Un estudio de la Universidad de Otago ha examinado el potencial de cambio del consumo de electricidad residencial de Nueva Zelanda para reducir los costos para los consumidores. demanda de infraestructura y evitar futuras emisiones de carbono.

El estudio se centró en cambiar la demanda de tres electrodomésticos; bombas de calor, cilindros de agua caliente eléctricos, y refrigeración, porque son electrodomésticos de alto uso y su demanda de energía, en principio, puede desplazarse fuera de los períodos de máxima demanda (de 6 a 10 a. m. y de 5 a 9 p. m.). En estos tiempos generación, las infraestructuras de transmisión y distribución funcionan cerca o incluso a plena capacidad, especialmente en invierno.

Coautor, Dr. Michael Jack del Departamento de Física de Otago, dice que el desafío de implementar un sistema de electricidad 100 por ciento renovable frente a un aumento proyectado de la demanda del 150 al 200 por ciento es significativo para Nueva Zelanda, y necesita enfoques innovadores. Esto es especialmente cierto para los años secos, cuando la energía hidroeléctrica no será suficiente para satisfacer la demanda, lo que crea el riesgo de que Nueva Zelanda tenga que invertir en una nueva generación basada en combustibles fósiles.

"Generadores de poder, Las empresas de redes eléctricas y de transenergía construyen infraestructura para hacer frente a los picos de demanda. Si podemos reducir el consumo máximo desplazando el uso fuera de los picos, daremos un gran paso hacia el logro de nuestros objetivos futuros sin sobrecargar a los hogares y al país con costos adicionales. y sin incrementar las emisiones de carbono, "Dice el Dr. Jack.

Cilindros de agua caliente, bombas de calor, y los refrigeradores constituyen el 50 por ciento del consumo total de electricidad residencial en Nueva Zelanda. Coautor del estudio, Dr. Ben Anderson, un investigador invitado Marie-Curie de la Universidad de Southampton, dice que hay grandes ganancias potenciales si se cambiaran los tiempos de funcionamiento de estos aparatos.

"Si está bien gestionado, los servicios energéticos que brindan estos electrodomésticos seguirían siendo los mismos; el agua se mantendrá caliente en el cilindro para las duchas matutinas de las personas, los espacios habitables podrían precalentarse antes de las 6 a. m. a través de termostatos inteligentes, y los refrigeradores podrían permanecer fríos a pesar de estar apagados por un corto tiempo durante el pico. El resultado combinado de estas intervenciones en millones de hogares de Nueva Zelanda podría ser sustancial, "Sugiere el Dr. Anderson.

Los resultados del análisis del cambio de carga máxima sugieren que la demanda total de electricidad de Nueva Zelanda podría reducirse hasta en un 20 por ciento durante el invierno. Esto podría equivaler a una reducción de la demanda nacional de energía durante los períodos pico de hasta 700 megavatios (MW) para cilindros de agua caliente. 400MW para bombas de calor, y 200 MW para refrigeradores, proporcionando un total de 1,3 gigavatios (GW), o 0,9 kilovatios (KW) por hogar.

Coautor del informe, Profesora asociada Janet Stephenson, Director del Centro de Sostenibilidad de Otago, dice que estas proyecciones son la primera etapa para determinar lo que se podría lograr en la realidad.

"El trabajo futuro deberá considerar los sistemas de mercado, tecnologías y cambios de comportamiento del consumidor necesarios para lograr la respuesta a la demanda residencial en la práctica, y cómo responderían los consumidores a la oportunidad de cambiar su demanda, "dice el profesor asociado Stephenson.

El informe, Estimación del potencial técnico de la respuesta a la demanda residencial en Nueva Zelanda:resumen de resultados, ha sido elaborado por investigadores de la Universidad de Otago como parte del Proyecto GREEN Grid financiado por el Ministerio de Empresa, Innovación y Empleo.