Air New Zealand fue multada el miércoles con 15 millones de dólares australianos (11 millones de dólares estadounidenses) por un tribunal australiano por su participación en un cartel mundial de carga aérea que involucra a las principales aerolíneas internacionales.

La aerolínea fue llevada a los tribunales por la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) por acusaciones de que tenía acuerdos con otras aerolíneas para fijar el precio de los recargos por combustible y seguros en los servicios de carga desde y hacia los aeropuertos internacionales de 2002 a 2007.

"Estos acuerdos ilegales de fijación de precios redujeron injustamente la competencia por el costo de transporte de las mercancías transportadas a Australia, ", Dijo la comisionada de la ACCC, Sarah Court, en un comunicado.

"Esta decisión envía una fuerte advertencia a los operadores nacionales y extranjeros de que la ACCC puede y continuará defendiendo la competencia y los derechos de los clientes y empresas australianos tomando medidas contra las conductas anticompetitivas".

El Tribunal Federal ordenó a Air New Zealand pagar 11,5 millones de dólares australianos por fijar recargos por combustible para la carga de Hong Kong a Australia. y 3,5 millones de dólares australianos para la fijación de recargos por seguros y seguridad de Singapur a Australia.

Air New Zealand, que también acordó pagar Aus $ 2.0 millones de los costos legales de la ACCC, dijo en un comunicado que se alegraba de que se resolviera el problema.

"Hemos trabajado en estrecha colaboración con la ACCC durante el año pasado para alcanzar esta posición que está en línea con los acuerdos anteriores alcanzados con otras aerolíneas internacionales, "agregó el transportista.

Hasta aquí, 14 aerolíneas han sido sancionadas con un total de 113,5 millones de dólares australianos desde que el organismo de control del consumidor australiano inició su investigación sobre el cartel en 2006.

Los afectados con multas en Australia incluyen Qantas, Emiratos Árabes Unidos, Aerolíneas de Singapur, British Airways y Air France KLM.

Una audiencia de sanción contra otra aerolínea, Garuda Indonesia, se escuchó esta semana, con la sentencia reservada.

Las principales aerolíneas también han estado en batallas legales contra la Comisión Europea por imponer grandes multas por su papel en un cartel de carga aérea de, hacia y dentro del Espacio Económico Europeo entre 1999 y 2006.

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