La risa espeluznante de Alexa está lejos de ser lo más preocupante de ella. Esto es a pesar del hecho de que se ha informado que el asistente digital de Amazon, que permite a los usuarios acceder a Internet y controlar las herramientas de organización personal simplemente hablando con el dispositivo, se ríe espontáneamente para sí misma. No deberíamos estar demasiado preocupados por que ella se vuelva pícara y se vuelva contra nosotros tampoco:una toma de posesión al estilo Terminator por parte de la inteligencia artificial no parece inminente.

Pero Alexa representa una amenaza inmediata. En lugar de preocuparse de que la IA se vuelva más humana, deberíamos temer que nos volvamos más artificiales subcontratando acciones y decisiones importantes a dispositivos como ella.

Esta idea no se ha discutido mucho. La investigación sugiere que la principal preocupación del público sobre la IA es, en cambio, que se vuelva súper inteligente y desarrolle una mente propia. Varios destacados expertos en ciencia y tecnología, como el fallecido físico Stephen Hawking y el empresario Elon Musk, han advertido de los riesgos potenciales de tal escenario.

Sin embargo, los dispositivos de Amazon y Google son populares y estuvieron en muchas listas de deseos de Navidad en 2017. El anuncio de Apple para su nuevo contendiente Homepod, dirigida por Spike Jonze, ha estado generando charlas en línea. La IA se está infiltrando cada vez más en nuestras vidas. Los asistentes domésticos digitales son solo una parte de esto.

Si bien los dispositivos son intrusivos, siempre escuchando nuestros espacios antes privados, muchas personas encuentran que valen la pena. Escuchan para poder aprender en nuestro nombre. Aprenden nuestras rutinas y preferencias y nos hacen recomendaciones.

Como resultado, estas máquinas pueden simplificar las tareas diarias y hacer la vida un poco más eficiente. Los anuncios costosos ilustran cómo pueden decirnos el clima sin mirar por la ventana y cambiar el canal de televisión sin alcanzar el control remoto. También pueden buscar recetas, apagar las luces, distraer a un niño aburrido y así sucesivamente. Alexa y los de su calaña incluso pueden pensar por nosotros. Ya sea que necesite conocimientos, respuestas o recuerdos:todo se puede conjurar con una llamada rápida y subcontratar a la nube.

Ineficiencia humana

Pero, ¿cómo nos afectan estos dispositivos? Para principiantes, muchas tareas físicas e intelectuales se simplifican o se eliminan por completo. La idea es que esto nos haga más eficientes.

Y parece estar funcionando:la IA ahora puede monitorear el desempeño de nuestro lugar de trabajo, nuestro puntaje financiero y, justo sobre el horizonte, nuestro valor social, todo en nombre de la mejora de la productividad (uno debería preguntar, ¿para quien?). También está comenzando a cuidar a nuestros bebés y ancianos. Está seleccionando parejas románticas adecuadas para nosotros a través de aplicaciones. Quizás el compañero ideal podría ser incluso artificial.

Pero no se supone que los humanos sean necesariamente eficientes. Estamos desordenados emocional, criaturas irracionales. Interacciones románticas, por ejemplo, a menudo son insoportables. Pero avanzamos con esperanza. Decidir qué hacer con el día es con frecuencia impulsivo, cosas espontáneas. Al juntar lo que queda en el frigorífico, a veces se nos ocurren nuevas comidas inesperadamente sabrosas. El simple hecho de aburrirnos también puede ayudarnos a pensar en ideas innovadoras.

Puede que esto no sea eficaz, pero demuestra que los errores y las situaciones embarazosas tienen valor. Las experiencias que componen la vida no siempre son fáciles ni placenteras. Pueden ser agotadores física y mentalmente. Pero es a través de estas experiencias que nos conectamos con los demás y con nosotros mismos. Entonces, ¿estamos subcontratando las mismas cosas que finalmente nos hacen humanos?

Veredicto filosófico

La filosofía existencial maneja esta situación. El existencialismo es una escuela de pensamiento que considera lo que significa ser humano, ser uno mismo y ser feliz. Su argumento central es que lo absurdo y la falta de sentido de la vida pueden hacernos infelices. Sin embargo, podemos crear significado buscando nuestro "yo auténtico". La autenticidad puede interpretarse como un estado ideal de realización, en el que las personas puedan perseguir su propio destino independiente y ser fieles a sí mismas.

Según el existencialismo, la noción de responsabilidad es fundamental para vivir genuinamente. El autor existencialista Jean-Paul Sartre creía que cada uno de nosotros es el único autor de nuestras decisiones. No somos más que lo que hacemos de nosotros mismos:la totalidad de nuestras acciones.

Es tentador renunciar a la carga de la responsabilidad. Pero al no asumir la responsabilidad de nuestras acciones, también renunciamos a nuestra libertad. Nuestra identidad y destino independiente quedan subsumidos en otro. No solo renunciamos a la responsabilidad de nuestras acciones, pero limitamos nuestras experiencias y relaciones.

Para los existencialistas, el destino individual tiene sus raíces en ellos. Experiencias, como viajar, puede sacarnos de nuestras rutinas y darnos espacio para la autorreflexión. Mientras tanto, es a través de los ojos de los demás que nos vemos a nosotros mismos. Nuestras interacciones con los demás, en última instancia, nos ayudan a establecer quiénes somos.

Alexa reduce todos estos. Ella asume la responsabilidad de nuestras decisiones hasta cierto punto. Ella regula nuestras experiencias. Ella maneja nuestras relaciones. Solo considere el hecho de que la IA ya se está involucrando en la contratación de personal; este es un claro ejemplo de cómo estamos subcontratando decisiones humanas importantes.

Donde ganamos en eficiencia, perdemos en espontaneidad, serendipia y conectividad. Desde una perspectiva existencialista, los asistentes digitales son deshumanizantes. Implican derogación de responsabilidad, desapego de las experiencias y desconexión de nosotros mismos.

Al permitir que pedazos circulares de plástico despeguen los bordes ásperos, parece que, sin darnos cuenta, estamos haciendo nuestra vida mucho más artificial. Un individuo existencialmente auténtico muestra valentía al enfrentarse a decisiones difíciles. Desenchufar a Alexa y mirar al cielo para verificar el pronóstico podría ser una buena primera opción.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.