Los científicos de la Universidad de Bristol están diseñando piel humana sobre músculos robóticos artificiales que pueden estirar y doblar el tejido como en el mundo real. Este equivalente de piel viva y en movimiento representa un modelo mucho más realista de piel humana y podría tener aplicaciones potenciales para pacientes con quemaduras que necesitan injertos de piel.

En la actualidad, los modelos de piel son planos y estáticos porque se cultivan en una membrana de plástico rígido y no existe un modelo de laboratorio de piel en movimiento. Ahora un equipo dirigido por la Dra. Sara Correia Carreira de la Universidad de Bristol, están combinando su experiencia en biología, robótica y bioingeniería para crear un modelo realista de piel que también podría mejorar las propiedades mecánicas del tejido de bioingeniería.

El equipo planea reemplazar la membrana rígida con algo elástico que imite los músculos debajo de la piel real. De esta manera, los movimientos naturales se pueden aplicar a la piel diseñada, lo que podría mejorar las propiedades mecánicas del tejido para que coincida estrechamente con las características de la piel real.

El modelo de piel se utilizará para probar la penetración de medicamentos aplicados tópicamente a medida que la piel se mueve. y evaluar si ofrecerá una alternativa más realista y realista a los modelos estáticos actuales.

La interconexión de la piel diseñada por bioingeniería con los músculos robóticos también tiene el potencial de revolucionar la atención médica porque los injertos de piel necesarios para tratar quemaduras y heridas podrían diseñarse en condiciones más reales. Esto podría hacerlos trasplantes más exitosos, que son menos propensos a romperse o ser rechazados porque su estructura se parece más a la de la piel real. Sin embargo, el mayor desafío para el equipo será encontrar una forma de hacer crecer la piel de los músculos robóticos que se encuentran debajo, que es lo que nunca se ha hecho antes y es un territorio desconocido.

Dra. Sara Correia Carreira de la Facultad de Ciencias de la Salud de Bristol, dijo:"Recuerdo que cuando era niño me fascinaba la mano robótica de Luke Skywalker en Star Wars:El Imperio Contraataca. Conectar a los vivos con los no vivos para restaurar la función o crear algo completamente nuevo parecía una idea tremendamente emocionante.

"En este proyecto, Los músculos robóticos nos ayudarán a incluir movimientos naturales en nuestros modelos de laboratorio de piel humana, y también serán un mecanismo para diseñar mejores tejidos de reemplazo para trasplantes. Esto podría ser un verdadero cambio de juego en la atención médica ".

El estudio de tres años comenzó el 1 de marzo de 2018 y está siendo financiado a través de la primera cohorte de 12 becarios del vicerrector de la Universidad de Bristol, que comenzó en el actual año académico 2017-18, y hasta la fecha, una de las becas ha sido financiada íntegramente con fondos filantrópicos.