En su primer año de pruebas, La turbina mareomotriz flotante más potente del mundo ha generado 3 GWh de electricidad.

Con el espectro del cambio climático a las puertas del mundo, muchas naciones están recurriendo a diversas opciones renovables para satisfacer sus necesidades energéticas. Si bien hay muchos tipos diferentes de energía renovable disponibles, muchos no pueden predecirse en escalas de tiempo prolongadas, ya que su generación depende en gran medida del clima. Una de las pocas excepciones es la energía de las mareas, una tecnología relativamente nueva en la que la electricidad se genera utilizando el movimiento de las mareas en gran medida predecible.

Creado en 2016 con financiación de la UE, El proyecto FloTEC ha buscado demostrar el potencial de los sistemas de mareas flotantes para proporcionar bajo costo, energía fiable y de bajo riesgo a la red eléctrica europea. Lograr esto, ha lanzado la turbina SR2000, considerada la turbina de corriente de marea en funcionamiento más potente del mundo.

12 meses de generación de energía

En su primer año de pruebas en las Islas Orcadas, la turbina de 2 MW produjo más de 3 GWh de energía renovable. Esto equivale a más energía que la generada por todos los sectores de energía de las olas y las mareas de Escocia en los 12 años anteriores al lanzamiento del SR2000 en 2016.

La energía generada por el SR2000 en 12 meses de funcionamiento a tiempo completo es suficiente para satisfacer las necesidades anuales de electricidad de alrededor de 830 hogares británicos. La turbina también ha estado suministrando intermitentemente más de una cuarta parte de las necesidades de energía de las Islas Orcadas.

"El rendimiento fenomenal del SR2000 ha establecido un nuevo punto de referencia para la industria de las mareas, "declaró Andrew Scott, CEO del coordinador del proyecto Scotrenewables Tidal Power Ltd, en un comunicado de prensa publicado en el sitio web de FloTEC. "A pesar de ser un proyecto de I + D, y siendo nuestra primera turbina a gran escala, su primer año de pruebas ha proporcionado un nivel de rendimiento que se acerca al de las tecnologías renovables maduras ampliamente implementadas ".

Las fuertes tormentas de finales de otoño y principios de invierno de este año en el Atlántico norte sirvieron para demostrar aún más la capacidad de la turbina flotante para generar electricidad en prácticamente cualquier condición climática que se experimente alrededor de las Islas Orcadas. El SR2000 resistió olas de más de 7 m de altura. También gestionó la generación continua en mares con olas de 4 m de altura y mantuvo una potencia nominal de 2 MW en mares con olas de 2 m de altura.

El diseño de la turbina presenta una serie de innovaciones. Estos incluyen un 50% más de captura de energía a través de rotores más grandes con una velocidad nominal más baja, Palas de alto rendimiento y amortiguadores de carga de amarre. Otro avance es la compatibilidad del SR2000 con la cadena de suministro y la infraestructura locales, y acceso completo en el sitio a todos los sistemas de turbinas a través de una configuración de plataforma optimizada.

"La capacidad de acceder fácilmente al SR2000 para el mantenimiento de rutina ha sido un factor significativo en nuestra capacidad para generar electricidad a tales niveles durante los últimos 12 meses, incluso durante el invierno. Además, acceder al SR2000 utilizando "RIB" [botes inflables rígidos] y otros tipos similares de embarcaciones de bajo costo significa que nuestros costos operativos y tiempos de interrupción se mantienen al mínimo, "Scott explicó.

Lo siguiente en la agenda de FloTEC (proyecto de comercialización de energía de marea flotante (FloTEC)) es la construcción de una unidad de producción comercial de 2 MW a finales de 2018. La unidad se probará en las Islas Orcadas antes de comercializarse. El equipo del proyecto tiene como objetivo aprovechar el éxito del SR2000 para impulsar una nueva industria basada en una fuente de energía renovable predecible.