El periodismo inmersivo utiliza la realidad virtual (VR) para poner al espectador directamente en un evento de noticias. Pero, ¿cómo puede ayudar a alguien a participar e interactuar personalmente con una historia? cuando no pueden alterar la narrativa?

Un nuevo estudio proporciona una solución elegante:los investigadores encontraron que pequeños cambios que sugieren una posibilidad de interacción, en este caso, hacer que un personaje virtual reconozca tu presencia cuando miras hacia ellos puede tener un impacto positivo significativo en el sentido de presencia de las personas en un escenario de noticias de realidad virtual.

"Esperamos"

Publicado en Fronteras en robótica e inteligencia artificial , el estudio utilizó una experiencia de realidad virtual basada en informes de BBC News sobre refugiados que emigran a la UE. El escenario animado, llamado "Esperamos", ofrece a los espectadores una experiencia inmersiva a través de gafas de realidad virtual de la difícil situación de los refugiados que esperan ser llevados ilegalmente en barco a Europa, a través de una peligrosa franja de mar.

"Estábamos interesados ​​en el nivel de presencia que sentían las personas al ver el escenario, y la medida en que esto podría llevarlos a buscar más información sobre la crisis de refugiados, ”dice el coautor del estudio, el profesor Mel Slater de la Universidad de Barcelona.

"Por presencia nos referimos a las ilusiones de lugar, la sensación de estar en el espacio virtual, y la plausibilidad, que los acontecimientos que se estaban desarrollando realmente estaban sucediendo ".

Yo estuve ahí, era real

Slater y sus colegas evaluaron las ilusiones de lugar y la plausibilidad experimentadas por los participantes a los que se les mostró una de las cuatro versiones diferentes del escenario "We Wait". En una versión el participante recibe un cuerpo virtual que puede ver cuando mira hacia abajo, y cuando miran personajes virtuales, estos ocasionalmente los miran hacia atrás. Las otras tres versiones carecen de una o ambas de estas características, es decir, el participante no recibe cuerpo y / o reconocimiento.

El resultado más llamativo fue el efecto del reconocimiento por parte de los personajes virtuales.

"El simple intercambio de miradas con los personajes mejoró en gran medida el sentido de presencia de los participantes en el escenario, haciéndolo más plausiblemente real ", dice Slater.

La encarnación en un avatar virtual también aumentó un poco la presencia, mejorando la ilusión de lugar y la plausibilidad. El más prometedor de todos, el cuerpo virtual también llevó a los participantes a buscar más información sobre la crisis de refugiados, visitando un sitio web proporcionado durante el estudio, durante más tiempo después de la experiencia de realidad virtual.

"Es como si los participantes hicieran una inferencia implícita:eran personas reales, Yo estaba entre ellos, así que es mejor que averigüe más sobre lo que está pasando, "postula Slater.

Director de Audiencias de la BBC, Nick North, dijo:"Sabemos lo difícil que puede ser llevar a la audiencia al contenido en línea; de todas las investigaciones de la BBC hasta la fecha, podríamos esperar que una pequeña proporción de la audiencia se conecte a un sitio web relacionado después de ver un programa de televisión, por ejemplo. Entonces, si bien este fue un pequeño estudio, una tasa de conversión del 25% de la experiencia We Wait VR es muy impresionante, y potencialmente indicativo del impacto significativo que la RV podría tener a escala ".

El cuerpo de evidencia

Estos resultados demuestran que los cambios mínimos pueden ser útiles para generar un seguimiento y un mayor interés en una noticia envolvente. sin comprometer la fidelidad de los informes.

"Haga que los personajes respondan a las acciones de los participantes, de una manera que no cambie la narrativa, "recomienda el coautor del estudio, el profesor Anthony Steed de UCL, REINO UNIDO.

"También, dar cuerpo al participante. Hallazgos anteriores muestran que la ilusión de encarnación se hace mucho más fuerte por la estimulación multisensorial, donde una persona observa su cuerpo virtual moverse y ser tocado en sincronía con sus propios movimientos y sensaciones, y es probable que si hubiéramos incluido esto, la ganancia en presencia y tendencia al seguimiento hubiera sido mayor, "agrega Steed.

Zillah Watson, El coautor de la BBC dice:"Las colaboraciones de investigación entre BBC Research &Development y expertos de renombre internacional en realidad virtual en la Universidad de Barcelona y UCL para comprender el impacto del contenido de realidad virtual nos permiten avanzar en el conocimiento que beneficiará a toda la industria de la realidad virtual. Estamos aprendiendo las técnicas que los creadores pueden usar para crear una realidad virtual más impactante ".

Un esquema del escenario está disponible en BBC Taster y los lectores pueden experimentar la versión con encarnación y capacidad de respuesta de los personajes descargando "We Wait" de Oculus Store.