Según los informes, Facebook ha comenzado a otorgar a los usuarios un puntaje secreto de confiabilidad en su intento de abordar las noticias falsas. Según el Washington Post, la puntuación se basa en parte en la capacidad de los usuarios para marcar correctamente e informar sobre noticias inexactas en el sitio. Luego, Facebook tiene en cuenta este puntaje cuando calcula cómo se debe distribuir el contenido de un usuario en la red (aunque no les dice a los usuarios cuál es su puntaje).

¿Por qué Facebook ha comenzado a hacer esto? Tras eventos como el supuesto papel de la desinformación en las redes sociales durante las elecciones estadounidenses de 2016 a través de y la campaña Brexit, Facebook ha estado cada vez más bajo presión para frenar la difusión de noticias falsas. Pero la plataforma ahora enfrenta la posibilidad de que la creciente conciencia de información engañosa y falsa haya aumentado la probabilidad de que los usuarios denuncien artículos como "falsos" simplemente porque no están de acuerdo con ellos.

Podemos usar la psicología para explicar por qué podría estar sucediendo esto. Y sugiere que el puntaje de confiabilidad es una buena idea. Pero yo diría que Facebook debería ir más allá y brindar a cada usuario un puntaje de reputación personal más completo que puedan ver para determinar la calidad y el alcance de su contenido.

En psicología, llamamos a la tendencia a buscar confirmación, y minimizar o descartar información que desafíe nuestras propias creencias "sesgo de confirmación". La investigación sobre personas en los EE. UU. Y Alemania ha demostrado (en línea con otros estudios) que las personas tienden a pasar más tiempo leyendo noticias consistentes con sus actitudes existentes que historias que resaltan una posición diferente. El mismo estudio también muestra que leer noticias que respaldan sus puntos de vista los fortalece, mientras que leer historias que muestran una discrepancia con sus actitudes las debilita.

En general, a las personas no les gusta enfrentarse a situaciones en las que se cuestionan sus creencias. Esto da lugar a la incómoda sensación de disonancia cognitiva, la sensación de tener dos posiciones en conflicto a la vez. Para prevenir esto, la gente hace todo lo posible para demostrar que sus creencias originales son correctas. Cuando se expone a hechos que contradicen nuestros puntos de vista, nuestra elección es reconsiderar nuestra posición o desafiar la nueva información. Y atacar la credibilidad de la información o su fuente a menudo puede ser el truco.

Por ejemplo, La investigación realizada por colegas y por mí ha demostrado cómo las personas que niegan la existencia del cambio climático, o la necesidad de actuar en consecuencia, hacen todo lo posible para negar el valor de los argumentos presentados. Estas estrategias incluyen negar y disputar la evidencia científica, pero también argumentar que los científicos que la producen, y aquellos que intentan abordar el problema, son deshonestos y tienen motivos ocultos.

Por lo tanto, no es sorprendente que la extensa cobertura de los medios sobre el tema de las noticias falsas (que según las investigaciones en realidad fue exagerada en relación con las elecciones estadounidenses de 2016) podría haber alentado a los usuarios de Facebook a marcar como artículos falsos que hacen que la lectura sea incómoda. Y esto crea un problema.

La idea de que Facebook utilice misteriosamente un puntaje de confiabilidad secreto podría desanimar a las personas a marcar el contenido. Pero una puntuación disponible públicamente podría verse como una forma de castigar a las personas que marcaron contenido "incorrectamente" avergonzándolas públicamente. Una alternativa sería permitir que los usuarios vean sus propias puntuaciones de reputación personal en función de lo que comparten y de lo que señalan. pero no ponerlos a disposición del público.

Usar puntajes para cambiar nuestro comportamiento

Si bien tenemos sesgos en nuestro pensamiento, la mayoría de nosotros queremos sentirnos útiles y valiosos. Los estudios ahora han demostrado cómo las personas usan las redes sociales como una especie de laboratorio de identidad, construyendo una imagen particular de sí mismos que presentan al mundo. Nuestra propia investigación muestra cómo el uso de Facebook está asociado con nuestra necesidad de sentir que pertenecemos a una comunidad y que somos personas dignas y capaces. En cierto sentido, la introducción de puntuaciones de reputación a las que los usuarios puedan acceder satisfaría esta necesidad, al mismo tiempo que se asegura de que las personas no se sientan desanimadas de marcar contenido por temor a ser perfiladas y destacadas por la plataforma.

Ya sabemos lo importante que son la autenticidad y la confianza en línea. Las personas confían en los puntajes de reputación en línea para decidir a dónde ir, qué comprar y qué hacer en línea. Por lo tanto, un puntaje de reputación personal basado en la calidad y confiabilidad de las fuentes de información que compartimos en línea (y no solo en el contenido que marcamos como falso) podría ser una herramienta útil para ayudarnos a detectar noticias falsas reales. Dar comentarios sobre la precisión del contenido compartido o marcado podría ayudarnos a darnos cuenta de en qué podemos confiar y qué debemos marcar. independientemente de nuestras opiniones más amplias.

El reto, por supuesto, sería averiguar cómo calcular este puntaje de reputación. Pero dada la cantidad de datos que recopila Facebook sobre sus usuarios, y sobre el contenido compartido, quizás esto no sea demasiado difícil.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.