Los equipos de mantenimiento de aeronaves del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA preparan la aeronave Ikhana pilotada de forma remota para un vuelo de prueba el 12 de junio. 2018. El vuelo de prueba se realizó para validar tecnologías y operaciones clave necesarias para la aprobación de la Administración Federal de Aviación para volar la aeronave en el espacio aéreo público sin una aeronave de persecución de seguridad. Crédito:NASA / Ken Ulbrich
El avión Ikhana pilotado a distancia de la NASA, con sede en el Armstrong Flight Research Center de la agencia en Edwards, California, voló con éxito su primera misión en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo sin un avión de persecución de seguridad el martes. Este vuelo histórico acerca a Estados Unidos un paso más hacia la normalización de las operaciones de aeronaves no tripuladas en el espacio aéreo utilizado por pilotos comerciales y privados.
Volar estos grandes aviones teledirigidos sobre los Estados Unidos abre las puertas a todo tipo de servicios, del seguimiento y la lucha contra los incendios forestales, para proporcionar nuevas operaciones de búsqueda y rescate de emergencia. La tecnología de este avión podría, en algún momento, reducirse para su uso en otras aeronaves de aviación general.
"Este es un gran hito para nuestra integración de sistemas de aeronaves no tripuladas en el equipo de proyecto del sistema nacional del espacio aéreo, "dijo Ed Waggoner, Director del Programa de Sistemas Integrados de Aviación de la NASA. "Trabajamos en estrecha colaboración con nuestros colegas de la Administración Federal de Aviación durante varios meses para asegurarnos de que cumplimos con todos sus requisitos para que este vuelo inicial ocurriera".
Vuelos de grandes naves como Ikhana, tradicionalmente han requerido un avión de persecución de seguridad para seguir al avión no tripulado mientras viaja a través del mismo espacio aéreo utilizado por los aviones comerciales. El Ikhana voló de acuerdo con la Orden Técnica Estándar 211 de la Administración Federal de Aviación (FAA) — Detectar y evitar sistemas — y la Orden técnica estándar 212 — Radar aire-aire para vigilancia del tráfico.
El avión Ikhana pilotado a distancia de la NASA, con sede en el Armstrong Flight Research Center de la agencia, vuela en preparación para su primera misión en el espacio aéreo público sin una aeronave de seguridad. Crédito:NASA / Carla Thomas
La FAA otorgó un permiso especial a la NASA para realizar este vuelo bajo la autoridad de un Certificado de Renuncia o Autorización el 30 de marzo. El certificado permitió al piloto de Ikhana confiar en la última tecnología de Detectar y Evitar. permitiendo al piloto remoto en tierra ver y evitar otras aeronaves durante el vuelo.
La NASA trabajó con éxito con sus socios de la industria para desarrollar un estándar para las tecnologías Detectar y Evitar, cumplió con los requisitos de las Órdenes Técnicas Estándar de la FAA, y obtuvo la aprobación de vuelo de la FAA.
El avión Ikhana estaba equipado con tecnologías de detección y evitación, incluido un radar de a bordo desarrollado por General Atomics Aeronautical Systems, C ª., un sistema de alerta de tráfico y prevención de colisiones de Honeywell, a Detectar y evitar Fusion Tracker, y una capacidad de transmisión automática de vigilancia dependiente, una tecnología de vigilancia en la que la aeronave determina su posición a través de la navegación por satélite y transmite periódicamente esta información para que otras aeronaves puedan rastrearla.
El vuelo despegó de la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California y entró en el espacio aéreo controlado casi de inmediato. Ikhana voló al espacio aéreo de Clase A, donde vuelan los aviones comerciales, al oeste de Edwards a una altitud de unos 20, 000 pies. Luego, el avión giró hacia el norte hacia Fresno, requiriendo que el control de tráfico aéreo sea transferido del Centro de Control de Tráfico de Rutas Aéreas de Los Ángeles al Centro de Control de Tráfico de Rutas Aéreas de Oakland. En el viaje de regreso, el piloto se dirigió al sur hacia Victorville, California, requiriendo que el control de comunicaciones sea transferido de regreso a Los Ángeles.
Los ingenieros del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA monitorean el avión Ikhana pilotado de forma remota desde una sala de control de la misión durante un vuelo de prueba el 12 de junio. 2018. Crédito:NASA / Ken Ulbrich
Durante el vuelo de regreso, el piloto inició un suave descenso sobre la ciudad de Tehachapi, California, en el espacio aéreo de Clase E, alrededor de 10, 000 pies:donde vuelan los pilotos de aviación general. El piloto inició una aproximación al aeropuerto de Victorville a las 5, 000 pies, coordinando en tiempo real con los controladores aéreos del aeropuerto. Después de ejecutar con éxito todos estos hitos, la aeronave salió del espacio aéreo público y regresó a su base en Armstrong.
"Estamos volando con un conjunto de tecnología sofisticada que mejora en gran medida las capacidades de seguridad de los pilotos que vuelan grandes aeronaves no tripuladas en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo, "dijo Scott Howe, Piloto de pruebas de Armstrong. "Nos tomamos el tiempo necesario para mitigar los riesgos y asegurarnos de que como programa, estaban preparados para este vuelo ".
El vuelo del martes fue el primer avión pilotado de forma remota en utilizar la tecnología de detección y evitación aerotransportada para cumplir con la intención de las reglas de "ver y evitar" de la FAA. con todos los objetivos de la prueba cumplidos con éxito.
