Un prototipo de robot que utiliza una succión intensa para trepar por el exterior de la aeronave e inspeccionarlos en busca de daños se ha probado con éxito en la Universidad de Cranfield.
El robot Vortex de cuatro ruedas, desarrollado como parte del proyecto CompInnova, fue probado en pruebas de campo utilizando el Boeing 737 de Cranfield y pudo adherirse y moverse por los lados y la parte inferior del avión.
La inspección estructural de los componentes de la aeronave se realiza actualmente de forma manual, haciéndolo lento, sujeto a error humano, y costoso, y los gastos de mantenimiento de aeronaves generalmente representan el 20 por ciento de los costos operativos generales.
Profesor Iain Gray, El director de aeroespacial de la Universidad de Cranfield e investigador principal del proyecto dijo:"Hay un uso cada vez mayor de compuestos en estructuras de aeronaves grandes y pequeñas. eficiente, Las formas modernas de inspeccionar esos compuestos es un factor clave de rendimiento ".
Georgios Andrikopoulos, investigador postdoctoral en la Universidad Tecnológica de Lulea, quien lidera el desarrollo de la plataforma Vortex, dijo:"Probamos con éxito las capacidades del prototipo de robot en todas las diferentes superficies del avión, incluso la transición debajo del ala y el fuselaje. Esto es realmente difícil de lograr porque el robot tendrá que soportar una gran carga útil en relación con su tamaño ".
El equipo del proyecto está desarrollando ahora una versión autónoma del robot equipada con sensores para inspección y herramientas para reparación, que podría transportar una carga útil de alrededor de 9 kg. incluyendo cámaras de imagen térmica y ultrasónicas para detectar daños, y un láser para removerlo y repararlo.
El plan definitivo es que los equipos de robots trabajen en colaboración, mejorando aún más la velocidad y la eficiencia.
