Adam Pezen, Carlo Licata y Nimesh Patel se encuentran entre los millones de personas que han sido etiquetadas en fotos de Facebook en algún momento de la última década. a veces por sugerencia de una función de etiquetado automatizada impulsada por tecnología de reconocimiento facial.

Fueron sus direcciones de Illinois, aunque, que puso los nombres del trío en la cima de una demanda que Facebook acordó recientemente resolver por $ 550 millones, lo que podría generar pagos de un par de cientos de dólares a varios millones de usuarios de Illinois del sitio de redes sociales.

La demanda, una de las más de 400 presentadas contra empresas de tecnología grandes y pequeñas en los últimos cinco años, según el recuento de un bufete de abogados, alega que Facebook violó la estricta ley de privacidad biométrica de Illinois que permite a las personas demandar a las empresas que no obtienen el consentimiento antes de recopilar los datos de los consumidores, incluso a través del escaneo facial y de huellas dactilares. Los defensores de la privacidad elogian la ley como la forma de protección más sólida del país en el uso comercial de dichos datos, y ha sobrevivido a los continuos esfuerzos de la industria tecnológica y otras empresas para debilitarlo.

Los abogados que se centran en la ley de privacidad predicen que el acuerdo de Facebook, si es aprobado por un juez federal, desencadenará una nueva ronda de demandas y hará que los objetivos de las existentes sean más propensos a llegar a un acuerdo. El panorama legal de Illinois también podría dar forma a los debates sobre la protección de la privacidad en otros estados y en el Congreso. particularmente sobre si las personas deberían tener derecho a demandar por violaciones.

"Vamos a ver a muchos electores diciendo:'¿Por qué no yo?' ", Dijo Jay Edelson, un abogado de Chicago cuya firma demandó por primera vez a Facebook por supuestamente violar la ley de Illinois. "Este asentamiento, realmente dejará claro que tener leyes en los libros es la diferencia entre que las personas vayan a los tribunales y obtengan un alivio real, y de lo contrario simplemente ser pisoteado por estas empresas de tecnología ".

Aunque la compra y venta de datos de consumidores se ha convertido en una industria multimillonaria, La ley de Illinois, la Ley de Privacidad de la Información Biométrica, es anterior incluso a la característica icónica de "me gusta" de Facebook y fue una reacción al fracaso de una sola empresa.

Pagar por tacto, una startup que se asoció con tiendas de comestibles para ofrecer pagos basados ​​en huellas dactilares, había quebrado y se esperaba que subastara sus activos, incluida su base de datos de información de los usuarios. Preocupado por dónde terminarían los datos del usuario, Los legisladores de Illinois aprobaron rápidamente una ley en 2008 que exige que las empresas obtengan el consentimiento antes de recopilar información biométrica y que creen una política que especifique cómo se retendrá esa información y cuándo se destruirá.

También otorgó a los residentes de Illinois el derecho a demandar por $ 1, 000 por violaciones negligentes y $ 5, 000 por infracciones intencionales.

Durante años, "literalmente no pasó nada, "dijo John Fitzgerald, un abogado de Chicago y autor de un libro sobre la ley que se publicará este año. No pudo encontrar ningún registro de un caso presentado antes de 2015.

La firma de Edelson y otras que se enfocan en demandas colectivas fueron las primeras, acusando a Facebook de no cumplir con el estándar de Illinois en múltiples demandas presentadas en 2015. Los tres hombres de Illinois que enfrentaron la demanda colectiva contra Facebook dijeron que nunca les dijeron que el sistema de etiquetado de fotos del sitio usaba tecnología de reconocimiento facial para analizar fotos y luego crear y almacenar "plantillas de caras".

Más tarde, un juez federal agrupó los casos como una demanda colectiva en nombre de los usuarios de Facebook de Illinois que se encontraban entre las plantillas de caras almacenadas al 7 de junio. 2011.

Facebook solo cambió la tecnología el año pasado. La herramienta de sugerencia de etiquetas se reemplazó por una configuración de reconocimiento facial más amplia, que está desactivado de forma predeterminada.

La ley de Illinois es la base de dos demandas presentadas recientemente contra Clearview AI, una empresa de reconocimiento facial que recopila imágenes raspando sitios de redes sociales y otros lugares y luego vende el acceso a su base de datos a las fuerzas del orden.

Facebook, Gorjeo, Venmo y YouTube han exigido que Clearview deje de recopilar las imágenes de sus usuarios tras los informes de investigación de The New York Times y Buzzfeed.

Aunque existen demandas en Illinois contra otras importantes empresas tecnológicas, incluido Google, Snapchat y Shutterfly, la gran mayoría de los casos se presentan en nombre de empleados a quienes se les indicó que usaran sistemas de escaneo de huellas dactilares para realizar un seguimiento de sus horas de trabajo y que acusan a los empleadores o los creadores de los sistemas de no obtener su consentimiento previo.

Illinois es uno de los tres estados que tienen leyes que rigen el uso de datos biométricos. Pero los otros dos Texas y Washington, no permitir juicios individuales, en lugar de delegar la ejecución a sus fiscales generales.

La Cámara de Comercio del estado y los grupos de la industria tecnológica han respaldado enmiendas para destripar la concesión de demandas individuales por parte de Illinois o eximir a los sistemas de cronometraje.

La ley de Illinois pone "el litigio sobre la innovación, "dijo Tyler Diers, the Illinois and Midwest executive director of the industry group TechNet, whose members include Apple, Facebook and Google.

"This case exemplifies why consumer privacy law should empower state regulators to enforce rather than line the pockets of class action attorneys, " Diers said in a statement.

Facing Illinois' law, some companies opt out of the state. Sony, por ejemplo, refuses to sell its "aibo" robot dog to Illinois residents and says the device's ability to behave differently toward individual people depends on facial recognition technology.

Backers of the law argue that it's not difficult to comply—simply tell consumers you plan to use biometric data and get their consent.

State Rep. Ann Williams, a Chicago Democrat, said the ability to sue is critical for consumers facing global companies that make billions of dollars per year.

"If the penalty's only a fine, that's the cost of doing business for them, " Williams said. "A settlement like (the Facebook case), we're talking about real money that will go to consumers."

Attorneys who defend smaller companies, aunque, argue that the law should be narrowed to permit the use of fingerprint scanners to track employees' hours.

"Small and medium-size businesses really do not have the resources to defend these cases or pay some big settlement, " said Mary Smigielski, a partner at Lewis Brisbois Bisgaard &Smith and a co-leader of the firm's group focused on Illinois' biometric law.

The Facebook case wound through courtrooms in Illinois and California for nearly five years before last month's announcement of a settlement, days after the U.S. Supreme Court declined to hear arguments.

Edelson said he hopes that the $550 million deal, which lawyers on the case described as a record amount for a privacy claim, will put pressure on attorneys to refuse credit monitoring or negligible cash payouts that are more typical in agreements to resolve data privacy suits.

People eligible for the settlement will be contacted directly and don't need to take any action until then, attorneys on the case said.

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