A pesar de su misterio restante, el océano es un entorno de trabajo complejo, ampliamente utilizado para la pesca, envío y recreación; pero hasta ahora en gran parte sin explotar para la generación de energía. OCEANERA-NET busca darle a la industria el impulso que necesita.

La costa de la Unión Europea se extiende a unos 66 000 kilómetros. Este vasto tramo tiene un potencial en gran parte sin explotar de electricidad generada por el océano, calculado en alrededor de 380 GW por la DG MARE (la Dirección de la UE responsable), constituyendo una contribución significativa a los objetivos de la UE para 2020 en materia de energías renovables.

Ahora, Hay varios Estados miembros que financian la investigación y el desarrollo de la tecnología de la energía oceánica. Sin embargo, estos esfuerzos no están coordinados y, por lo tanto, no son los cambios de juego que podrían ser.

El proyecto OCEANERA-NET de la UE brindó apoyo a proyectos de investigación colaborativa, administrado por consorcios de empresas transnacionales e institutos de investigación que se centraron en resolver los desafíos clave que enfrentan los desarrolladores de tecnologías de energía oceánica.

Junto con el marco de financiación, el proyecto también permitió la generación y el intercambio de conocimientos y experiencia. Los resultados del proyecto permitirán la confiabilidad, eficiencia y reducción de costos de las tecnologías de energía oceánica, acercándolos a la comercialización y el despliegue.

Agrupar recursos

La industria de la energía oceánica en Europa tiene previsto crear 100 GW de capacidad de producción de electricidad para 2050. Esto equivale a satisfacer el 10% de la demanda. abasteciendo las necesidades diarias de electricidad de 76 millones de hogares. Esta iniciativa también supondrá la creación de un nuevo sector industrial europeo con, ha sido estimado, 400 000 empleos calificados generados a lo largo de la cadena de suministro. Sin embargo, Antes de llegar a este punto, es necesario superar una serie de desafíos técnicos.

Por su propia naturaleza, las zonas marítimas con mayores recursos energéticos son también las más difíciles dentro de las cuales trabajar y el medio ambiente también presenta problemas adicionales como la corrosión. Sumado a lo cual, tamaño y dirección de onda, así como los niveles de turbulencia, son muy variables. Como explica la coordinadora del proyecto, la Sra. Karen Fraser, "Es necesario encontrar un equilibrio entre la captura de energía potencial y la confiabilidad y capacidad de supervivencia durante condiciones de tormenta y durante operaciones a largo plazo".

A pesar de mucha exploración y experimentación técnica, dando lugar a una serie de tecnologías prometedoras, las innovaciones del sector permanecen en la etapa precomercial. Se necesita más innovación y pruebas de dispositivos de demostración para reducir los costos hasta el punto en que la energía oceánica se vuelva más competitiva y se pueda desplegar más ampliamente.

La ola, La investigación de conversión de energía térmica oceánica y corriente de marea (OTEC) que apoya OCEANERA-NET está desarrollando nuevos dispositivos de energía, modelado hidrodinámico y herramientas de medición de recursos para mejorar la eficiencia de los dispositivos. Materiales avanzados, así como componentes clave como la toma de fuerza, sistemas de control, conexiones eléctricas, amarres y un brazo robótico para su uso en operaciones en alta mar, también están en desarrollo.

Beneficios generalizados

Los esfuerzos de OCEANERA-NET ayudarán a abrir los mercados globales a las empresas europeas y tienen el potencial de crear un sector industrial europeo completamente nuevo. Como resume Fraser, "Esto, a su vez, creará oportunidades laborales, es más probable que se concentre en áreas costeras y dentro de comunidades remotas, y así contribuir a los objetivos sociales en torno a la expansión de oportunidades para una gama más amplia de personas ".

Siendo generado por el océano, la energía en sí se alineará bien con las estrategias de la UE para las energías renovables y los objetivos de reducción de CO2, junto con la creación de sistemas energéticos descarbonizados.

Para continuar el trabajo, una selección de proyectos acaba de concluir en el marco del proyecto de seguimiento OCEANERA-NET COFUND, que verá una inversión significativa en wave, proyectos de demostración de mareas y OTEC, apoyado por la Comisión Europea y agencias nacionales o regionales. Esto complementa otras actividades nacionales y regionales emprendidas como parte del Plan de Implementación de Energía Oceánica desarrollado por el Plan Estratégico de Tecnología Energética de la Comisión.