se están moviendo más o menos como consecuencia de una orden de quedarse en casa.

En general, A la Dra. Broniatowski le preocupa el efecto de las tendencias de las redes sociales en el comportamiento del mundo real, algunas de las cuales pueden no ser observables hasta el futuro.

"Nuestro gran temor es que una vacuna salga en un año y medio o dos años y que la gente no la tome porque desconfía de la forma en que los gobiernos han manejado esta crisis, " él dijo.