Los investigadores de la EPFL han descubierto que las células cancerosas utilizan exosomas para comunicarse entre sí y enviar información a través del torrente sanguíneo. Este avance abre nuevas posibilidades para el uso de técnicas de inmunoterapia contra el cáncer.

"Fue una gran sorpresa, no esperábamos encontrar tantos marcadores de células cancerosas de melanoma en los exosomas sanguíneos, "explica Hubert Girault, quien dirige el Laboratorio de Electroquímica Física y Analítica en EPFL Valais Wallis. El profesor Girault y su equipo hicieron el descubrimiento casi por accidente. Sus hallazgos, que han sido publicados en la revista Chem , ofrecen información sobre cómo las células cancerosas se comunican entre sí y envían información por todo el cuerpo.

Todas las células biológicas excretan exosomas, Esferas microscópicas o vesículas de menos de 100 nanómetros de tamaño y que contienen una gran cantidad de información en forma de ácidos nucleicos. proteínas y marcadores. Los exosomas realizan la señalización de célula a célula, transmitir información entre células. Bajo la supervisión del científico senior Dr. Horst Pick, El asistente de doctorado de EPFL, Yingdi Zhu, utilizó cultivo celular y espectrometría de masas para aislar exosomas de células cancerosas de melanoma. Pudo identificar marcadores de células cancerosas en exosomas para cada etapa del crecimiento del melanoma.

Al analizar los exosomas sanguíneos de pacientes con melanoma, los investigadores se sorprendieron al descubrir grandes cantidades de marcadores de células cancerosas. La sangre recoge y transporta todos los exosomas que genera el cuerpo. Mientras que las células sanas suelen producir exosomas en pequeñas cantidades, las células cancerosas producen muchas más. Pero anteriormente se pensaba que estos estarían tan diluidos en la sangre que serían difíciles de detectar. Para el profesor Girault, El descubrimiento de grandes cantidades de marcadores de células cancerosas en los exosomas sanguíneos plantea numerosas preguntas sobre la señalización entre las células cancerosas. que hasta ahora no se pensaba que se comunicaran a distancias más largas dentro del cuerpo.

Indicando el estadio de un tumor

Se cree que esta comunicación intercelular facilita la propagación de las células cancerosas al preparar tejido para la metástasis. El equipo del profesor Girault también descubrió que los marcadores ofrecen una indicación de qué tan desarrollado está el tumor. Ser capaz de identificar estos marcadores significa que un simple análisis de sangre, en lugar de una biopsia, podría proporcionar información sobre la presencia de un tumor y su estadio y tal vez incluso utilizarse para predecir respuestas terapéuticas. Esto ayudaría a acelerar el proceso de diagnóstico. En el Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer de UNIL / Departamento de Oncología UNIL CHUV, El Dr. Ping-Chih Ho está explorando el rastro del exosoma para desarrollar nuevos enfoques para el diseño de vacunas y la inmunoterapia contra el cáncer. También estaba muy sorprendido por los hallazgos:"No pensé que fuera posible usar exosomas para detectar la incidencia de melanoma con tanta precisión. Este avance abre nuevas posibilidades para el uso de la técnica de inmunoterapia contra el cáncer que estoy desarrollando actualmente con Profesor Girault ".