La primera cuantificación de la energía eólica en Arabia Saudita apunta a un alto potencial de energía eólica para las próximas décadas.

Utilizando los resultados de un modelo climático regional de alta resolución, Los investigadores de KAUST han confirmado el potencial del viento como un recurso energético importante en la Península Arábiga. Este es un primer paso importante en el desarrollo de una estrategia para el sector de energía eólica de Arabia Saudita.

Como parte de una colaboración continua con la Universidad de Notre Dame en los Estados Unidos, El grupo de investigación de Marc Genton recientemente centró su atención en cómo los últimos modelos climáticos regionales podrían informar un análisis del potencial de la energía eólica en la Península Arábiga, una región que tiene muy pocos datos registrados de velocidad del viento. pero también tiene una topografía compleja y diversos terrenos y meteorología.

"Arabia Saudita ha dependido principalmente de los combustibles fósiles para sus necesidades energéticas, pero esto está cambiando debido a la creciente demanda de energía resultante del desarrollo industrial, urbanización y crecimiento de su población, "explica Wanfang Chen, estudiante de doctorado en el equipo de Genton. Por tanto, la energía eólica podría convertirse en una fuente importante de energía renovable, pero la escala del recurso de energía eólica aún no se ha cuantificado rigurosamente.

Dado que las mediciones directas de la velocidad del viento solo están disponibles para ubicaciones muy dispersas en la península, una evaluación del potencial del viento como fuente de energía en toda la región no es factible basándose únicamente en datos de observación. Las simulaciones por computadora pueden ayudar, pero anteriormente no podía ofrecer la resolución espacial o temporal necesaria para caracterizar con precisión los recursos para la planificación de parques eólicos en esta región.

A través de su colaboración con Notre Dame, El grupo de Genton utilizó los datos de alta resolución del modelo recientemente desarrollado en Oriente Medio y Norte de África (MENA) del Experimento Internacional Coordinado Regional de Reducción del Clima (CORDEX) para investigar posibles cambios en los recursos eólicos como resultado del cambio climático.

"Si bien sabíamos que Arabia Saudita tiene regiones de alta densidad de energía eólica, particularmente a lo largo de la costa del Mar Rojo y en áreas en el sureste y adyacentes al Golfo Pérsico, este trabajo reveló un potencial considerable para la energía eólica en otras regiones durante temporadas específicas, "dice Chen.

El modelo MENA-CORDEX también predice una serie de áreas de alto potencial para proyectar constantemente una alta densidad de energía eólica durante muchas décadas en el futuro, haciendo de estas áreas lugares prometedores para la recolección de energía eólica.

“Nuestro estudio enfatiza el potencial de usar tales modelos para inferir variaciones espacio-temporales de los recursos eólicos bajo las condiciones climáticas actuales y futuras, ", dice Chen." Estamos planeando expandir este trabajo a simulaciones de mayor resolución que proporcionarán información única para la planificación de parques eólicos ".