La información falsa está saturando el debate político en todo el mundo y socavando un nivel de confianza ya débil en los medios de comunicación y las instituciones. difundiéndose más que nunca en las poderosas redes sociales.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha popularizado el término "noticias falsas", usándolo principalmente como una acusación dirigida a los medios de comunicación, y es cada vez más utilizado por políticos desde España hasta China, Myanmar o Rusia.

"Noticias falsas" se ha generalizado para significar cualquier cosa, desde un error hasta una parodia o una mala interpretación deliberada de los hechos.

Al mismo tiempo, la proliferación de información falsa en línea es cada vez más visible en los intentos de manipular las elecciones, que rodea notoriamente la victoria de Trump en 2016.

Desinformación

Casi dos años después de la sorprendente victoria de Trump, El debate sigue en curso sobre el impacto de las "noticias falsas" en la campaña presidencial.

La acumulación vio numerosos ejemplos de engaños e historias de noticias falsas, una sobre los supuestos vínculos de Hillary Clinton con una red de sexo infantil, otro sobre el supuesto apoyo del Papa a Trump, que se compartió masivamente y algunos creen que podrían haber cambiado los votos para llevar a Trump a la victoria.

La desinformación tuvo "un impacto significativo" en las decisiones de votación, según investigadores de la Universidad Estatal de Ohio, que cuestionó a los votantes si creían en ciertas historias falsas.

Los investigadores dijeron que era imposible probar que la información falsa hubiera cambiado el curso de las elecciones, pero señalaron que habría requerido un cambio en solo el 0,6 por ciento de los votantes. o 77, 744 personas, en tres estados clave, alterar el resultado del colegio electoral.

Desde la elección, Trump ha denunciado como "fake news" cualquier información que le desagrada, mientras que sus asesores han ofrecido una mezcla de verdad y distorsiones. a veces descrito como "hechos alternativos".

Esto ha dañado la credibilidad de los medios de comunicación estadounidenses y ha llevado a algunos a describir el período actual como una "era posterior a la verdad", una época sin una realidad compartida.

"La verdad ya no se considera importante, "dijo John Huxford de la Universidad Estatal de Illinois, cuya investigación se centra en información falsa, y agregó que "las mentiras y la fabricación incluso parecen reforzar la reputación y la destreza política de uno entre sus principales partidarios".

Algunos estudios sugieren que más personas están dispuestas a creer en falsedades a medida que ha aumentado el partidismo. Una encuesta de 2017, por ejemplo, mostró que el 51 por ciento de los republicanos creían que Barack Obama nació en Kenia, a pesar de que el engaño ha sido desacreditado decenas de veces.

Muchas personas rechazan la información precisa que "incomoda su autoconcepto o cosmovisión, "señaló un estudio realizado por el profesor Brendan Nyhan de Dartmouth College en los Estados Unidos y Jason Reifler de la Universidad de Exeter en el Reino Unido.

"Es posible que algunas personas mal informadas ya estén al menos tácitamente conscientes de la información correcta, pero (se sienten) incómodas al reconocerla".

Erosionando la confianza

En 2018, el nivel medio de confianza en las noticias, en 37 países, se mantuvo relativamente estable en 44 por ciento, según una encuesta de YouGov para el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo.

Pero el investigador asociado del Instituto Reuters Nic Newman advirtió en el texto que acompaña al informe:"Nuestros datos muestran que la confianza de los consumidores en las noticias sigue siendo preocupantemente baja en la mayoría de los países". a menudo vinculado a altos niveles de polarización de los medios, y la percepción de una influencia política indebida ".

Esto se ve agravado por la difusión de información falsa por parte de figuras de autoridad. En algunos países, esto puede llegar lejos. Por ejemplo en Ucrania, donde las autoridades escenificaron la muerte del periodista ruso Arkady Babchenko a finales de mayo. Kiev dijo que la medida estaba justificada para frustrar un complot real para asesinar a Babchenko.

La puesta en escena transmitido de buena fe por los medios de comunicación de todo el mundo, "es una bendición para las personas paranoicas y los teóricos de la conspiración. En un momento en que la confianza en las noticias es tan baja, un estado que juega con la verdad de esta manera complica aún más las cosas, "dijo Christophe Deloire, secretario general de vigilancia del periodismo Reporteros sin Fronteras.

Las agendas políticas también afectan la credibilidad de los medios. Recientemente, el regulador de medios francés CSA emitió una advertencia a la oficina francesa de RT (antes Rusia Hoy), acusándolo de tergiversar hechos en un boletín de noticias sobre Siria.

Al día siguiente, El organismo de control de comunicaciones de Rusia dijo que podría despojar al canal de televisión France 24 de su licencia de operación rusa. acusándolo de violar una ley de medios rusa introducida en 2015 que restringe la propiedad extranjera de empresas de medios en Rusia al 20 por ciento o menos.

La confianza en los medios tradicionales sigue siendo mayor que en las redes sociales, según la encuesta de YouGov. Solo el 23 por ciento de los encuestados dijeron que confiaban en las noticias que encontraron en las redes sociales.

Más de la mitad (54 por ciento) estuvo de acuerdo o muy de acuerdo en que estaban preocupados por lo que es real y falso en Internet.

"El mero hecho de que tanta gente esté haciendo circular una información errónea le da credibilidad, "dijo Huxford, de la Universidad Estatal de Illinois.

Un estudio publicado por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en marzo encontró que las noticias falsas se propagan más rápidamente en Twitter que las noticias reales.

Redes sociales en crisis

Muchos ven a Facebook como el principal vehículo para difundir información falsa en los últimos años.

El desastre de relaciones públicas de Cambridge Analytica, en el que Facebook admitió que la consultora británica puede haber secuestrado sus datos hasta 87 millones de usuarios, se sumó a las críticas generalizadas sobre la propensión de la red social a difundir y acentuar grandes cantidades de información completamente falsa.

En los EE.UU, muchas cuentas de Facebook y páginas privadas que fueron administradas por la Agencia de Investigación de Internet, una "granja de trolls" con sede en Rusia, fueron blanco de la investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre los vínculos de la campaña de Trump con Rusia.

Facebook reconoció el 3 de julio que enfrentaba múltiples consultas de reguladores estadounidenses y británicos sobre el escándalo de datos de usuario de Cambridge Analytica. después de que su jefe, Mark Zuckerberg, fuera interrogado por el Parlamento Europeo y el Congreso de los Estados Unidos a principios de este año.

Bajo una presión creciente, En 2018, el gigante estadounidense intensificó sus esfuerzos para comunicarse y mejorar la tecnología para abordar la información falsa. Un programa de verificación de datos de terceros, comenzó en diciembre de 2016, ahora cuenta con más de 25 socios en 14 países, incluida Argentina, los Estados Unidos, Filipinas e Indonesia.

Su objetivo es "identificar historias potencialmente falsas" que circulan en Facebook y enviarlas a verificadores de hechos para que las revisen. Si un artículo se considera falso, aparece más bajo en el News Feed de la plataforma y reduce "las vistas futuras en más del 80 por ciento en promedio".

Un país donde Facebook ha invertido en la batalla contra la información falsa es Brasil, donde hubo una huelga de camioneros gigantes en mayo pasado.

"Mientras la huelga estaba en curso, Se grabó mucho audio con mucha información falsa que decía:por ejemplo, que en Rio era imposible encontrar carne, "Cristina Tardaguila, fundador de la organización brasileña de verificación de datos Agencia Lupa.

"Había un audio grabado por personas supuestamente vinculadas a la organización del paro, pero no lo fueron ".

Como en un número creciente de países, la mayoría de los mensajes durante la huelga no se difundieron en Facebook, pero en WhatsApp, un servicio de mensajería con más de mil millones de usuarios globales, propiedad de Facebook.

El aumento en el uso de aplicaciones de mensajería para noticias se observó en el informe de YouGov, que decía que aproximadamente la mitad de la muestra de usuarios en línea en Malasia y Brasil usaba WhatsApp para recibir noticias y alrededor de un tercio en España y Turquía.

"WhatsApp será la plataforma de las falsificaciones durante las elecciones, Tardaguila dijo, refiriéndose a las elecciones presidenciales de Brasil en octubre.

WhatsApp también está acusado de hacer circular información falsa, a veces con trágicas consecuencias. El servicio de mensajería ha estado bajo una inmensa presión para frenar la propagación de información errónea en India, el mercado más grande de la empresa, tras el linchamiento de más de 20 personas acusadas de secuestro de menores en los últimos dos meses.

WhatsApp comienza a anunciar medidas para abordar el problema. Ha publicado anuncios de página completa en periódicos indios que ofrecen "consejos fáciles" para identificar los hechos de la ficción. y pronto lanzará una nueva función que identificará claramente si el usuario ha reenviado o escrito un mensaje.

Pero es poco probable que la empresa vaya mucho más allá, ya que mantiene firmemente su política de proteger la privacidad de sus usuarios con tecnología de cifrado.

Como Facebook y Twitter, Google también ha sido criticado por su papel en la difusión de información errónea.

En marzo, el gigante tecnológico anunció una serie de proyectos para abordar la información falsa y apoyar a organizaciones de medios "creíbles", prometiendo dedicar $ 300 millones a los esfuerzos durante los próximos tres años.

Su motor de búsqueda también promueve las verificaciones realizadas por organizaciones de verificación de datos.

Peligros inminentes

A pesar de la creación de docenas de iniciativas de verificación de datos en los últimos años y los primeros pasos para abordar el problema de los gigantes de Internet, Los esfuerzos para detener la proliferación de información falsa siguen siendo débiles.

Mientras tanto, las técnicas para crear información falsa se están volviendo más sofisticadas con el desarrollo de falsificaciones profundas:videos manipulados que parecen genuinos pero representan eventos o discursos que nunca sucedieron.

Por ahora, Las falsificaciones profundas son técnicamente difíciles de crear y aún no han tenido un gran impacto. pero con el progreso pueden difuminar aún más la línea entre lo verdadero y lo falso.

© 2018 AFP