Amazon.com Inc. dijo el lunes que planeaba abrir un nuevo tipo de tienda de comestibles en Los Ángeles el próximo año. otro paso en el esfuerzo múltiple del gigante del comercio electrónico para capturar una parte más grande del enorme negocio de comestibles de EE. UU.

La compañía dijo que la tienda en el vecindario de Woodland Hills sería distinta de Whole Foods Market Inc., la cadena de gama alta que Amazon compró en 2017 que se especializa en alimentos naturales y orgánicos.

Pero Amazon se negó a decir en qué se diferenciaría la nueva tienda o cómo se llamaría. Dijo que la tienda tendría un sistema de pago tradicional en lugar de alta tecnología, sistema sin cajero utilizado en Amazon Go, su cadena de 16 tiendas de conveniencia más pequeñas.

Amazon ya ha enumerado cuatro vacantes de trabajo en Woodland Hills para asociados de alimentos y abarrotes y un "líder de zona, "una especie de gerente. Amazon se negó a comentar si planeaba expandir el nuevo concepto más allá de la tienda Woodland Hills".

La tienda planificada es el último ejemplo de lo medido, paciente, Marcha constante en el mundo de los comestibles que la compañía de Seattle ha tomado desde su compra de Whole Foods por $ 13.7 mil millones, que ahora tiene 506 tiendas, incluyendo 35 en el área metropolitana de Los Ángeles.

Cuando Amazon hizo ese trato, envió ondas de choque a través de la industria. Después de todo, Amazon había revolucionado la venta de libros, electrónica e innumerables otros bienes de consumo con precios bajos, pedidos fáciles y entrega rápida, y ahora apuntaba al negocio de abarrotes. Amazonas, el pensamiento fue, estaba a punto de generar un cambio radical en los hábitos de compra de alimentos de los estadounidenses utilizando Whole Foods como trampolín.

Eso no ha sucedido. Whole Foods sigue siendo un actor relativamente pequeño en el mercado de comestibles del sur de California frente a líderes como Albertsons Cos., que es propietario de Vons and Pavilions, y la cadena Ralphs de Kroger Co.

Pero eso no significa que Amazon no esté trabajando para convertirse eventualmente en una influencia importante en la industria.

Aunque las tiendas de Whole Foods parecen un poco diferentes de lo que eran hace dos años, ha habido tres rondas de recortes de precios en artículos seleccionados. Las ofertas de Whole Foods se dirigen especialmente a los miembros de Amazon Prime, que por 119 dólares al año obtienen un envío rápido de los productos que compran en el sitio web principal de Amazon. así como acceso a transmisión de video y otros beneficios.

Mientras tanto, Amazon está "extrayendo datos, experiencia y conocimiento sobre el negocio de comestibles "a través de Whole Foods y sus otros proyectos, dijo Juozas Kaziukenas, fundador de la firma de investigación Marketplace Pulse. "Están tratando de comprender lo que necesita para administrar una cadena de suministro de comestibles y cómo llevar esa cadena de suministro y, en particular, aplíquelo a la entrega de comestibles en línea ".

Amazon también ha ampliado el pedido y la entrega de comestibles en línea. El mes pasado, comenzó a ofrecer a los miembros Prime entrega de comestibles en dos horas gratis en 2, 000 ciudades de EE. UU. Las tiendas Whole Foods también forman parte del sistema de "casilleros" de Amazon, donde se pueden recoger los artículos pedidos en Amazon.com.

Amazon Go:con tiendas en San Francisco, Nueva York, Chicago y Seattle, la ciudad natal de Amazon, es otra parte del esfuerzo. En esas tiendas, la empresa utiliza cámaras, sensores y otra tecnología vinculada a la aplicación de teléfono de Amazon, permitiendo a los clientes recoger alimentos y bebidas listos para comer y salir sin esperar en la fila para pagar a un cajero.

Ahora llega el nuevo tipo de tienda en Woodland Hills. Los analistas dijeron que aunque Amazon, como siempre, estaba manteniendo sus objetivos estratégicos cerca del chaleco, Sin duda, la empresa está aprendiendo cómo puede aportar innovación a las compras de comestibles, tal como lo hizo con otros bienes de consumo.

"El gasto en comestibles es una de las partes principales del gasto del consumidor, "Kaziukenas dijo, "y a medida que se mueve en línea, Amazon no quiere quedarse fuera de la transformación ".

Esta nueva tienda podría cambiar las reglas del juego, o podría ser solo un pequeño experimento. Amazon ha demostrado su voluntad de jugar con formatos e innovaciones que no siempre siguen creciendo.

A principios de este año, por ejemplo, Whole Foods decidió en silencio dejar de expandir su cadena de tiendas Whole Foods 365, que son más pequeños, Versiones más asequibles de los puntos de venta convencionales de la cadena. Hay una docena de 365 tiendas, incluyendo cuatro en el sur de California.

Amazon tiene algunos otros esfuerzos tradicionales, incluidas las librerías de Amazon Books; Tiendas Amazon 4-Star, que llevan productos nuevos o de alta calificación; y presentado por las tiendas de Amazon, que ofrecen una selección temática de las mejores marcas. Cada uno de ellos tiene menos de 20 ubicaciones.

Las ventas de Amazon el año pasado fueron de 232,9 mil millones de dólares. Sus tiendas físicas, principalmente alimentos integrales, representó $ 17.2 mil millones, o 7,4%, del total.

Aunque no está del todo claro para el público cómo Amazon ve su papel futuro en los comestibles, la compañía ha dicho durante mucho tiempo que no tiene la intención de simplemente imitar la forma en que otros manejan el comercio minorista y que está dispuesta a pasar años buscando un formato nuevo e innovador que funcione.

El presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, dijo lo mismo hace varios años en una entrevista televisiva con Charlie Rose. "Nos gusta ser pioneros, nos gusta explorar, ", dijo." Cada nuevo negocio en el que hemos invertido ha llevado años ".

Bezos también dijo que "si vas a inventar cosas nuevas ... tienes que estar dispuesto a soportar muchas críticas".

Eso fue evidente de nuevo el lunes, cuando la Unión Internacional de Trabajadores Comerciales y de la Alimentación, que representa a los trabajadores de los principales supermercados, criticó el plan de Amazon para un nuevo tipo de tienda.

"El lanzamiento de esta cadena de supermercados es una expansión agresiva del poder de mercado de Amazon, ya que busca cambiar fundamentalmente la economía minorista y de servicios de alimentos de nuestro país, al tiempo que elimina a la mayor cantidad posible de trabajadores minoristas, "El presidente de UFCW, Marc Perrone, dijo en un comunicado. Los trabajadores de Amazon en gran parte no están sindicalizados.

Amazon enumeró cuatro vacantes de trabajo en Woodland Hills:dos asociados de comestibles y un asociado de servicio de alimentos con un salario a partir de $ 15,35 la hora, y el líder de zona a partir de $ 16,90 la hora.

John Rossman, ex ejecutivo de Amazon y autor del libro "Think Like Amazon, "dijo que espera que la compañía combine lo que está aprendiendo de sus diversos formatos de comestibles, incluidas las tiendas de alta tecnología Amazon Go, en una tienda de comestibles del futuro significativamente diferente".

"Una vez que obtienen la tecnología y las operaciones realmente probadas y probadas a presión, luego descubrirán cómo convertirlo "en Whole Foods o en una cadena con otro nombre, dijo Rossman, que administraba el Amazon Marketplace donde terceros venden en Amazon.com.

"Llevará mucho tiempo y se sentirá como si Amazon estuviera arrastrándose, ", Dijo Rossman." No será como un interruptor de luz que se enciende y apaga ".

Burt P. Flickinger III, director gerente de Strategic Resource Group, una empresa de consultoría minorista, dijo que quedan varias preguntas importantes sobre qué tan grande puede ser Amazon en los comestibles.

Señaló que Whole Foods todavía no ofrece la amplia variedad de artículos para el hogar que se encuentran en los principales supermercados, por lo que no es la ubicación única que muchos consumidores desean. Los estudios de su empresa sobre los precios de la industria también han encontrado que una familia de cinco personas ahorraría miles de dólares al año comprando en rivales de menor costo como Ralphs o Costco Wholesale Corp. en su lugar.

Amazon y Whole Foods también continúan enfrentando una dura competencia. Walmart Inc., el minorista más grande del país, se encuentra entre los rivales que han intensificado su negocio de entrega de comestibles. Otras cadenas han agregado alimentos más naturales y orgánicos a sus estantes.

Ralphs, por ejemplo, está renovando sus tiendas de formato Ralphs Fresh Fare este año, agregando miles de naturales, orgánico, productos vegetales veganos y sin gluten, carnes y otros alimentos. Hay 63 tiendas de este tipo entre las 189 ubicaciones de Ralphs en el sur de California.

"Está validando que una empresa de tecnología como Amazon ve el valor en las ventas de comestibles tradicionales, ", Dijo el portavoz de Ralphs, John Votava, en un correo electrónico.

También está la cuestión de qué tan exitoso será Amazon con la entrega de un número creciente de frutas frescas, verduras, carnes y otros alimentos perecederos, no solo porque muchos compradores quieren recoger esos artículos ellos mismos, sino también porque evaluar la demanda de los clientes para que esos artículos se almacenen y entreguen adecuadamente antes de que se estropeen y se conviertan en una pérdida financiera es complicado, Dijo Flickinger.

"Amazon tiene que deshacer toda esta cadena de suministro de almacenamiento y transporte y luego desarrollarla de nuevo, "Dijo Flickinger.

A pesar de las preguntas y desafíos que se ciernen sobre el esfuerzo de Amazon, la notable historia de la compañía muestra que no debe descartarse en el negocio de comestibles, Dijo Rossman. Incluso ahora, él dijo, Amazon está utilizando diestramente Whole Foods para aprovechar más clientes para su membresía de Amazon Prime y viceversa.

"Todavía lo están averiguando, ", Dijo Rossman." Pero la superpotencia de Amazon es lo paciente que puede ser dejar que los mercados se desarrollen y permitir que los clientes los adopten ".

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