Por cada dos aplicaciones móviles lanzadas, uno es un clon de una aplicación existente. Sin embargo, nueva investigación publicada en la revista INFORMS Investigación de sistemas de información muestra que el éxito de la aplicación original no siempre se ve afectado negativamente por la creación de aplicaciones clonadas. De hecho, el estudio, que fue realizado por investigadores de la Universidad Carnegie Mellon, descubrió que si la aplicación de imitación aumenta o disminuye el número de descargas del original depende de la calidad de la copia.

La cantidad de aplicaciones originales lanzadas cada mes disminuyó del 90 por ciento al 45 por ciento entre 2012 y 2017, a pesar de que el número total de aplicaciones publicadas por mes aumentó de 50 a más de 400. Varios factores han contribuido al aumento del número de aplicaciones de imitación, incluidos los bajos costes de producción de las aplicaciones, poco poder entre los desarrolladores de aplicaciones para calificar su contenido, y la falta de leyes de propiedad intelectual que protejan las ideas de aplicaciones.

El estudio, "Imitadores frente a aplicaciones móviles originales:un método de detección de imitadores de aprendizaje automático y análisis empírico, "fue realizado durante un período de cinco años por Quan Wang, Beibei Li, y Param Vir Singh de la Universidad Carnegie Mellon. Los investigadores estudiaron una muestra de 10, 100 aplicaciones de juegos de acción en la App Store de iOS creadas por 5, 141 desarrolladores.

Los investigadores evaluaron tanto la funcionalidad como la apariencia de las aplicaciones de imitación en comparación con la aplicación original. Descubrieron que el impacto de las aplicaciones de imitación en las ventas de los originales depende de la calidad y el nivel de engaño de la aplicación de imitación. o con qué facilidad se puede distinguir de la aplicación original.

Según el estudio, alta calidad, las aplicaciones de imitación no engañosas afectaron negativamente la demanda de la aplicación original, ya que los usuarios móviles los seleccionan a sabiendas como una sustitución del original. Por cada 10 por ciento de aumento en las descargas de un imitador de alta calidad, la tasa de descarga de la aplicación original se redujo en casi un 5 por ciento.

"Si bien las aplicaciones originales son innovadoras, no siempre disfrutan de una ventaja tecnológica sobre los imitadores, ", dijo Wang." Como el concepto de una aplicación no está protegido por patentes, un imitador puede imitar el original y vencerlo aprovechando una característica adicional pasada por alto, subcotizar el precio, o publicidad externa ".

En cambio, baja calidad, los imitadores engañosos afectaron positivamente la demanda de la aplicación original, ya que sirven para publicitar el original, pero por su mala calidad, no ofrecen competencia significativa. Por cada 10 por ciento de aumento en la cantidad de descargas de una aplicación de imitación de menor calidad, la tasa de descarga de la aplicación original en realidad aumenta en más del 9 por ciento.

"Un imitador de una aplicación móvil puede ser tanto amigo como enemigo de la aplicación original, ", dijo Li." Tanto la competencia como los efectos publicitarios existen, dependiendo de su calidad y nivel de engaño ".

Además de los hallazgos del estudio, el método utilizado por los investigadores para identificar las versiones de imitación de cada una de las aplicaciones originales tenía una calificación de precisión de casi el 92 por ciento, y podría proporcionar un recurso muy valioso para los desarrolladores de aplicaciones.

"Para los desarrolladores de aplicaciones, Nuestro enfoque puede proporcionar una forma eficiente y escalable de detectar automáticamente productos de imitación sospechosos en el mercado. "dijo Singh.