La próxima vez que guarde la mesa de la bandeja, Abróchese el cinturón de seguridad y prepárese para el despegue, hay muchas posibilidades de que su piloto sea sudafricano.

South African Airways (SAA) está siendo golpeada por turbulencias financieras y el nuevo director ejecutivo, Vuyani Jarana, dice que tiene planes ambiciosos para llevar a la compañía a un lugar seguro.

Uno de sus atrevidos esquemas de reducción de costos implica el arrendamiento de los pilotos y la tripulación de cabina de SAA a aerolíneas extranjeras que luchan contra la escasez global de personal de vuelo.

La aerolínea de bandera de Sudáfrica ha tenido pérdidas durante una década y está lidiando con una montaña de deuda de $ 680 millones (580 millones de euros). Perdió 5.600 millones de rands (420 millones de dólares) en 2017-18.

"Nos preocupa la supervivencia de la aerolínea, "dijo el portavoz de la SAA, Tlali Tlali, refiriéndose a las cifras espantosas.

Tlali agregó que el objetivo clave de Jarana era proteger a los "empleados de SAA y regresar a un desempeño financiero positivo"; en otras palabras, Reducir los gastos generales sin despedir personal.

Los despidos serían enormemente impopulares entre el público volador y el gobierno, por lo que la idea de contratar pilotos y primeros oficiales infrautilizados podría ser el boleto.

También podría ayudar a las principales aerolíneas a evitar cancelaciones como las que afectaron a la aerolínea más grande de Europa, Ryanair, que tuvo que cancelar miles de vuelos a partir de noviembre debido a un error administrativo que provocó la escasez de pilotos.

'Controles deficientes'

La crisis que enfrenta la industria se ha vuelto tan aguda que Japón elevó anteriormente el límite de edad de los pilotos comerciales a 67 para mantener los aviones en el aire. Algunas aerolíneas chinas incluso han tratado de atraer a capitanes experimentados con una paga de hasta $ 500, 000.

La escasez se está "convirtiendo en una crisis en algunos operadores, que resulte en la cancelación de vuelos y otras interrupciones graves, "dijo Patrick Smith, un piloto que dirige el blog de aviación "Pregúntele al piloto".

El experimentado piloto de SAA, Barry Elsip, es uno de los que están en la fila para ser prestado a Air Japan.

Para endulzar el trato Le han ofrecido un "salario muy lucrativo" en dólares estadounidenses, así como vuelos en clase ejecutiva a casa cada tres semanas.

Pero a pesar de las ventajas que se ofrecen, El plan de Jarana de prestar pilotos a aerolíneas que pueden incluir Emirates, Aerolíneas Turcas, Aerolíneas de Singapur, Cathay Pacific y Qatar Airways han sido recibidos con consternación por parte del cuerpo de pilotos de SAA.

La Asociación de Pilotos de SAA dijo que estaba "decepcionada y consternada" que algunos de sus miembros, afirmó, se vería obligado a tomar un contrato o tomar una licencia sin goce de sueldo "como resultado de un control fiscal extremadamente deficiente y una mala gestión".

El vicepresidente de la asociación, Capitán Grant Back, dijo que sería preferible que SAA utilizara sus pilotos dentro de su propia red.

Dijo que las aerolíneas de destino estaban muy escasas de pilotos debido a las malas condiciones, equilibrio desfavorable entre el trabajo y la vida privada o, en algunos casos, problemas en las relaciones laborales.

'Familia dejada atrás'

A pesar de reconocer los salarios más altos que se ofrecen, Back advirtió que algunos pilotos no verían a sus familias durante tres o cuatro semanas seguidas. Otros tendrían que mudarse al extranjero "con niños sacados de las escuelas, amigos y familiares abandonados ", él dijo.

Algo tendrá que dar, ya que la aerolínea tiene fama de tener un exceso de personal crónico en todos los niveles en comparación con competidores como British Airways.

Los medios locales informan que la aerolínea tiene 50 pilotos y tripulantes de cabina en la nómina sin "nada que hacer".

El analista de aviación Joachim Vermooten dijo que había muchos países con escasez de pilotos y SAA tenía mucho personal capacitado listo para llenar los vacíos.

"Es una buena forma de reducir la base de costos, lo que SAA necesita hacer desesperadamente, ", dijo a la AFP.

Otras medidas de reducción de costos incluirán la reducción de rutas y frecuencias de vuelo.

Pero Jarana advirtió que los recortes de empleados serán inevitables con los sindicatos que critican el brazo de catering de SAA. Chefs del aire, por prepararse para despedir a 118 trabajadores.

Es posible que se esté acabando el tiempo para rescatar a la aerolínea en problemas; el presidente Cyril Ramaphosa insinuó recientemente que el apoyo estatal no será ilimitado.

El tesoro del país se vio obligado a entregar a SAA cinco mil millones de rands a principios de este año para mantenerlo en el aire. lo último de una serie de folletos.

El fracaso podría costarle caro a Jarana:ha prometido entregar 100, 000 rand de su propio dinero a obras de caridad si el plan de rescate no funciona.

© 2018 AFP