Los detalles filtrados de los nuevos modelos de iPhone fueron relegados rápidamente a titulares de segundo nivel después del último anuncio de producto de Apple. Más personas parecen estar entusiasmadas con el hecho de que el nuevo Apple Watch vendrá con una función de electrocardiograma (ECG) de monitoreo cardíaco incorporada.

Un ECG es una prueba simple que se puede usar para verificar el ritmo cardíaco y la actividad eléctrica. diseñado para detectar cualquier problema subyacente. El Apple Watch 4 será el primer dispositivo portátil convencional en integrar este tipo de tecnología de diagnóstico médico. (Otros dispositivos, como el Fitbit, suelen medir el flujo sanguíneo haciendo brillar una luz a través de la piel. Este debería ser un avance emocionante, pero la revelación de Apple ha tenido una recepción mixta.

Todavía no hay suficiente evidencia para demostrar que el uso de un ECG en general para detectar enfermedades cardiovasculares en las personas las hace más saludables. De hecho, no se recomienda para la detección de personas que tienen un riesgo bajo de desarrollar problemas porque podría producir resultados falsos positivos (lo que indica un problema donde realmente no existe). Esto puede llevar a las personas sanas a buscar información innecesaria, tratamientos invasivos y potencialmente dañinos, a un costo para el proveedor de servicios de salud, además de producir un aumento de la ansiedad. Para aquellos que tienen un alto riesgo de enfermedad, Los resultados del ECG podrían sugerir una intervención médica cuando los cambios en el estilo de vida podrían ser más beneficiosos. Pero, ¿significa esto realmente que la tecnología no debería estar disponible más ampliamente?

Sería ingenuo asumir que todos los que están en riesgo de padecer problemas cardíacos saben, no importa las consultas con un médico, sobre eso. A menudo, las personas no se dan cuenta hasta que es demasiado tarde y necesitan tratamiento de emergencia y una larga investigación retrospectiva, o en el peor, ellos mueren. Para ignorar el actual movimiento de salud digital, y un creciente entusiasmo por él entre los primeros usuarios de dispositivos, Los entusiastas de la salud y un número creciente de personas en general también serían tontos.

La industria está en auge. El creciente número de personas que pagan para controlar su salud con rastreadores de actividad física y relojes inteligentes ha demostrado lo comprometidas y motivadas que pueden llegar a ser las personas. No deberíamos negar a las personas la oportunidad de asumir una mayor responsabilidad por su salud, sobre todo porque los servicios de salud se ven sometidos a una presión cada vez mayor por parte de una población que envejece y está cada vez más enferma.

Los riesgos físicos asociados con la realización de ECG son mínimos. Los sensores adheridos a la piel se utilizan para detectar las señales eléctricas que produce su corazón cada vez que late. Es rapido seguro e indoloro.

No debemos ignorar las preocupaciones de que una prueba de ECG en un reloj disponible comercialmente podría alentar a muchas personas a realizar viajes adicionales al médico cuando hayan registrado alguna actividad anómala. Una avalancha de personas adornadas con artilugios que descienden a las clínicas exigiendo servicios es una preocupación. Pero muchas personas ya se autodiagnostican enfermedades o sufren síntomas innecesarios de dolor. a menudo causado por el uso de Internet y otras tecnologías. Aquellos que usan el ECG de Apple Watch pueden incluir un gran número de "bien preocupados". Pero el impacto del uso incontrolado de la tecnología de ECG parece ser limitado por el momento, especialmente porque muchas personas simplemente no podrán permitírselo.

Si se agrega ECG a la lista de aplicaciones de tecnología sanitaria fácilmente disponibles, será un poco diferente de permitir que las personas detecten sus pulsos, cuenta sus pasos, rastrear sus períodos y analizar su sueño. Un ECG de Apple Watch no se realizará en condiciones controladas, pero esto es cierto en tantas consultas de salud.

La tecnología de salud personal ya es común

El personal médico ahora administra muchas intervenciones que se pueden realizar de forma independiente en el hogar. Esto incluye algunas tecnologías de seguimiento automático y pruebas de diagnóstico sensibles, como los de salud sexual y exámenes intestinales. En algunos lugares, incluso puede cambiar la consulta del médico de cabecera por una aplicación de teléfono inteligente.

Si bien la precisión puede ser un problema con el ECG del Apple Watch, lo mismo ocurre con las pruebas de ECG realizadas en clínicas e interpretadas por profesionales, según muchos artículos publicados sobre este tema. Por supuesto, las tecnologías siempre se pueden mejorar, pero esperar hasta que una prueba sea casi perfecta no es necesariamente la mejor manera de usarla.

Por último, vivimos en una era digital y la asistencia sanitaria ha tardado en revolucionarse hasta ahora. Deberíamos aprovechar la tecnología para mejorar la atención médica. El ECG diario no reemplazará la atención médica, pero podría ayudar a las personas a detectar señales de advertencia importantes y buscar la opinión de expertos. Los datos en tiempo real que el dispositivo ya ha recopilado pueden ayudar a informar la interpretación y el diagnóstico de un experto médico.

En lo que realmente deberíamos pensar es en cómo podemos ampliar el acceso apropiado para este tipo de tecnología a quienes más se beneficiarían. para que pueda identificar a más personas en riesgo, más temprano. Esto ayudaría a que los servicios de salud fueran más eficientes, reducir el desperdicio y quizás incluso salvar vidas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.