La estrella con mayores ingresos de YouTube en 2018 fue un niño de siete años llamado Ryan. Así es, un niño ganó más que el infame Logan Paul, vlogger de videojuegos PewDiePie, e incluso el magnate del maquillaje Jeffree Star. Entre junio de 2017 y junio de 2018, Se estima que Ryan ganó unos impresionantes 22 millones de dólares con la plataforma.

Guiado por sus padres, Ryan presenta su propio canal de YouTube, Ryan Toys Revisión, donde desempaqueta y juega con los últimos juguetes. Desde que se unió a YouTube en 2015, Ryan ha acumulado más de 18,5 millones de suscriptores, la mayoría de los cuales son, como era de esperar, niños. Discutiendo la apelación, La madre de Ryan explicó que los espectadores sienten que están "en una cita para jugar con él y divirtiéndose, finge jugar aventuras ".

A medida que los niños vloggers han ganado fama y fortuna, cada vez hay más contenido dirigido a espectadores jóvenes, y en 2015 YouTube lanzó una plataforma infantil específica. Sin embargo, Se ha prestado poca atención al impacto de este tipo de vídeos en los fans infantiles. y, en particular, cómo perciben la publicidad incorporada que a menudo se incluye en ellos.

Alfabetización publicitaria

El canal de Ryan se ha convertido en un negocio lucrativo, completo con 25 empleados, incluidos los editores de video, escritores y asistentes de producción. Logró un éxito comercial inicial al permitir que aparecieran anuncios "pre-roll" más tradicionales antes de sus videos, que en su mayoría vio a Ryan jugando con juguetes, que sus padres dicen que compran. Posteriormente, el canal comenzó a incorporar contenido publicitario para las principales marcas, como Walmart, dentro de los propios videos de Ryan. Más recientemente, la empresa lanzó una gama de juguetes Ryan's World que suelen aparecer en su contenido de video.

Los videos de Ryan incluyen lo que parece claro, divulgaciones adaptadas a los niños sobre el contenido patrocinado. Pero la pregunta es si los niños reconocen realmente estas divulgaciones y comprenden qué es la publicidad, y si todos los videos de YouTube dirigidos a niños divulgan adecuadamente los mensajes de marketing.

Las investigaciones muestran que los niños tienen menos conocimientos sobre publicidad que los espectadores adultos. Tienen dificultades para reconocer los anuncios cuando están integrados en contenido orgánico, y es posible que no reconozca los videos de YouTube con contenido publicitario pagado, mercancía de marca propia de vloggers, o productos gratuitos "regalados" por las marcas como marketing.

Es muy probable que los niños tengan dificultades para identificar los mensajes publicitarios de sus vloggers favoritos. Los espectadores a menudo llegan a sentir vínculos personales con las estrellas de YouTube. Fans de la vloguera de belleza Zoella, por ejemplo, verla como hermana o mejor amiga, y mi propia investigación ha encontrado que los fanáticos a menudo defienden y excusan las acciones de los vloggers que de otra manera podrían verse como problemáticas o poco éticas como resultado de esta relación. Basado en esto, podemos predecir razonablemente que es más probable que los niños perciban a su estrella favorita de YouTube como un amigo o una cita para jugar, a diferencia de un promotor o comercializador de celebridades.

Divulgación de contenido publicitario

Evidentemente, los niños necesitan divulgaciones más directas que los adultos para identificar anuncios, pero la divulgación de publicidad actual en YouTube es todo menos clara. En semanas recientes, Tanto el gobierno del Reino Unido como la Autoridad de Normas de Publicidad han advertido a las estrellas de las redes sociales que deben dejar en claro cuándo se les paga para promocionar productos en sus videos. Las regulaciones establecen que "los espectadores deben saber que están seleccionando un anuncio para verlo antes de verlo". La autoridad fomenta el uso de etiquetas como "anuncio", "Propaganda", "promoción publicitaria" o "función publicitaria" para divulgar contenido que contenga un mensaje de marketing pagado.

La orientación adicional de la Autoridad de Competencia y Mercados requiere que también se divulguen los obsequios y experiencias de relaciones públicas gratuitos o con descuento, ya que estos ahora se consideran una forma de incentivo o pago. También se solicita a los vloggers que dejen en claro cuándo están presentando su propia mercancía, y cualquier contenido que promocione sus propios productos se considera un anuncio.

Sin embargo, estas pautas están abiertas a interpretación, con variaciones significativas en cómo se hacen las revelaciones. Por ejemplo, los videos que muestran productos de regalo se etiquetan de diversas maneras como "anuncio", "dotado", "obsequio", o "muestra de relaciones públicas". A veces, las divulgaciones se hacen verbalmente, dentro del contenido del video, pero en otras ocasiones se incluyen solo en el cuadro de descripción debajo del video, que los niños pequeños rara vez (y con frecuencia no pueden) leer.

Adicionalmente, las regulaciones publicitarias son específicas de cada país y muy diversas. Los vloggers solo están sujetos a las regulaciones del país desde el que suben, en lugar de las ubicaciones de los espectadores. Esto significa que el canal de Ryan, por ejemplo, solo está sujeto a las regulaciones de EE. UU., a pesar de su audiencia global.

El resultado es un sistema complejo e inconsistente de divulgación de publicidad que muchos adultos, por no hablar de los niños, están luchando por comprender completamente. Dado que los niños aprenden a reconocer anuncios mediante el aprendizaje de métodos de identificación, La exposición a múltiples formas de divulgación puede dificultarles la determinación de qué es y qué no es publicidad.

No ha habido intentos de introducir un sistema de divulgación más adaptado a las audiencias infantiles, y a pesar de los mejores esfuerzos de los reguladores, parece que la divulgación de publicidad en YouTube se volverá más confusa antes de que sea más clara.

¿Fecha de juego o comercializador?

Las plataformas y los reguladores de publicidad global deben prestar más atención a la divulgación de mensajes de marketing integrados en videos dirigidos a espectadores infantiles. En la actualidad, la responsabilidad recae en gran medida en los cuidadores y educadores de ayudar a los niños a comprender cómo identificar la publicidad.

Una forma de ayudar a desarrollar la alfabetización publicitaria de los niños es señalar con regularidad mensajes publicitarios integrados en plataformas como YouTube, y explicar su intención persuasiva. Las investigaciones han demostrado que esto puede ayudar a los niños a reconocer y evaluar de manera más crítica los mensajes de marketing incorporados.

Hablar con los niños sobre sus vloggers favoritos, y explica que promocionan productos de juguetes a través de su canal de YouTube para ganar dinero, también los sensibilizará sobre el papel del vlogger como especialista en marketing, haciéndolos más conscientes y críticos de sus mensajes de marketing integrados. A largo plazo, sin embargo, YouTube debe trabajar con los reguladores para establecer mecanismos de divulgación coherentes que puedan ser fácilmente identificados y comprendidos por su creciente base de usuarios infantiles.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.